Несмотря на то что Элис в данный момент была одинока, она попыталась сделать все, чтобы подтолкнуть Жасмин к действиям, как бы та ни протестовала.

– Начнем занятие?

Грант прошел так близко, что она почувствовала аромат его туалетной воды.

– Вы хотите скорее добиться результата.

Она направилась к станку, не сводя глаз со своего отражения в зеркале. Каждый вдох и выдох давались с трудом, казалось, останься она рядом с ним чуть дольше, совсем забыла бы, как дышать.

– Мне каждый раз надо напяливать на себя эти дурацкие штаны? – Грант потянул за тонкую эластичную ткань. – Вот в футболе я могу быть в шортах.

– В вас проснулась скромность? – Жасмин приподняла бровь и ухмыльнулась.

– Да я не за себя волнуюсь.

Она выпрямилась и произнесла голосом строгой учительницы:

– Мне необходимо видеть, как работают мышцы.

Почувствовав, как загорается лицо, она опустила глаза.

– Мышцы? А, ну конечно.

– Надеюсь, вы будете относиться к занятиям немного серьезнее, Грант. Восстановление после травмы – дело нешуточное.

– Господи, вы говорите, как представитель страховой компании.

Похоже, ему доставляет удовольствие смеяться над ней. Ничего, это ей урок, она еще найдет способ ему отомстить.

– Начнем с упражнений для икроножной мышцы.

Грант сделал испуганное лицо и застонал. Можно подумать, она велит ему подняться на гору на одной ноге.

– Соберитесь, Грант. Вам следует запомнить: в балете дисциплина превыше всего.

Она будет самодовольной и строгой – ничего, он это заслужил. Грант сдавленно рассмеялся.

– Не очень-то у вас получается увлечь балетом.

– Вы должны понимать, на что идете и ради чего. – Жасмин мысленно ругала себя за несдержанность. Не стоило пытаться его уколоть. Такой парень не упустит возможности затеять словесную перепалку. Однако слова слетели с языка прежде, чем она успела остановиться. Соблазн поддеть оказался слишком велик.

Грант усмехнулся.

– Никакая сила в мире не остановит меня, если захочу что-то получить.

Она смутилась. От его взгляда по телу пробежала волна жара. Ясно, в список своих желаний он занес и ее. Жасмин поспешила напомнить себе, что это ее работа, ей за это платят, но не могла оторвать взгляд от его лица. Эта кривая ухмылка, горящие глаза. Он действовал гипнотически.

Нет, ни за что. Этот номер у него не пройдет. Она не из пустоголовых фанаток, готовых по первому зову броситься к его ногам.

– Никто не может получить все, что пожелает. Мир не так просто устроен.

Ей ли не знать.

Грант приподнял бровь.

– Увидим.

Казалось, у нее загорелась кожа, взгляд его был настолько острым, что от него стало покалывать кончики пальцев. Перед глазами так некстати стали всплывать откровенные картины.

– Раз уж вы такой упорный, почему бы не направить это на достижение результата во время занятий.

После разминки она дала ему задание у станка.

– Итак, тандю жэте. Ноги в первой позиции, повторяйте за мной. – Она вытянула правую ногу и приподняла вперед, затем вернула ее в исходное положение.

С грацией, доступной футболисту в балетном классе, Грант вывернул носки, вставая в первую позицию, ссутулил плечи и подался всем телом вперед.

Жасмин положила руку ему на плечо и ощутила, как напряжены мышцы.

– Мышцы расслаблены. – Пробежав рукой по рельефной спине и рукам, она помогла ему принять нужное положение. Сердце забилось, как у восторженного щенка. – Теперь медленно поднимайте ногу, пальцы смотрят в пол.

Нога пошла вверх, бедра покачнулись и поменяли положение. Жасмин автоматически хлопнула по ягодице, призывая выровнять корпус, ладонью ощутив стальные мышцы. Что и говорить, такая одежда не может не будить воображение.

Судя по прерывистому дыханию, он тоже не остался равнодушным к ее прикосновению. Она всем телом ощутила поток электрического тока. Сделав шаг назад, велела Гранту выполнять упражнение самостоятельно и включила классическую музыку. Он изо всех сил старался держаться ровно, словно боялся, что она вновь к нему прикоснется.

Вместо этого она хлопнула в ладоши.

– Хорошо, только держите бедра в том же положении, тогда все получится. С тандю жэте начинаются многие упражнения в балете.

Жасмин говорила и не могла остановиться. Этот способ избрало сознание, борясь с нахлынувшим желанием. Господи, у нее так долго не было мужчины, гормоны сведут ее с ума. Такая реакция вполне естественна, Грант совершенно ни при чем. Необходимо сделать перерыв. Срочно.

– Не хотите пить? – Она подошла к столу, на котором стояли бутылки с водой. – Прервемся на пару минут.

Впереди еще полчаса, удастся ли ей так долго держать себя в руках? Жасмин сделала глоток воды и с наслаждением ощутила, как прохладная жидкость проникает внутрь и охлаждает тело.

– А вы никогда не думали сделать балет своей профессией? – раздалось за спиной.

Вопрос застал врасплох, она сделала вид, что выбирает музыку, лихорадочно подыскивая ответ.

– А вы когда-нибудь видели балерину, которая этого не хочет?

– Так вы думали об этом?

– Да. – Она не солгала, но надеялась, что он не будет развивать эту тему.

– И?..

Жасмин закусила губу и вздохнула. Больше всего на свете боялась, что он начнет ее жалеть или, того хуже, захочет помочь. Она всегда сама решала собственные проблемы. Это гарантия того, что никто не навяжет свои идеи, не станет вторгаться в личную жизнь и контролировать каждый шаг.

Как поступить? Сможет ли она постоянно избегать разговора на эту тему? Солгать или открыться?

– Я была солисткой Австралийского балета, – бесстрастно произнесла она. – Вся моя жизнь связана с балетом. Я мечтала танцевать с восьмилетнего возраста.

– Почему же вы бросили?

– Я не бросала. – Во рту неожиданно пересохло. – Попала в автокатастрофу. Повредила лодыжку и стопу. После этого не смогла встать на пуанты. – Жасмин хотела продолжить, но слова застряли в горле. Язык мгновенно стал тяжелым, губы невозможно было разомкнуть. Они не позволяли ей рассказать всю правду о невыносимой боли, душевных муках и стыде, что все так сложилось.

Она не могла говорить об этом даже с лучшими друзьями. Грант молчал, сдвинув брови, отчего на лбу появилась глубокая вертикальная морщинка. Внезапно он подошел ближе и взял ее за руку. От неожиданности она подскочила на месте. Ее рука в его ладони казалась маленькой и хрупкой.

Грант сжал ее ладонь, поражаясь, как тонки и совершенны ее пальцы. Ахнув, Жасмин приоткрыла рот, но промолчала, лишь плотно сжала губы. Пережитые некогда страдания давали о себе знать, и перед глазами вспыхнуло: «Будь осторожна!»

Нахмурившись, она подняла на него выразительные карие глаза и выдернула руку. Он не понимал, почему позволил себе прикоснуться к ней, его будто толкала неконтролируемая внутренняя сила. В этой женщине все безупречно, от аккуратной прически до идеального маникюра со сдержанным розовым лаком. Она обладала достоинством и умением держать окружающих на расстоянии. У него не было намерения вторгаться в ее личное пространство, но., 2 С. Лондон кажется, ей комфортно рядом с ним. Да, пожалуй, его присутствие ее успокаивало, и дело не в сочувствии к трагедии, заставившей уйти со сцены.

– Мне жаль, что так вышло.

– Ну, не больше, чем мне когда-то. Не будем забывать, вы пришли сюда работать. Помните? – Голос ее дрогнул, но она смогла вернуть самообладание. – Займемся делом.

Взволнованный голос и легкий румянец подсказывали – она нервничает. Как интересно. Есть в ней какая-то загадка, определенно она рассказала ему далеко не все. Ему бы очень хотелось проникнуть в ее тайну, помочь избавиться от гнетущей тяжести. Он непременно узнает, что ранило ее душу сильнее, чем крушение планов и надежд.

– Я говорю серьезно. – Жасмин оказалась совсем рядом. – Вернемся к занятиям.

В пространстве между ними сверкнули невидимые искры. Грант отчетливо слышал, как удары в груди глухо разносятся по всему телу. Эта женщина одним взглядом лишала способности мыслить и двигаться. Ему мешал каждый разделявший их дюйм, а единственным желанием было привлечь ее к себе. Жасмин ощущала то же, что и он. Словно пыталась определить, где заканчивается грань, через которую нельзя переступить. С невозмутимым видом она проследовала к станку.