- Представьте себе, не знал… - и он сделал ко мне ещё один шаг, оказавшись так близко, что я чувствовала его дыхание на своих волосах, - Огненный Дол стал моим десять лет назад, когда я принял должность советника короля… - поледние слова он сказал очень тихо, таким хриплым голосом, как-будто внезапно заболел ангиной. И только Тиарнан решил подойти ко мне ещё ближе, я резко отскочила от зеркала и забежала за кровать, хватая с неё одеяло: мой внешний вид не способствовал разумному разговору между мной и мужчиной!
Тиарнан резко вдохнул. И тут ко мне в спальню вбежало несколько магов и стража. Они увидели на полу остатки огромных чудовищ и с опаской начали их изучать. Тиарнан сказал тогда:
- Пойдём в твою старую комнату, там и поговорим.
Я сделала шаг, но ноги, почему-то отказались меня держать, видно, нервное напряжение и выплеск тьмы сказались на моём самочувствии. Но на полу я не оказалась: меня подхватили сильные мужские руки и понесли прочь. Слава Утешительнице, что я успела подхватить начавшее спадать с меня одеяло.
Тиарнан понёс меня по коридору, я попыталась вырваться, сказав:
- Не нужно…
- Лежите спокойно, леди Альма! Чем я быстрее Вас донесу до комнаты, тем меньше шансов нам будет кого-то встретить из гостей и слуг, разбуженных шумом. А шума сейчас будет много: моя стража начнёт проверять замок на предмет тайных ходов.
- Вы и вправду не догадывались про них?
- Почему, догадывался… Но прошлый хозяин Огненного Дола был казнён, и точных планов замка не осталось, всё приходилось изучать самостоятельно!
- Тогда я смогу Вам помочь, Ваша Светлость!
- И как, мне интересно?
- Вы не помните наш родовой замок Близе?
- Ну и что?
- Он - точная копия Огненного Дола!
- Вы в этом уверены?
- Я не могу сказать за всё, но те помещения, где я уже была, повторяют аналогичные в нашем родовом замке. А значит, что и тайные ходы могут тоже быть очень похожими!
Мы никого не встретили по дороге в мою бывшую комнату, и советник раскрыл дверь и аккуратно внёс меня и положил на постель. Сцена была как из прочитанного мною романа: он, она, ночь, он склоняется над ней и-и-и, я резко отодвигаюсь и говорю:
- Тер Вилберн, как Вы так быстро оказались рядом с моими покоями?
- Я сегодня, или уже вчера, после отравления горничной, поставил на контур защиты ещё одно магическое плетение, которое должно было мне подать сигнал, если контур будет разорван. И вот, когда я уже спал, то почувствовал разрыв контура защиты… И я сразу поспешил к Вам, разбудив начальника стражи и одного из магов. Но Вы справились сами… Сейчас маги проверят, откуда взялись в нашем мире эти милые зверюшки, напавшие на Вас, а стража проверит ходы. Нужно выяснить, откуда они пришли и кто их запустил в замок, который тоже охраняется магически!
- Я устала и перенервничала, извините… не могли бы Вы удалиться?
- Спокойной ночи, леди Альма! - чётко произнёс советник, и уже тише, подходя к дверям, на грани моего восприятия: - спи, моя мышка…
С утра меня разбудил бьющий мне в глаза яркий свет. Я открыла глаза и поняла, что время движется к ланчу - нервное напряжение и усталость сказались на мне, и я проспала так долго. Меня удивило, что никто не разбудил меня. Неужели никто не знает о том, что я ночевала не в Золотых покоях? Но в дверь постучали.
- Войдите! - крикнула я, и в дверь вошла молодая горничная.
- Леди, Вы уже проснулись? Не хотела Вас беспокоить, хозяин запретил, но он же сказал, что когда Вы проснётесь, он просил Вас явиться к нему в кабинет, а он скоро уезжает, вот я стояла и думала, будить Вас или нет, - тараторила она.
- Нет, э-э-э….
- Лиззи меня зовут…
- Нет, Лиззи, ты меня не разбудила, это сделало до тебя светило. И ещё, мне нужна одежда… Я сюда… прищла в одном одеяле…
- Я сейчас принесу Вам платье! Какое нужно? И правду говорят, госпожа, что ночью к Вам в покои воры пробрались, хотели ожерелье с чёрными бриллиантами украсть?
Ничего не ответив любопытной девушке, я встала и подошла к окну: точно, скоро ланч, светило было почти в зените, ярко освещая замковые дорожки и двор.
Дождавшись, когда Лиззи принесёт мне одежду и сделает причёску, я бегом побежала в кабинет к Тиарнану. Я ужасно проголодалась, и мне не хотелось бы пропускать из-за объяснений с советником приём пищи… Но объясниться с ним по поводу ночного проишествия было необходимо: что он понял, что заметил и так далее… А ещё я на бегу придумывала, как так получилось, что я смогла одолеть сумеречных псов… Может ли такое антимаг, или мне скорее нужно придумать другое объяснение?
Постучав в кабинет, услышала короткое: “Войдите!”
Переступила порог и удивилась: в кресле напротив советника сидел Годвин Расс!
- Добрый день, - я присела в реверансе, пока мужчины приветствовали меня кивком головы.- Я слышала, Вы хотели меня видеть, Ваша Светлость!
- Да… Альма, познакомься…
- Мы знакомы, - сухо сказал Годвин, а я вопросительно уставилась на него. Откуда такой тон? В последний раз мы расстались с ним и Поллин смеясь и подшучивая друг над другом.
- Ну тогда это всё упрощает… Гер Годвин приехал сюда по моей просьбе. Он должен был быть здесь только завтра, но ночное проишествие заставило меня пересмотреть некоторые планы… - Тиарнан вытащил из-под стола какой-то предмет. В этом порванном нечто я с трудом узнала одну из своей пару туфель. - Это стража нашла в одном из тайных ходов. Вы подтверждаете, леди Альма, что это Ваша обувь?
- Да…
- Гер Годвин, расскажите, что удалось обнаружить Вам…
- Леди Альма, я не знаю, кому Вы так насолили, но в подвале кем-то был открыт стихийный портал… Для ритуала были использованы запрещённые ингредиенты, не буду их называть… Само их использование тянет на смертную казнь! Но поверьте, эти ингредиенты очень дорогие и очень редкие…
- Я верю Вам, гер Годвин… - ответила я помертвевшими губами, пока Старший следователь смотрел на меня суровым взглядом. Я примерно представляла себе, что это была за гадость: части человеческих тел, как живых, так и покойных!
- Я сегодня поставлю на Вас защиту, но так понимаю, она Вам сильно и не нужна… Тер Вилберн рассказал мне, что сегодня ночью Вы самостоятельно справились с двумя созданиями из другого мира.
- Я не знаю, как так вышло, поверьте.. Антимагия сработала, наверное…
Мужчина скептически посмотрел на меня и произнёс:
- Мне ВСЁ РАВНО, как Вы это сделали, главное, что остались живы… Поверьте, если бы случилось наоборот, то я и один мой близкий человек были бы очень расстроены…
- Поллин… Как она?
Годвин залез в нагрудный карман и достал оттуда связку конвертов.
- Возьмите, это Вам!
- Разрешите, Ваша Светлость?
Тиарнан кивком головы подтвердил своё разрешение, и я подошла к столу и забрала письма Поллин. Почему их оказалось так много и они были у Годвина?
- Ваша сестра была ранена на одном задании… Сейчас с ней всё в порядке. Я перехватывал её почту, чтобы не расстраивать Вас и не отвлекать… Поллин об этом ничего не знает, и я НАДЕЮСЬ, - в голосе Старшего следователя проявился металл, - и не узнает о моём маленьком самоуправстве…
- Я ей ничего не скажу! - я взяла в руки письма Поллин, и мои пальцы задрожали.
Советник верно оценил ситуацию и произнёс:
- Вы пока можете быть свободны, леди Альма… Ступайте на ланч… А у нас со Старшим следователем будет ещё очень много работы…
Я побежала в обеденный зал, но не знала, полезет ли мне теперь что-либо в рот. Поллин была ранена! Годвин задерживал её письма! Эмоции переполняли меня, я не заметила, как натолкнулась в дверях коридора-“оранжереи” на Терезу.
Я быстро кивнула ей головой и уже хотела пробежать мимо, как девушка остановила меня всего одной своей фразой:
- Тьма, леди Альма, очень опасна, - в голосе Терезы я услышала иронию, - призывающий Тьму может попасть под её влияние достаточно быстро, и спасения тогда не будет…
Я медленно повенулась лицом к Терезе и ответила:
