- Там же, где и посоветовала, - пожал я плечами. - Хорошие у тебя однако инструменты, мне б такие... Откуда он у тебя, кстати?

   - Я откуда знаю?! - сверкнула она глазами. - Может, ты всё это время его в штанах таскал, а теперь соизволил вытащить, и на меня поклёп возводишь!

   - Мы сейчас столкнёмся, - кивнул я, показывая взглядом мимо её плеча.

   - Ой, - Шела порхнула обратно и ткнула пальцем в шарик управления.

   Слишком резко...

   Скутер завертело, небо и земля с десяток раз поменялись местами, я зашипел, щупая затылок, и в этот момент сильный удар как щепку швырнул скутер в сторону.

   Стена дома оказалась слишком близко, защитное поле затрещало, гася удар, мы проехались по стене, боком скутера высекая искры, затем пришедшая в себя Шела снова резко крутанула шарик, и мы влетели в середину аэропотока, аккурат во встречную его часть. Компьютер скутера заорал дурным рёвом, Шела взвизгнула, закрыла глаза и бросила скутер вверх. Нас с воем обошла сотня скутеров, однако последний из всех - здоровенный почтовый флаер - не успел сманеврировать. Я бросился в сторону, уходя от удара и наклоняя скутер, защитное поле заискрило и вдруг пропало, флаер с воем начал уходить в сторону, но не успел и один из его контейнеров ударил в колпак.

   Шела бросилась на пол, я распластался на сиденье, закрывая глаза и мучительно морщась, слыша, как с хрустом и треском разлетается колпак, и его куски сыпятся на нас.

   - Ну, зараза... - прошипел я злобно и выпрямился, отряхиваясь. Флаер остался далеко позади, мы уносились вверх, Шела притворялась мёртвой... и где-то там внизу за нами крались неизвестные убийцы.

   Я огляделся: аэропоток остался далеко позади, к нам никто не спешил, никто пока не стрелял, однако... я чуял Их. Они были где-то рядом...

   - Проснись, любовь моя, мы уже умерли! - бодро заорал я, вставая в полный рост и отряхиваясь от кусков полистекла. - Да вставай же!

   - Где мы?! - дико всхрапнула Шела, открывая глаза и очумело озираясь.

   - На небесах, - любезно сообщил я ей. - Я Господь, а где-то там Святой Пётр ошивается...

   Буркнув что-то невразумительное себе под нос, Шела села обратно на сиденье, положила пальцы на шарик управления и выровняла скутер, останавливая его. Покачиваясь и дымя, мы зависли в воздухе в километре над аэропотоком.

   - О как прекрасен этот вид, - вдохнул я полной грудью и с трудом подавил желание закашляться - повреждённый генератор чадил и от его дыма слезились глаза и нестерпимо першило в горле.

   - Начинается... - застонала Шела, хватаясь за голову.

   - Так и хочется воспарить над этим миром, растечься мыслью по древу мироздания, стать духом бестелесным, - восхищался я, раскинув руки в стороны и обнимая этот мир, - соединиться с облаками, напитаться силой уходящего солнца, обнять его...

   - Что мы тут делаем?! - закричала Шела, теряя терпение.

   - Висим, - я удивлённо посмотрел на неё.

   - Зачем?! - выдавила она, проглатывая и пряча в глубине души надвигающуюся грозу, без разбору лупящую молниями во всё, что только под руку попадёт.

   - Чтобы я успел сказать тебе, - я опустил руки и вздохнул, - как сильно всё-таки я тебя люблю!

   И сиганул за борт одним резким коротким прыжком.

   Крик Шелы раздался уже где-то высоко, далеко от меня, я сконцентрировался, сгруппировался, поджал ноги... и с шумом рухнул на корму подкрадывающегося снизу скутера. Ноги моментально заскользили - это вам не ботинки с нанозахватами на подошвах - я упал на бок, зацепился кончиками пальцев за выступающее ребро кожуха генератора, и в этот момент скутер резко дёрнулся вперёд и помчался, набирая скорость. Порывом ветра меня чуть не сорвало, закинув "Фалангу" за спину (на ней ещё и ремешок от предыдущего владельца оставался, что повергло меня в полное умиление), я проклиная всё на свете, а также собственное неразумие и извечное желание покуражиться, вцепился обеими руками в рёбра кожуха, остро жалея, что нет активатора и понемногу начиная соскальзывать. Выстрел пророкотал над головой, пуля тяжело зыкнула между ушей, едва не чиркнув по макушке, я присвистнул и мгновенно прикинув ситуацию, скользнул ниже. Уперевшись ногами в еле заметные выступы корпуса, я с трудом держался за декоративные крылья на бампере и лихорадочно соображал, как быть дальше. И в этот момент скутер резко вильнул в сторону, затёкшие и заледеневшие пальцы не выдержали, порыв ветра ударил с особенной силой, и меня как мотылька сдуло со скутера.

  * * *

   - Тряхни ещё раз. Сильнее.

   - Слушаюсь.

   ...

   - Ты видишь его?

   - Никак нет.

   - Включи бортовые сканеры. Пусть проанализируют целостность поля и наличие гравитационных возмущений.

   - Есть.

   - Как этот ублюдок нас заметил?! Ума не приложу...

   - Было бы что прикладывать... Ведь нас же предупреждали: он курьер, особый отдел доставки. А это иной раз бывает покруче отряда спецназа...

   - Молчать всем!

   - Слушаюсь!

   - Что там датчики?

   - Кривая гравитационных возмущений в пределах нормы, посторонние био-формы не обнаружены, поле целостно... Никаких изменений.

   - Проверь ещё раз.

   - Я уже проверил. Его нет. Задание выполнено.

   - Нас чётко предупредили, что нужна голова мишени.

   - Он сорвался. Как теперь его искать?!

   - Это твоя забота.

   - До поверхности десять километров! У него нет ни единого шанса!

   - То же самое ты говорил, взрывая "Инферно". Кроме того, разве ты забыл об уровне безопасности?

   - Внимание! Приближается объект.

   - Кто?

   - Помеченный скутер. Заходит с семи часов. Готовится к атаке магнитным ускорителем частиц.

   - Стреляй.

   - Насчёт второго объекта указаний не было.

   - Плевать. Стреляй, я сказал!

   - Слушаюсь.

   И загудел генератор кинетического импульса на "Вдове"...

  * * *

   И в этот момент я нажал на спуск. "Фаланга" рявкнула так, что руку чуть не оторвало, а меня самого чуть не убило отдачей. Однако в днище скутера появилась здоровенная дыра, а в кабине кто-то громко закричал:

   - В чём дело?!

   - Он внизу! - донёсся до меня ответный вопль.

   Генератор пискнул, докладывая о готовности, я передвинул пистолет выше, закрывая глаза и умоляя всех святых на свете, чтобы не дали сорваться, и ещё раз нажал на спуск. От грохота выстрела у меня перед глазами круги заплясали, руку страшно вывернуло, я едва не выронил пистолет и сам чуть не сорвался, успев в последний миг ступнями ног как зубами вцепиться в генераторы стазис-поля. Над головой отчаянно заверещало: электроника закричала на все лады, смертельно раненая, застонал кто-то из убийц, скутер накренился, резко сбавив скорость, и закачался.

   "Ты знаешь, что делаешь?" - раздался в голове голос Шелы.

   "А-то как", - мысленно ответил я, наклоняя оружие, и выстрелил в последний раз, целясь в генератор.

   От грохота зазвенело у ушах, молнии, вырвавшиеся на свободу, веером разошлись в воздухе, парочка игриво пробежалась по мне - я стиснул зубы и вспомнил добрым словом наших генетиков, вжививших мне под кожу и в скелет молибденовые и вольфрамовые нити, - генератор оглушительно взорвался, разорвав на куски корму скутера. В кабине стихло, я нахмурился, и в тот же миг скутер камнем рухнул вниз, падая отвесно.

   "О-ля-ля... - мелькнуло в голове. - Давненько я не падал с десятикилометровой высоты".

   "Андрей!!!" - исступлённый крик Шелы раскалённым гвоздём вонзился в мой мозг, и я застонал, мотая головой. Порывом ветра с меня едва не сорвало одежду вместе с кожей, я вцепился всем, чем только мог в развороченное днище скутера и стал гадать, прикидывая расстояние.

   "Всё нормально, - ответил я мысленно, прилагая невероятные усилия, чтобы сосредоточиться и сконцентрироваться. - Всё будет хорошо. Ты же знаешь об уровне безопасности!".