Навстречу нам выбежал парень в футболке без рукавов, которая выставляла на показ его накаченные руки. Это заставило меня возобновить темп бега, невзирая на дурацкую острую боль в боку. Он ухмыльнулся мне, и я выстрелила улыбкой в ответ, наблюдая, как он пробежал мимо. Он бросил взгляд через плечо и поймал мой, но его улыбка только увеличилась.

— Подойди и пригласи его, — прошептала Иви, — он горяч и явно заинтересован.

— Но у меня уже назначено свидание с Эндрю, и я собираюсь посмотреть, куда это приведет.

— Чего? Тебе надо немного походить на свидания, прежде чем окунаться в отношения. Возвращайся в гущу событий, так ты сможешь вспомнить как правильно оценивать парней, прежде чем решишь сойтись с одним из них, — она вздрогнула, как будто это было наихудшей вещью.

— Справедливое замечание. Но если я приглашу того, кого встретила на тренировке, то он подумает, что я наслаждаюсь физической активностью. Все наши свидания будут включать кардио.

— Остается только надеяться, — сказала она, поигрывая бровями.

Я покачала головой, и конец моего хвоста задел мои плечи.

— Я не буду бегать за парнем. Конечно, прямо сейчас я, вроде как, именно этим и занимаюсь, но в целом, я прибываю в поисках парня, которого встречу когда-нибудь потом. А сейчас я больше забочусь о своем сердце. Не говоря о части тела, которая заставляет мои штаны ощущаться такими узкими.

— Если мы пробежим мимо него снова, и он подарит тебе еще одну улыбку, то ты обязана взять его номер. Тогда я почувствую, что эта вылазка стоила того, чтобы вставать на час раньше, чем обычно.

— Я подумаю над этим.

На время мы перешли на быструю ходьбу, но на последнем участке пути временно отключили мысли и решили снова побежать. Недалеко от входа красавчик с руками, достойными обморока, делал отжимания на траве. Он встал, когда мы приблизились к нему. Иви остановилась и начала растяжку, оставляя меня с двумя вариантами: быть тряпкой и пробежать мимо него или остановиться для растяжки и посмотреть, подойдёт ли он поговорить со мной.

Я перешла на ходьбу, успокаивая свое дыхание, и потянула ногу назад, чтобы растянуть подколенное сухожилие. Когда я посмотрела вверх, парень улыбнулся и направился ко мне.

— Эй, — сказал он.

— Хороший день для пробежки, да? Может, он был бы лучше без пробежки, но кому-то надо ведь бежать… — «есть. Я дала понять, что я не Мисс Еженедельные Пробежки, но не сказала, что бег - это что-то ужасное. Потому что он выглядел так, как будто наслаждался им, а я не могу оспаривать результаты его усилий».

— Да, я стараюсь ходить сюда каждый будний день, примерно в это время. Однако я должен сказать, что это лучший вид, который я видел за последнее время, — то, как легко он это произнес, означало, что он был больше очаровательным парнем, чем склонным к обязательствам. Но опять же, я тоже могла быть ласковой, когда это было необходимо.

— Ну, может быть, мне следует начать приходить сюда чаще, — «видите? Ласковая. Добавить кокетливую полуулыбку и взмах челки…»

— Я надеюсь, ты так и сделаешь. Я, кстати, Уэйд.

— Саванна.

— Возможно, нам стоит прямо сейчас договориться и как-нибудь выпить вместе, в случае, если ты больше не придешь сюда.

«Да, леди и джентльмены, иногда это действительно бывает так просто».

Договорившись о встрече, я вместе с Иви направилась в сторону стоянки. Несмотря на зловредность бега, мы решили, что чувствовали себя достаточно неплохо после нег, поэтому будем встречаться трижды в неделю, чтобы поговорить и позаниматься. Мы обнялись и разошлись по своим машинам.

Вытащив свой телефон, я заметила пропущенный мамин звонок, что означало: а) кто-то объявил о помолвке, б) кто-то объявил о беременности, или в) кто-то умер. Так или иначе, все эти три вещи моя мама могла запросто связать с моей личной жизнью. А все из-за того, что у меня никого не было, и мне бы следовало поспешить и выйти замуж. Мама хотела внуков, и вообще, я что, действительно, хотела умереть в одиночестве?

Меня всегда искушало ответить на вопрос: технически, каждый умирает в одиночестве, за исключением таких случаев, как автомобильные аварии, крупные природные катаклизмы и т.д. И действительно ли она хочет, что бы я была вовлечена в одну из таких? Да, Гэмблы умели вести веселые телефонные разговоры в послеобеденное время.

Я почти решила перезвонить ей, потому что, ну вы знаете, она родила меня и одаривала любовью между промежутками культивирования моего чувства вины по поводу отсутствия у нее внуков. Но потом я заметила красный значок на моем почтовом ящике и большое количество писем в нем.

«Думаю, остаток дня будет потрачен на почту. Прости, мама. Тебе придется подождать, чтобы рассказать мне соседские сплетни».

Поскольку это была среда, я рассылала мое сообщение о регистрации слушателям моего семинара. Оно повторяло первые два шага и содержало блестящие цитаты-утверждения красивым шрифтом на сверкающем фоне, чтобы они помнили, на чем им следует сосредоточиться и зачем. Мои сообщения, рассылаемые в середине недели, вызывали появление множества писем почтовом ящике. И хотя ответы на них занимали много времени, все же я хотела, чтобы мои слушатели знали, что они могли обращаться с вопросом в любое время.

Я замерла, когда заметила письмо от бывшей клиентки с пометкой «СРОЧНО!» в строке темы.

«Пожалуйста, пожалуйста, пусть свадьба не будет отменена». Это было бы кошмарным пиаром для всех участников, и хуже того, Аннабет будет раздавлена. Я лично помогала проверить парня и видела, как они смотрели друг на друга.

«Может быть, давление от того, что они все время были «в центре внимания», повлияло на их отношения».

Беспокойство росло во мне, в то время пока наихудшие сценарии проносились в голове. Меня можно обвинить в излишней вовлеченности, но правда была в том, что я не знала других способов работы с клиентами.

Я открыла письмо и издала вздох облегчения, когда поняла, что оно не содержало плохих новостей об отношениях Аннабет. Как оказалось, её младшей сестре, Эми Линн, требуется вмешательство в отношения, и она надеялась, что я смогу встретиться с ними как можно скорее. С ее суматошным графиком у Аннабель не было много времени для встреч, но она надеялась, что я смогу заскочить на ланч или обед завтра.

Я даже не заморачивалась с ответным письмом. Я позвонила ей и спросила где и когда, а потом сказала, что буду там.

Глава 5

— Теперь ты видишь, — сказала Эми Линн. — Он предан мне, но сейчас творится какое-то безумие, а все из-за этой женщины, которая пытается разрушить его жизнь.

Главной проблемой являлась женщина, предположительно пытающаяся разрушить его жизнь, которая заявила о том, что отцом ее ребенка был бойфренд Эми Линн.

Аннабет посмотрела на меня, и ее большие глаза умоляли меня сделать что-нибудь. Поскольку я обязана этой женщине большей частью своего успеха, то ради неё я поменяла свое расписание, надела мой самый подходящий южной леди наряд, жемчуг и все такое, и встретилась с ней и ее сестрой за чашечкой чая Ритц Карлтон.

Сверкающие люстры висели по периметру комнаты, антикварные столы и стулья были настолько элегантными, что при всем своем желании вы боялись лишний раз даже прикоснуться к ним. А фарфор был настолько причудливым, что мне казалось, будто сама Королева Англии сейчас придет выпить со мной чашечку чая.

Разговор не соответствовал обстановке, но я пришла сюда именно ради него. Поэтому, перестав обращать внимание на окружающую роскошь, я сосредоточилась на самой проблеме. Я поставила свою чайную чашку на позолоченное блюдце передо мной, повернулась к Эми Линн и попыталась найти слова, сочетающие в себе такт и сочувствие.

— Но если он не может полностью отрицать возможность отцовства, значит, он спал с ней, правильно?

Эми Линн фыркнула так, как будто не могла поверить, что я действительно об этом заговорила, и не замечала витающую в разговоре тему отцовства.