Это происшествие не ушло от наблюдательных глаз Высокого Утеса. Радующегося достигнутому успеху Апача настигла смерть от пули индейца, ищущего возможности встретить свою семью.

Подводя итоги заметим, что Апачи нанесли кайова урон, но победы не одержали. Убив несколько достойных воинов, они лишь подогрели желание противников одержать победу. Победа достигнута была, но победителям пришлось похоронить трех известных воинов, среди которых были Одинокий Койот и Отрок Комаров.

Глава 26

-Почему это случилось? - не переставали спрашивать воины своего вождя. -Почему духи перестали нам благоволить?

Глаза Ястреба не нашелся что ответить. Духи вернули ему его невероятный дар, он и его люди претерпели немало испытаний, они шли по следу, который противники даже не стремились от них скрыть. Все как буд-то бы складывалось благоприятно, но вдруг все приостановилось. Кайова постигли невероятные испытания, подумать о которых они могли лишь изредка до того , как они произошли. Оставался один логический вопрос: почему вдруг все переменилось. Почему они стали терять своих воинов, почему они стали терпеть неудачи? Может духи больше не благоволят их намерениям? Последнюю мысль каждый из тех, кого она посещала, отвергал. Это не могло быть правдой.

Видя, что в его маленькой армии назревает недовольство и неразбериха, Глаза Ястреба, как опытный лидер, решил исправить положение. Сделать это он намеревался, сказав не очень большую речь. Как только его посетила эта идея, он, напрасно не теряя времени, решил воплотить ее в исполнение.

-Послушайте меня, братья, - сказал он - Вы не должны впускать в сои сердца мысль о том, что духи перестали нам сопутствовать. Мы все еще находимся в их милости и они продолжают помогать нам, посылая испытания. Видимо, вы действительно давно не участвовали в военных походах, раз потеряли воинскую уверенность. Для того, чтобыподготовить нас к финальному сражению. Мы не должны терять мужество и превращаться в маленьких детей, как только сталкиваемся с настоящими испытаниями. Нужно двигаться вперед и преодолевать то, что хочет сделать нас слабыми. Итак, кто со мной?!!!

Ответ был дан в виде боевого клича, котоый издали десятки глоток отряда. Вдохновитель знал свое дело и потому справился с ним отлично.

Высказавшись, вождь сел на коня, возглавил отряд и, как только индейцы двинулись в дорогу, подозвал к себе Высокого Утеса.

-Я хочу знать, - сказал вождь - что там, впереди. Повелеваю тебе и трем воинам отряда отправится вперед, чтобыпроверить местность. В этих краях мы можем встретить любую опасность, пусть даже самую неожиданную.

-Хорошо, вождь, - ответил главный помощник.

Взяв с собой трех воинов из числа лучших, он покинул колонну отряда и на всем скаку отправился вперед, чтобы исполнить приказ. Пару миль ничего, из того, что могло бы доставить тревогу или волнения, не было слышно и не видно. Наконец приглушенные звуки пока что не опознанного источника заставили индейцев остановиться.

-Звук доносится отттуда! - Высокий Утес указал в северную сторону, куда сразу направилась кавалькада умелых всадников.

Посчитав за нужное оставить лошадей позади, они оставили их в пустыне, где тяжело было найти и травинку, а сами со всех ног рванули к месту, от котрого до них долетали непонятные звуки. Постепенно острое ухо Высокого Утеса различило их природу.

-Это выстрелы! - незамедлительно осведомил он своих людей - И, видимо, очень сильные. Наверное, это пушки бледнолицых!!!

Миновав холм, скрывавший от их вида происходившее, воины действительно увидели десять больших пушек, без устали ведших огонь по форту американцев.

-Эта битва между мексиканцами и американцами. Нужно доложить о ней вождю!

Тотчас этот приказ был исполнен.

Глава 27

"Не плохо иметь хороших друзей на границе, где опасностей, что травы в дождливых странах," - думал Мигель, когда он и его отряд, под прикрытием Апачей, уходили все дальше, к каньонам.

Пришлось подниматься в гору. Часто непрочные камни осыпались, один из преступников упал с коня, едва не сломав руку. Мигель старался сохранить индианку и ее сына в целости и сохранности, что заставляло его почти совсем не обращать внимания на своих подчиненных. Ко всему прочему одна из лучших лошадей отряда, упав, сломала ногу, лишив своего хозяина средства быстрого продвижения. Теперь несчастный мексиканец, потерявший своего мустанга, мог быть полностью уверен в том, что его "приятели" не станут его дожидаться, как только они выберутся на ровное место.

В общем, несмотря на то, что союзники защищали их от врагов, мексиканцы встретились с трудностями другой природы, но тоже довольно ощутимыми.

Пройдя немыслимые испытания, отряд, все же, выбрался на место, с которого взгляду открывалась ровная пустыня, по которой можно было продолжать убегать от преследователей, дабы отомстить одному из них в почти непроходимом месте. Мигель словно расправил крылья, готовясь на всем скаку броситься вперед, ведь место, к которому он так стремился и которое должно было стать ареной для завершения всей этой драмы. Однако его "крылья" были обрезаны жалобой одного из бандитов:

-Сеньор, моя лошадь не может продолжать путь. Я ее пристрелил. Но что мне делать дальше.

Эти слова взбесили слушателя.

-Что делать?

Мигель гневно повернул своего коня.

-Ты пристрелил своего коня, лишив самого себя возможности выжить в этой безводной пустыне. Не могу продолжать путь, зная, что один из моих людей мертв. Придется...

Он мгновенно схватил револьвер и выстрелил. Мексиканец не успел произнести хоть слово, как тут же пал замертво. На его бездыханное тело не успели взглянуть и другие, поскольку Мигель приказал сразу же после случившегося:

-Стоять и смотреть на мертвеца глупо, а в нашей ситуации и вовсе не позволительно. Итак, устремляем взоры вперед, на бесконечный горизонт, и продолжаем продвидение к каньонам.

Приказание привелось в исполнение немедленно, особенно после молчаливого, но красноречивого потдверждения жестокости Злого Духа Тьмы.

-Стоять! - слово вылетело из уст предводителя через полчаса после напряженной езды.

Все лстановились. Мигель уловил громкие звуки.

-Это гремят пушки, - музыкальный слух Диего сослужил хорошую службу в этот момент.

-И я даже вижу место, с которого доносятся эти выстрелы.

Мигель указал вперед. Вдалеке можно было заметить яростную атаку мексиканцев, которые осаждали форт, над которым развивался флаг США. Мексиканаская кавалерия подзвозила на своих конях артиллерию, после чего раздавались новые и новые выстрелы. Некоторые становились очень разрушительными для стен форта. Американцы теряли позиции, погибая один за другим с каждой новой минутой.

-Наши атакуют американцев. Прелестно! Они, видимо, одерживают победу. Но нам все равно нужно идти в обход.

Бандиты обошли место, в котором кипела адская битва непремиримых войск.

Глава 28

Успешно миновав место, где кипело сражение, индейцы продолжили погоню. Они были очень близки к цели. Встреча с армиями и вынужденный обход заставили преследуемых сбавить скорость, с которой они удалялись раньше. Так что кайова почти настигли своих заклятых врагов.

-Еще совсем немного, - подбадривал Глаза Ястреба Высокого Утеса, - и мы нагоним тех, кто не достоин жизни. Ты, наконец, сможешь вернуть себе свою семью, ну а я уж точно поквитаюсь с белыми за все их злодеяния!

Слова действовали как и на главного помощника вождя, так и на тех, кто слышал их. В общем, все были настроены на то, чтобы встретиться с мексиканцами.

Проскакав еще всего полмили, они остановились.

-Я чувствую, - сказал вождь, - близость мексиканцев. А также одного из их поселений... Высокий Утес и Медвежий Зуб, вы отправитесь со мной. Мы посмотрим, что за этими холмами. Скоро должно что-то произойти, клянусь духами!!!