-Ну зачем же так?

Голос показался Мигелю знакомым. Перестав заниматься одним из своих любимых дел, он обернулся и, не видя говорившего, спросил:

-Это ты, Черный Виктор?

-Да, ты прав.

Давний знакомец мексиканца наконец вышел из за двери. Оба обнялись, после чего Мигель спросил:

-Я, хотя бы, не твоих людей прикончил?

-Нет, это хозяева ранчо, наверное. Мы тут решили заночевать. Поработали немного... В общем, они были порядочно напуганы. Теперь мы могли ими управлять, и заставили сделать эту глупость. Последствия без тебя были бы не действительны. Но заходи. Теперь это мое ранчо!

Черный Виктор был одним из самых знаменитых бандитов Северной Америки того времени. Во всех штатах, а также в Мексике и Канаде, о нем ходила дурная слава.

В дом зашли все мексиканцы. Естественно, с пленниками, которых тут же посадили у входа, при этом так туго связав их, что выпутаться было просто невозможно. Мигель думал, что именно в этот момент мать и сын почувствуют себя обреченными, но ни Утренняя Роса, ни Маленький Жеребенок не дрогнули. Их лица выражали лишь уверенность.

Заметив замешательство своего приятеля, Виктор насмешливо спросил:

-Знаменитый Злой Дух Тьмы растерял себя прежнего?

-С чего ты взял? - Мигель попытался напустить на себя гордый вид.

-Твое лицо сразу выдало тебя. С этими скво стоит поступать так...

С последними словами американец попытался ударить Утреннюю Росу, но Мигель остановил его и крикнул:

-Это жена Высокого Утеса.

Тут даже самый знаменитый американский маньяк испугался.

-Ну и угораздило тебя вляпаться... Как это произошло?!

-Я пытался отомстить за брата.

-И вот результат! Где теперь этот краснокожий?

-Преследует меня. С ним другие индейцы.

Виктор впал в недоумение. Оправившись, что делал всегда быстро, он сказал:

-Они далеко.

-День пути разделяет нас. Хотя, скорее всего, уже меньше.

-Тогда поезжай. Моих людей хватит, чтобы их остановить.

Глаза мексиканца заискрились благодарностью. Виктор был его лучшим другом.

Глава 15

-Что это? - спросил Высокий Утес у вождя.

Они уже минут пятнадцать лежали на холме, возвышавшемся над ранчо, в засаде, и следили за всеми действиями бледнолицых. Злого Духа Тьмы и его людей здесь уже не было.

-Такие здания белые называют ранчо. Они растят здесь скот, а также здесь много лошадей. Хотя на этом ранчо их не так уж и много. Всего пятнадцать в загоне.

-Что ты намерен делать, вождь?

-Я ненавижу всех бледнолицых, которые только есть на Земле. Я уничтожу всех, кто находится на этом ранчо. Вели воинам приготовится!

Через время кайова были готовы к атаке. Выстроившись и образовав три линии почти по десять всадников в каждой, воины с боевым кличем бросились в атаку. Их вопль испугал бандитов, но скоро они оправились и приготовились встретить яростных атакующих не менее яростной обороной. Индейцы делали очень меткие выстрелы. Несмотря на то, что оружие было практически новым, краснокожие братья очень быстро к нему привыкли. Луки и стрелы остались лишь у двух воинов, но они надеялись, что в этой битве их трофеями точно станут ружья и револьверы.

Люди Черного Виктора спрятались в доме. Они делали не очень частые выстрелы, в основном стреляя из окон. Порой самые отчаянные осмеливались делать выстрелы из дверного проема, после чего таковые сразу же прятались за стенами. Однако одному из таких смельчаков не повезло. Желая сделать выстрел, он показался в проеме в тот роковой момент, когда Отрок Комаров поджидал его. Легко представить меткость выстрела краснокожего воина, к которому стремилась в то время вся американская армия. В один миг преступник пал замертво, будучи убитым пулей, попавшей в шею.

Виктор испугался, впервые увидев такой меткий выстрел с довольно далекого расстояния. Раньше он не верил в то, что индейцы могут попасть в цель с расстояния в двести миль. Теперь его неверие рассеялось. Постепенно, под шум боевого клича и бесконечную пальбу, неустрашимым человеком вне закона овладевал страх.

Кайова очень быстро приблизились к постройке. Здесь белые открыли огонь со всех ружей, таким образом остановив их. Потеряв одного человека, индейцы отступили.

-Проклятье! - крикнул вождь и, словно обезумев, направил коня прямо в дом.

Мустанг был быстрым. Он проскочил в проем, несмотря на то, что стреляющие могли попасть в него и его хозяина. Затем жеребец встал на дыбы, а Глаза Ястреба вновь издал клич, потрясая над головой ружьем, после чего три раза метко выстрелил, убив трех американцев. Виктор схватился за револьвер (ружейные пули были потрачены). Но от глаз и проницательности индейского вождя его движения не ускользнули. Он направил ружье на белого и повелительным тоном сказал:

-Не смей, бледнолицый! Если ты воин, то ты будешь драться честно и не позволишь больше гибнуть своим людям.

Черный Виктор посмотрел вокруг. Здесь творился хаос. Две группы людей разных рас стреляли друг в друга, старясь нанести ощутимые ранения или убить. После недолгих раздумий белый решил, что предложение вождя было разумным.

-Если ты пощадишь моих людей, я принимаю твой вызов!

-Клянусь Маниту: если твои люди не проявят враждебности, я пощажу их!

-Остановить огонь!

Привыкшая к послушанию, банда Черного Виктора тут же прекратила стрелять. Глаза Ястреба встал с коня и спросил:

-Какое выберешь оружие?

Не взирая на свое ремесло, Виктор был знаком с честью, особенно если дело доходило до драки.

-Томагавк!

Вождь был удивлен.

-Я ненавижу белых, но должен признать, что ты честен в этом случае. Я еще не встречал ни одного белого, который выбирал бы такой вид оружия для поединка с индейцем. Вручите ему томагавк!

Высокий Утес выполнил приказ. Через короткое время соперники заняли свои позиции. Не желая тратить время, белый атаковал первым. Глаза Ястреба отбил его первые выпады, после чего молниеносно нанес свои. Некоторое время Виктор мог с легкостью блокировать удары противника, но постепенно он уставал, а жаждущий мести вождь только учащал свои сильные удары, заставляя белого отступать и пятиться все дальше. Через десять минут битва завершилась. Зацепив топор Черного Виктора за лезвие, Глаза Ястреба всадил свой ему в голову. С душераздирающим криком белый замертво пал на землю. Одержав победу, вождь оскальпировал побежденного и сел на лошадь, велев своим людям готовится продолжить путь. Но едва он повернулся, как услышал звук взводящегося курка.

-Я пообещал сохранить вам жизни при условии, которое вы не исполнили. Я не виновен в этом!

Все члены шайки покойного Черного Виктора погибли в тот день на ранчо Саймона Бриджера.

Глава 16

Мигель остановился. Долгожданный момент наконец наступил. Теперь чаша весов должна была склониться в его сторону. Впереди - граница. Облегченно вздохнув, мексиканец обернулся. Картина почти не изменилась. На фоне безграничной пустыни - лица равнодушных пленников и переполненных ожиданием бандитов.

-Чего глазеть та? - словно у самого себя спросил Мигель - Вперед. Пора закончить путь по враждебной земле!

Они переходили границу в том месте, где она являла собой реку, отделяющую США и Мексику. Река была не глубокой, так что ее миновали быстро. В последний раз взглянув на вражескую землю, Хаэнада сказал про себя:

"Оставайтесь здесь, треклятые американцы. Иди сюда, мерзкий краснокожий. Пришло время принять тебе смерть от моей руки!"

Словно узнав его мысли, посмотрев на красноречивый вид лица, Утренняя Роса вновь внутренне усмехнулась, одновременно поразившись глупой наивности бледнолицего. Пока весь отряд переправлялся, Злой Дух Тьмы злобно смотрел назад, все думая о том, что осталось позади, и думая о том, что ждет впереди.