Мы сели в карету, и я с тоской посмотрела на коттедж, который начал удаляться от меня в окошке. Тер Камрон хмыкнул и закрыл шторы, отделившие меня от внешнего мира.

- Алира - твоя работа? - спросила я Валери, как только сестричка посмотрела на меня.

- Глупая девка! Захотела Тиара в мужья… Не выйдет! Он - мой! - и глаза моей сестры опять почернели, как в тот раз, во дворце!

- Дорогая, зачем тебе этот бастард?

- Нужен для ритуала, я же говорила тебе! - слишком ласково пропела сестра, и я поняла, что она обманывает своего спутника.

- Дай свои руки! - приказал мне мужчина, и я подала руки, стараясь не смотреть ему в глаза. Что-то щёлкнуло на запястьях, и я увидела широкие золотые браслеты, которые на меня надел ментальный маг.

- Семейная реликвия! - ухмыльнулся он. - Артефакт Подчинения! Чтобы не попыталась сбежать!

- Завяжи ей глаза! Нечего ей знать, куда мы направляемся! - и он достал из сумки чёрную повязку.

- Валери, я не собираюсь…

- Заткнись! Иначе папочке придётся туго! Поворачивайся спиной! - взбесилась Валери, и решила пока слушаться моих пленителей. Слова про отца пугали меня до мурашек! Надев на меня повязку, они стали о чём-то шептаться и опять послышались чмокающие звуки: Валери явно была неутомима! Лишь бы не перешли ни к чему другому в моём присутствии, иначе я точно этого не выдержу!

Но потом похитители угомонились. А я, облокотившись спиной об угол кареты, начала падать в серой туман. Я хотела отправиться к Тиарнану, чтобы предупредить его, но вместо этого оказалась в чьей-то спальне. На кровати спала знакомая мне девушка с каштановыми волосами, а рядом… Рядом с ней, в платье служанки, сидела светлая ведьма! И я видела это очень отчётливо!

- Пришла? - вдруг спросила она у меня, глядя на меня, но в то же время, мимо. - Я ждала тебя раньше! Сможешь мне показаться?

И я стала представлять своё тело, проявляясь под потолком, не спеша опускаться вниз.

- Что у тебя случилось?

- Тёмная… ведьма… ритуал… Тиарнан… - мне с трудом давалась речь в этом облике, но я должна была предупредить своего… или не своего уже… мужчину!

- Кто она и где вы?

- Валери… где… не… знаю…

- Госпожа отправила за тобой следить графа, если что, он доложит!

- Спасибо…

- Возвращайся! Тёмная может заподозрить, если долго будешь отсутствовать в своём теле! А мне нужно разбудить госпожу и всё ей рассказать! Сигналом для тебя будет вот это! - и женщина сделала из указательного и большого пальцев круг.

А я рывком вернулась в своё тело, которое нещадно трясли и били головой об стенку кареты.

Глава сорок первая.

Поток отборной брани хлынул мне в уши, когда я открыла глаза: Валери переплюнула в этом наших деревенских мужиков.

- Она обращалась к Свету! Дрянь! - и моя сестра ещё раз ощутимо приложила меня головой об стенку кареты, так, что у меня в голове всё поплыло.

- Успокойся, Валери! - тер Камрон еле-еле оторвал от меня взбешённую сестрицу. - И что ей это даст? Колдовать она всё равно не сможет, пока у неё на руках браслеты!

Я попыталась призвать поочерёдно и Свет, и Тьму: у меня и вправду это не получилось! Я зло прищурилась под повязкой. Ничего! Главное, что я предупредила кое-кого, а там… Что будет “там”, я не знала, но надеялась, что граф Пьетро Альбанис проследит за мной и расскажет королю и советнику про место, куда меня везут.

Я несколько раз падала в беспамятство, пока карета ехала в неизвестном направлении, но, помня об угрозах Валери, я старалась не призывать серый туман, не нырять, если попадала в него, слишком глубоко!

В один из таких моментов я очнулась, поняв, что мы стоим на месте. Я попробовала встать, но в моей голове раздалось: “Сядь!” И я, как послушная кукла, присела обратно, пытаясь размять затёкшие ноги и спину.

В карете рядом со мной никого не было, и я прижала ухо к дверце, пытаясь услышать происходящее на улице. Там раздавались два голоса, мужской и женский. Валери и тер Камрон о чём-то жарко спорили. Я решила чуть-чуть приоткрыть дверцу, чтобы хоть что-то услышать, но она открылась сама, а я сделала вид, будто хотела прислониться к углу кареты, чтобы устроиться поудобнее.

- Альма, просыпайся! - резкий окрик Валери заставил меня пошевелиться.

- Мы уже приехали? - я изобразила сонный голос, и тут же услышала:

- Да! Выходи! Сименс проводит тебя в твои королевские покои! - и Валери ехидно хихикнула, а я опять покрылась мурашками.

- Я надеюсь, что с папой и вдовой Каст всё в порядке? Иначе я никуда не пойду! - я добавила твёрдости в свой голос, .хотя неизвестность и эта жуть, которой веяло от Валери, пугали меня.

- Всё хорошо с нашим папочкой! Иди уже! Он сегодня только очнётся! А потом подпишет своё имущество на меня! Бедненький!

Я не знала, правда ли Валери собралась убивать или подставлять нашего отца, или она так пыталась запугать меня, но я поняла, что меня уж точно она живой не отпустит! Пусть приведут меня, куда собираются, а я постараюсь потянуть время!

Схватив меня за руку, мужчина потянул меня следом за собой. Я не могла идти быстро и часто спотыкалась.

- Давай снимем ей повязку! Осталось немного, всё равно она никому не сможет рассказать, где находится!

- Сименс, дорогой, моя сестричка мне ПОКА нужна живой, а если я сейчас сниму с неё повязку, НАМ с тобой придётся её убить! Ты просто не знаешь, на что способны ведьмы! - сказала Валери, и меня продолжили куда-то тащить, судя по ступеням и запаху сырости и плесени - в подземелье!

Через какое-то время мы остановились, раздался режущий звук открывающейся тяжёлой двери, и меня толкнули в спину.

- Входи, сестричка! Поживёшь пока здесь! - и Валери сдёрнула с моих глаз повязку. Я сначала даже не почувствовала разницы: темнота продолжала стоять перед моими глазами! Но затем я разглядела одинокий огонёк свечи на чём-то, похожем на стол, и гласа стали привыкать к скудному освещению.

Передо мною мелькнула спина сестры в дорожном плаще и дверь со скрипом закрылась. В замке провернулся ключ и ещё я услышала, как закрыли тяжёлый засов. Больше звуков не было. Я потихоньку осмотрела место своего заключения и увидела невысокую тумбу, что приняла за стол и небольшую железную кровать с тонким матрасом.

Я опустилась на неё и откинула свою спину на стену. Вот и моя тюрьма! Валери! Кто же знал, что моя сестра - тёмная ведьма? Интересно, все тёмные становятся такими, или это не повезло моей сестре? Что там говорила Тьма в моих видениях? Первая? Валери сказала, что ей пришлось убить, чтобы стать тёмной ведьмой, но в её словах было что-то не так! Мне же Тьма не предлагала убийство, а просто просила впустить себя! И сейчас я чувствовала глубоко в себе ворочающуюся Тьму, но убивать мне не хотелось! А смогла бы я убить свою сестру, даже зная, что она хочет моей смерти? На этот вопрос ответа у меня не было, и я решила ещё раз отправиться в путешествие в тумане.

Закрыв глаза, я призвала его, и серый туман мне откликнулся, как-будто очень долго этого ждал! Я нырнула в его глубину и решила посмотреть, куда это меня доставила моя сестричку. Я сразу оказалась в длинном коридоре, разветвляющимся в разные стороны. Несмотря на темноту, коридор был мне очень знаком. Я знала, что сейчас за правым поворотом будет выступ, а слева в стене будет длинная царапина на камне, как от костей какого-то дикого животного.

Я была в родовом замке нашей семьи! Валери уже начала здесь хозяйничать, хотя король ещё не отдал нам его официально! И как она узнала, что нам собираются вернуть всё имущество? Хотя, с её деньгами и связями это было вполне реально! Я пролетела по коридору, но замок был пуст. Тогда я вернулась в подвал и стала внимательно осматривать его, надеясь найти или вспомнить то, что помогло бы мне оказаться на свободе! Прямо сейчас бежать я не собиралась, но иметь пути отступления посчитала необходимым.

В соседней комнате-камере меня поджидала неожиданность: на кровати лежала пропавшая Лилианна! Она спала, и я стала разглядывать её: волосы спутаны, платье грязное и рваное, ногти на руках обкусаны. Значит, она провела здесь последние две недели, когда все тайные службы Артании считали, что она - предательница и уехала в Сионскую Империю!