– Кофе? – спросила она, когда машина остановилась у подъезда. – Тебе сегодня к десяти?

– Ага, – зевнул Алексей, – в смысле к десяти. А кофе выпить не успею. Мне еще переодеться надо и побриться. – он провел рукой по щеке.

На самом деле не против был бы зайти. На миг окунуться в теплый уют ее квартиры. Новой. Старую Лена продала, выйдя замуж три месяца назад.

Ему всегда казалось, что рядом с Леной внутри начинала звучать тихая нежная мелодия.

А вчера на свидании, наоборот, наигрывала смесь «Тореодора» и танго.

– Отдохнула у родителей? – спросил, перед тем, как Елена вышла из машины.

Та со вздохом покачала головой:

– Да, но они вбили себе в голову, что я в опасности. Помнишь зимнюю шумиху вокруг работорговцев и найденных девушек?

– Ну… – помрачнел Алексей.

– Это ужасно, – передернулась Лена, – я же осматривала тех девочек. Сексуального насилия не было, но вот психически они были в ужасном состоянии. Ладно, тогда я побежала. Спасибо тебе огромное! Ты всегда меня выручаешь.

– Андрею привет. – помахал рукой Алексей.

Лене он не говорил, что история с работорговцами тесно была связана с его знакомыми(2). Да и зачем? О подобных вещах Алексей предпочитал молчать.

ГЛАВА ПЯТАЯ

К пятнице Аля вымоталась настолько, что ей даже думать было противно о посещении клуба «Орион». Единственное, что она хотела – это взять отпуск и уехать куда-нибудь в глушь, в леса. Уйти в поход, отправиться на сплав. Да что угодно, лишь бы подальше от города. Где это видано, чтобы к концу мая уже вторую неделю столбик термометра не опускался ниже двадцати пяти градусов.

– Одеваться будем у меня!

Аля только в голос простонала. Сегодня она закончила работу на час пораньше, и сразу залезла под прохладный душ. Теперь лежала прямо на полу, не в силах встать. И слушала Клару.

– Объясни мне, – попыталась она «достучаться» до подруги, – зачем нам собираться вместе, когда можем одеться каждая у себя и встретиться у клуба?

– Потому что ты должна меня поддержать.

– Я никому ничего не должна. – прорычала Аля.

– Прости, – мигом пошла на попятный Клара, – просто это же так здорово! Помнишь, как мы собирались первый раз в клуб?

– Помню, – вздохнула Аля, – только делали это у моих родителей.

– А сейчас – у меня. Я от твоего зверинца мурашками покрываюсь. Фу-у-у-у-у!

– Эх, а я так надеялась, что ты привьешь Васеньке и остальным чувство прекрасного, – Аля потянулась, как кошка, и решила сменить гнев на милость, – ладно, так и быть, скоро приеду.

Клара снимала однокомнатную, полностью обставленную квартиру в новом районе. Сразу после университета мама пристроила ее на работу к одному из многочисленных знакомых. Клара числилась менеджером по персоналу, получала неплохую зарплату, а вот работой ее особо не нагружали. По мнению Али – лучше бы наоборот. Тогда подружка не читала бы на работе всякие вредные книги, после которых начинала выдумывать глупости.

Господи, как ей вообще идея про БДСМ-клуб пришла в голову?

В душе Аля была уверена: Кларе будет достаточно одного взгляда, чтобы проникнуться и удрать. Сама девушка понятия не имела, что их там ждет, но точно знала: не то, о чем мечтает ее наивная подруга.

Клара вся светилась и заметно волновалась. Она буквально порхала по комнате, заставленной какими-то статуэтками, вазочками, шкатулками. Все это красовалось на многочисленных настенных полках, между которыми как-то умудрились втиснуть еще и картины. А если учесть, что недавно подруга увлеклась индийским стилем, и накупила ковриков, ярких покрывал и не менее ярких штор… Лично у Али сразу начинало рябить в глазах. Даже на кухне, некогда в симпатичной коричнево-бежевой расцветке, сейчас лежали пестрые циновки, вечно дымили благовония и везде торчали статуэтки.

– Погаси свою вонючку. – скомандовала Аля, едва переступила порог квартиры и унюхала резкий запах.

– Это шафран! – возмутилась Клара, одетая лишь в кружевное бледно-желтое белье, – Весьма популярен в Тибете…вроде. Используя это благовоние, я приобретаю энергию любви и сострадания.

– А я приобретаю энергию чихания и ярости.

– Злюка. – беззлобно заметила подруга, но палочки погасила и открыла окна.

– У нас один час, – сообщила Аля, доставая свои вещ из пакета, – сильно опаздывать не советуют, могут и не пустить. Но и рано не надо приезжать. Я буду за рулем, все равно там алкоголь принимать нежелательно. Что ты наденешь в итоге?

Подготовка закипела. Аля, после недолгих раздумий, надела темно-синий комбинезон из шелковистой и струящейся ткани. Небольшой вырез-хомут впереди, а сзади частично открытая спина.

– Родители прислали? – поинтересовалась Клара, расчесывая волосы. Сама она нарядилась в бледно-желтое кружевное платье-футляр. Со скромным вырезом и тонким серебристым поясом.

– Ага, кто ж еще. – пропыхтела Аля, заплетая волосы во французскую косу. – Мать наткнулась на какую-то распродажу, когда в Милан ездила. Ну и накупила всего.

– Круто!

За час они уложились. Глядя на Клару, Аля одобрительно прищелкнула языком. И в очередной раз решила не спускать с подруги глаз. А то такую очаровательную изящную статуэтку с длинными волосами и огромной гру…глазами точно уволокут. Напоют в уши про любовь и утащат. Ищи ее потом по клубу.

Сама она завершила наряд тем, что надела на руку тонкий серебряный браслет, чуть подвела глаза и подкрасила губы.

– Поехали, – посмотрела она на надевавшую босоножки Клару, – любительница дядек с плетками.

– Вот вечно ты…

– Я просто стараюсь донести до тебя тот факт, что розовые очки на твоем личике не желают сползать. А пора бы.

Клара обиженно засопела. Но долго злиться она не умела. И скоро уже болтала вовсю о событиях на работе. Аля как раз и любила подругу за ее легкость и непосредственность. Рядом с ней она порой ощущала себя таким закоренелым циником. А Клара ее расслабляла.

Но подзатыльник ей порой дать хотелось.

Ехали долго, то и дело сверяясь с навигатором. «Орион» запрятался где-то глубоко в одном из старых районов города.

– Любители играть в прятки. – ворчала Аля, колеся по узким улицам.

– Смотри как красиво вокруг! – выдохнула Клара.

Вокруг и правда царила красота. В этом районе было очень много зелени. Вечернее солнце красиво бросало золотистые лучи сквозь молодую листву. Красивые старинные дома и многочисленные аллеи завершали пейзаж.

«Орион» нашелся в одном из просторных дворов. Двухэтажное квадратное здание, отделанное темно-красным кирпичом. С узкими темными окнами и скромной железной дверью. Такой скромной, что подруги ее не сразу и увидели.

Рядом с клубом находилась небольшая парковка. Наполовину занятая автомобилями. При взгляде на них Аля вдруг ощутила некое стеснение внутри. Нечто подобное она чувствовала на вступительных экзаменах.

– Ну что, – пробормотала, стараясь отвлечься от ненужных эмоций, – пошли в обитель порока и разврата. Попу приготовила?

– Ты волнуешься? – удивилась Клара. Она первой выпорхнула из машины и теперь нетерпеливо оглядывалась.

– Я волнуюсь только за тебя. За себя я спокойна, ибо исполняю роль дуэньи и должна быть сосредоточенной. Можно я твоих поклонников буду отгонять сумочкой?

– Вот сболтнешь ведь…

– Я-то не сболтну, – сообщила Аля, закрывая машину, – так как знаю, когда можно ляпать, а когда – не стоит. А ты будь аккуратнее, хорошо? Помнишь правила? Заучила?

– Да, да!

Как Аля и предполагала, железная дверь оказалась закрытой. Зато рядом находилась белая кнопка звонка. На которую Клара поспешила нажать. И замерла, нервно теребя ремешок светлой сумочки.

Ждать пришлось недолго. С тихим щелчком дверь открылась, на подруг взглянул рослый молодой человек в джинсах и футболке.

– Добрый вечер, – проговорила Аля, у которой пересохло во рту, – мы сегодня в первый раз. По приглашению…

– Добрый вечер, – широко улыбнулся парень, – назовите, пожалуйста, ваши фамилии.