– На ногах не стоит. Нужно помочь дойти, – доверительно объяснил демон мое нахождение в его руках.
Я сразу почувствовала себя подростком, перебравшим крепких напитков, и теперь более старший товарищ тащит его домой. Да как он смеет гробить мою репутацию!
– Он меня порталом перенес! – пожаловалась я, но мы уже шагали дальше, а привратник провожал меня таким взглядом, что даже вспоминать не хочу. – Вы это специально делаете?! – разъярилась, изворачиваясь из-под руки Хама, но каблук подвернулся, и я чуть не упала, ухватившись в последний момент за конечность каменного чудовища.
– Что именно? – делано удивился демон.
– Зачем вы сказали, что я на ногах не стою?
– А разве это не так? Леди, перестаньте буянить и дайте вам помочь, – раздраженно произнес высший и опять сграбастал меня, прижимая к себе.
Я готова была взвыть. Привратник даже из своей сторожки вышел, чтобы на нас посмотреть. Не желая устраивать представление, не стала больше вырываться, лишь прошипела:
– Так помогайте! Между прочим, мне плохо из-за вашего портала, а вы создаете у окружающих неверное впечатление, будто я пьяная. Завтра в докладной на меня напишете, что буянила на территории Академии?
– Неплохая идея. Между прочим, еще проверить нужно, сколько вы выпили, раз согласились на поспешную помолвку. Разве у вас не приняты долгие расшаркивания? Благодарите судьбу, что эльфу в Игенборг нужно и о вашем позоре никто пока не узнает.
От возмущения я чуть не потеряла дар речи.
– Поспешную?!
– А как же иначе? Переговоры длились несколько лет, и в столицу он вернулся недавно, – выкладывал свои умозаключения демон, бодро вышагивая по аллее.
– Я с детства Иррилия знаю! Да какое вы имеете право меня судить?!
– Он вам совсем не подходит! – отрезал высший.
– Меня ваше мнение не интересует. Это уже не вам решать! – зло процедила в ответ.
В полнейшем молчании меня доставили до входа в общежитие и отпустили.
– Посмотрим, Цветочек, – с угрозой бросил демон и ушел, заставив в полнейшей растерянности пялиться вослед. Какое ему дело? Что он вообще хотел этим сказать?!
Хам!
* * *
Объявлять войну высшему я не собиралась. Суицидом не страдала. Но оставить просто так его обращение тоже не могла. А вдруг он начнет называть меня Цветочком при адептах и во весь голос? Тогда проще сразу упаковать вещи и уезжать, потому что уважения я точно не дождусь. Еще и слухи могут поползти нехорошие.
В свою комнату входила, сжав кулаки и бормоча под нос проклятия. Была бы магом – летели б искры. Хорошо еще, никого не встретила на пути: в преподавательском крыле предпочитали ложиться рано, а некоторые ночевали с семьями, в городе.
Счастливые!
Платье отправилось на вешалку, под тонкий чехол, изящное колье и серьги – в шкатулку, что нашла место на столике у зеркала. Там же замерли флакончики с духами и еще множество любимых женских безделушек. Я уставилась на свое отражение, потянулась за щеткой. Расчесывать волосы мне нравилось. Глядя, как темно-золотистые пряди скользят между зубьев, укладываются на плечи чуть волнистыми прядями, я успокаивалась. Своего рода медитация.
Вот так… вдох и выдох, привычные движения рукой с зажатой в ней щеткой.
Наконец волосы окутали меня как золотистое волшебное покрывало. В розоватом свете небольшой лампы они даже слегка искрились.
Я спокойна. Я сгусток света. Я хороший преподаватель. Я мастер маскировки.
Я сумею выговорить трижды проклятое демонское имя, чтоб его нарры всей стаей любили.
Медитация давалась не очень… Перед глазами то и дело всплывала донельзя самодовольная рожа высшего, а в ушах звучал голос: «Посмотрим, Цветочек».
– Хамсва… – начала я урок. – Хамсве…
Провела языком по зубам, пожалела, что нет тренажеров для трудных имен.
Так, еще раз глубокий вдох и…
– Хасфережне… а-а-а!
Проглотила свой же вопль. Нет, не сдамся. Я эльфийка. Я умная, хитрая и так далее.
– Хамасфе… нарры тебя дери!
Час. Целый час я стояла перед зеркалом. И с каждой минутой отражение становилось все более озверевшим. В конце концов оно сделало вид, что сжимает руки на чьей-то мощной шее. Ох, как же я была с ним солидарна!
– Хамсфере…
Уже лучше. Мой двойник в зеркале перестал душить невидимого высшего и одобрительно закивал.
– Хамсферженвальд. Ура!
Да, да, да! Я это сделала! Пусть попробует меня назвать Цветочком!
– Не-е-ет, лорд высший, – пропела я, подмигивая отражению, – думали свое настроение на беспомощной девочке срывать? Нет уж, не на ту напали.
– Хамсферженвальд, – повторила, следя за языком, – Хамсферженвальд, Хамсферженвальд. Да это просто языковая йога какая-то!
На всякий случай я еще полчаса репетировала, проговаривая его имя на все лады и с разной интонацией, пока отражение не сделало вид, что сейчас упадет в обморок. Согласна, сегодня высшего было слишком много.
Но для меня он все равно останется Хамом.
С победным чувством я залезла под одеяло с личным кристаллом в руках. Пока тренировалась перед зеркалом, краем уха слышала позвякивание пришедшего сообщения.
Так и есть. Стоило произнести слово разблокировки, как из кристалла появилось объемное изображение ореллии – одного из красивейших местных цветков. И послышался голос Ирри.
«Дэри, я безумно рад, что ты согласилась. Предлагаю увидеться завтра, после твоих занятий. И видеться как можно чаще, пока я в Оноре. Не знаю, как проведу три месяца вдали от тебя, но постараюсь напоминать о себе почаще. Завтра в городе фестиваль невест, как насчет того, чтобы прогуляться вместе?»
Я не против, я еще как не против. Стопроцентно мне нужна будет разрядка после занятий в компании с высшим. Рядом с Ирри я хотя бы расслаблюсь. И буду наслаждаться компанией нормального мужчины, а не этого проверяющего с задатками садиста-тирана.
Все, спать. Я отправила ответ в виде воздушного поцелуя и обещания, что буду свободна часам к шести. После чего укрылась, счастливо вздохнула и заснула. Главное – не обращать внимания на имя демона, которое до сих пор звенело в ушах. И на тот факт, что он воспользовался моим замешательством от встречи и обвел меня вокруг пальца насчет комендантского часа.
И почему-то совсем немного свербело оттого, что наглое Хамло ходил в бордель.
Глава 7
Хамсферженвальд
Я просто кожей чувствовал ярость Дэрин, когда она удалялась от меня. Казалось, эльфа с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Или чтобы не обрушить на меня поток брани. Молодец, сдерживается. Как и я.
Внутренний зверь ворчал и требовал хватать и волочь подальше от всех. Налет цивилизации твердил, что так дела не делаются. Тем более с эльфами. Тем более я пока не знал, что делать. Одновременно хотелось и придушить Дэрин, и заласкать. Чтобы из глаз ушла ярость, сменившись страстью.
Неладное я заметил уже в борделе. Арлисса – его хозяйка и моя старая знакомая – показала самых красивых «девочек». Чего стоила одна только рыжая шевелюра человечки или грудь четвертого размера у наги, чьи волосы были заплетены в сотни мелких косичек. Прежде бы я взял их обеих на пару часов. Теперь же посмотрел и едва не скривился. Нет, красивые, аккуратные и… никакие.
Сладкие духи раздражали, куча украшений тоже. Невольно вспомнился едва уловимый аромат, когда мимо меня прошла Дэрин. Легкая и воздушная, в платье, от которого кровь вскипела внутри. Только чертовы эльфы могли выглядеть одновременно и пристойно, и так, что вскипала кровь.
Прежде на их расу я так не реагировал. Эльфийки по натуре довольно прохладные создания, предпочитают, чтобы за ними красиво ухаживали. Порой это может растянуться на долгие годы. В то время как у высших все просто: чуешь свою женщину – бери ее. А потом уже доказывай и любовь, и все остальное. Главное – забрать. Внутренняя сущность всегда требует добычи.
Что такого в этой Дэрин? Симпатичное личико? Глаза, цвет которых заставлял вспоминать горные озера? Я как-то сразу заметил их, едва она вошла в кабинет Виланда. Или бешеное упрямство?
