Аля послушно назвала.

– Проходите, – посторонился собеседник, – вас там дальше перехватят. Приятного времяпровождения.

– Спасибо! – с восторгом откликнулась Клара, – У вас так здорово!

Аля мысленно простонала и пожалела, что подругу нельзя временно сделать немой. Хотя…может, ей кляп вставить и сказать, что они так развлекаются?

Она поспешила утащить подругу дальше по короткому коридору.

– Ну что, начинаем «собрание поэтов»? – хмыкнула она и замолчала. Слабо освещенный коридор закончился тяжелой деревянной дверью. Рядом с ней стояла симпатичная женщина средних лет. Короткая стрижка, ярко-красное платье с короткими рукавами и широкая улыбка.

– Добрый вечер, – голос у нее оказался приятный, обволакивающий, – вы же у нас новенькие. Можете напомнить имена?

– Аля.

– Клара.

– Меня зовут Александра, – улыбнулась новая знакомая, – приятно познакомиться, девочки. Идемте, вы последние из новеньких на сегодня. Пообщаемся немного, а потом я отпущу вас исследовать клуб.

Аля нащупала руку Клары и незаметно пожала ее: мол, держись, подруга. И первой шагнула следом за Александрой.

Музыка здесь была, но звучала она так, что собеседникам не приходилось напрягать голосовые связки, дабы быть услышанными. Пока подруги пробирались следом за новой знакомой, Аля крутила головой по все стороны. И жалела, что она у нее не может разворачиваться на сто восемьдесят градусов.

Зал был довольно большим. Погруженным в полумрак, но при этом Але не приходилось щуриться, пытаясь разглядеть людей. Приятное золотисто-розовое освещение придавало атмосфере некий оттенок загадочности и при этом позволял рассмотреть все, что надо. Ярко освещены были две сцены: большая, почти по центру и поменьше – у дальней стены. При взгляде на них Аля вздрогнула: на одной стояла конструкция, наводившая на мысли о виселице, на второй какое-то крестообразное сооружение с ремнями.

Господи, что тут будет? Она убьет Клару!

Они подошли к той части зала, где расположились столики, окруженные удобными даже с виду диванчиками. Подобные виднелись на балконе, частично нависающем над первым этажом. Чуть в стороне виднелась длинная барная стойка, угольно-черная, блестящая, с едва заметными алыми разводами. За ней пока еще спокойно стояли два бармена.

Народ собирался постепенно. И пока большая часть помещения пустовала. Аля успела заметить пару необычных персонажей, а затем их подвели к столику и предложили:

– Садитесь, девочки. Сегодня отважных новеньких четверо.

За темным круглым и явно тяжелым столиком уже сидела парочка: светловолосая девушка в коротком белом платье и слегка нервный парень с кучей пирсинга и тату.

– Для начала давайте познакомимся, – Александра устроилась за столом, подмигнула, – не стесняйтесь, здесь все свои. И никто не кусается…без разрешения. Итак, как я сказала, меня зовут Александра. Я – Госпожа, то есть женщина с доминантными наклонностями. И сегодня вы можете обращаться ко мне с любыми вопросами. А теперь давайте и вы представитесь.

Первыми решились влюбленная парочка. Слушая их, Аля продолжала косить взглядом по сторонам. Обстановка была в несколько готическом стиле, с преобладанием темных цветов. Но при этом не оставляла ощущение мрачности.

Она так засмотрелась, что едва не пропустила свою очередь. Ладно услышала веселую болтовню Клары и поспешила прислушаться. Но та вроде ничего лишнего не сболтнула.

– Меня зовут Аля. Я…Я пока не определилась кто. Может тоже Госпожа. Вечно люблю командовать.

– Порой командование в реальной жизни приводит к тому, что в Теме ты наоборот хочешь подчиниться, – улыбнулась Александра, – мой партнер – крупный бизнесмен и при этом обожает свою роль саба. А вы парочка, да?

– Ооо…– округлила глаза Клара, но Аля пнула ее под столом и широко улыбнулась:

– У нас свободные отношения.

Подруга закашлялась и, кажется, потеряла дар речи.

– Понимаю, – улыбнулась Александра, – а теперь давайте я немного расскажу вам, что такое Тема и отвечу на вопросы.

***

– Кость, налей кофе, – попросил Алексей, облокачиваясь на барную стойку, – три операции, голова как котел.

– Соберись, – посоветовал темноволосый худощавый бармен, ставя перед ним чашку, – я тебе двойной эспрессо сделал. Сейчас взлетишь от прилива энергии.

Алексей благодарно отсалютовал ему чашкой и сделал глоток. Ого, действительно крепкий. Мужчина развернулся лицом к залу и принялся разглядывать прибывающих посетителей. Многочисленным знакомым махал рукой, с теми, кто подходил здоровался. Пару раз обнялся.

Здесь все было привычным и родным.

– Видел какая сегодня куколка пришла? – услышал он вопрос Кости и обернулся с вопросительно приподнятой бровью.

– Да вон же, – махнул рукой бармен, – Саша их просвещает. Девочка в желтом платье. Конфетка, да?

Алексей посмотрел туда, куда показывал Костя. Как раз в этот момент сделал еще глоток кофе…

И тут опытный Топ и Садист в одном лице закашлялся и несчастный кофе едва не пошел носом. Алексей не выдержал и для верности помотал головой. Нет, не глюки.

– … – не сдержался.

– Так понравилась? – полюбопытствовал Костя.

– Слушай, ты стихи любишь? – поинтересовался Алексей, поворачиваясь к бармену.

Мысли сейчас бешено скакали, стараясь найти выход из положения. Черт! Трижды черт. Увидеть тут Алю он точно не собирался. И сейчас чувствовал себя малость оглушенным.

Значит, поэтическое собрание. Ну ну…мужчина не знал смеяться или злиться. Милая любительница тараканов в очередной раз ввела его в шоковое состояние.

– Стихи? – удивился Костя. – Есть немного. Северянин нравится. И Лермонтов. И еще парочка. У меня девушка филолог, и как-то меня увлекла.

– Будешь главным знатоком, – процедил Алексей, – нет, ну надо же…поэтическое собрание.

– Я не знаток, – заспорил Костя, – я только несколько стихотворений люблю. А сам вообще сочинять не умею. Если пытаюсь, то получается такая же фигня, типа которой в Интернете видел. Как там было….А, вот! Как быстро, б…ть, опали листья!

Алексей коротко хохотнул, залпом допил кофе и скомандовал:

– Маску дай.

Под барной стойкой у Кости был целый склад самых разных масок. Порывшись, он протянул Алексею одну из них: полностью скрывающую лицо, из черного блестящего латекса, лишь с крохотными отверстиями для носа и со шнуровкой на затылке.

Взглядом, которым Алексей наградил бармена, можно было убивать. Хорошо еще, что Костя уже приобрел иммунитет.

– Что? Ты не уточнял, какую тебе надо.

Садист тихо зарычал на приятеля.

– Ой, ладно, так бы сразу и сказал. – пожал плечами Костя и вытащил уже более нормальную. Темную, из черной кожи, закрывающую верхнюю часть лица.

Алексей поспешил ее надеть и сразу почувствовал себя не так напряженно. Уже более спокойно повернулся в сторону Али. Потом не выдержал и подошел ближе, делая вид, что разглядывает главную сцену. А сам то и дело косился в сторону девушки.

Та очень внимательно слушала, то и дело задавала вопросы. Судя по одобрительному взгляду Александры – очень хорошие вопросы.

Он не выдержал и подошел уже совсем близко, чтобы иметь возможность послушать. Александра заметила его приближение, но Алексей прижал палец к губам и присел за соседний столик.

– Я пыталась немного почитать о Теме, – услышал он уверенный голос Али, – это ведь опасно. Травмы и так далее…

– Водить машину тоже опасно, дорогая, – улыбнулась Александра, отпивая воды из стакана, – жизнь шутка вообще вредная и порой опасная. С опытным партнером, который даже в состоянии крайнего возбуждения не потеряет контроля и внимания, вероятность физических травм сводится к нулю. Да. Всегда есть опасность наткнуться на подонка. Поэтому лучше искать партнера через общих знакомых, на таких вот встречах, или на проверенных форумах. Гораздо вероятнее в Теме получить психологическую травму. Ведь основная цель Темы не унижение, а гармоничный союз двух…Ну или нескольких людей. Но есть уроды, которые, прикрываясь ею, борются со своими фобиями и комплексами. Такие люди реально любят настоящие страдания другого человека.