Кроме них в зале находились упомянутый выше карл, кокетливый кальмар, мыслящее облако из какой-то забубенной реальности и кривоногий кайсак с арканом и саблей.

— Ваша задача, дамы и господа, добыть мне Гьяллархорн.

Последний, оставшийся в живых, принесет его и получит то, что захочет сам. В разумных пределах. Но остаться должен один.

В груди Оддана всколыхнулось запоздалое возмущение, но на остальных участников заявление Принца Зла не произвело впечатления. Либо они все знали заранее, либо… «А не все ли равно?» — подумалось капитану.

Широкий взмах руки хозяина и перед каждым из гостей в воздухе возникло пульсирующее пятно.

— Прошу! Следующая остановка — Оскопнир! Пусть игра начнется!!!

Оддан сделал шаг вперед. Хлопок. Тьма. Хлопок. Тоже тьма, но нарушаемая отсветами пылающих у самого небокрая огненных гор. И запах смерти в горячем воздухе.

Оддан быстро разыскал подходящее укрытие и затаился. После тюремной темноты глаза легко привыкли к здешнему мраку. Куда выкинуло остальных «игроков» он не знал. И где искать Гьяллархорн. «Вот гадский князь, — подумалось вдруг. — Устроил игру на свежем воздухе…» Однако правила были не сложны. Умирать Оддан не собирался. По крайней мере, без борьбы.

Он выбрался из убежища и пошел, внимательно изучая окрестности.

Оскопнир, как назвал это место Отец Лжи, представлял собой поле битвы титанических сил. Глыбы сплавленных скал, еще хранящие тепло, то громоздились ввысь, то растекались недвижными лужами. Среди них изредка попадались окаменевшие тела чудовищ человекообразных и не вполне, чьи размеры поражали воображение. На их фоне людские костяки, одетые в клочья кольчуг, выглядели игрушечно и нелепо.

У подножья большого холма Оддан разглядел очертания фигуры в дурацкой кирасе со смешным шлемом на голове.

— Подходи, языческая собака, — раздался слегка надтреснутый хрипотцой голос. «Чем языческая собака отличается от обычной?»

Мечи плавно покинули жилища. Дон Дьего ждал его, выставив узкий клинок перед грудью.

«На что он рассчитывает? На длину своего оружия?»

Взмах. Ложный выпад вправо. Левый меч связывает прянувшее навстречу лезвие. Поворот. На колено. Удар! Меч Оддана по рукоять вошел в незащищенный пах кабальеро. Смерть его была быстрой.

Отсалютовав поверженному, капитан продолжил свой путь вдоль холма, оказавшимся на самом деле окаменевшим телом чудовищного пса или волка. Больше, хвала Хоросу, врагов поблизости не было.

Оддан двигался по наитию, соблюдая предельную осторожность. В отсутствии лун и звезд время приходилось отмерять по глоткам воды из поясной фляги.

После пятого глотка, капитан обнаружил тело синей великанши с аккуратным разрезом на горле. Вместо левого глаза зияла дыра, кровь из которой уже перестала сочиться. «Работа остроухого,» — мрачно отметил Оддан.

После седьмого глотка оплавленные скалы сменились нагромождением ледяных торосов. Резко, без перехода. Мороз сразу же вцепился в разгоряченное тело, заставил прибавить шагу. При полном безветрии подбрасываемая сапогами снежные крупинки падали отвесно вниз.

Знакомый писклявый голос заставил Оддана отпрянуть за ближайшую ледяную глыбу.

— Вот и все… Мой вкусный…

Изготовив мечи, капитан одним глазком, выглянул из-за льдины. Головоногий демон, неестественно вытянув щупальца, медленно подтягивал одурманенного карла к своему клюву. Боевой молот волочился на темляке, чертя зигзаги по снегу. Демон хихикал со сладострастнием дорвавшегося до еды чревоугодника.

Прыжком выбросив тело из укрытия, Оддан на лету дважды взмахнул мечами. Монстр не успел даже повести в его сторону рачьим глазом. Карл встрепенулся и, оценив в мановение ока ситуацию, шагнул вперед, протягивая Оддану подхваченный клевец рукоятью вперед.

— Тьори из Мира, Проклятого Кольцом. Моя жизнь — твоя.

Склонив голову, он ждал последнего удара со спокойствием истинного бойца. Капитан это оценил.

— Оддан из Элле-Алы. Твоя жизнь нам еще пригодится.

Плавно изогнутый меч и богато изукрашенный клевец поднялись разом. Каждый из бойцов оценил понимание чести своим собеседником.

— Что ж, поборемся вместе. Авось нам удастся натянуть нос Кромешнику, — карл заправил выбившуюся бороду за пояс. — Первая схватка едва не стала для меня последней.

— Могла, — серьезно подтвердил капитан. — Тварь наводила чары?

— Пожалуй, да. Кто скажет точно? Просто запиши его на свой счет.

— Ее.

— Что? Ах, да. Ее… Ты встретил кого-нибудь еще?

— Дон.

— Мерзкий тип, — покачал головой Тьори. — Туда ему и дорога.

— Великанша тоже убита. Скорее всего, сидом.

— Угу. Добавь облако и некромансера. Он разделал туман, как каменная крыса овчину. Но тыл оставил открытым. И парень с грязью на лице этим воспользовался.

— Значит — пятеро.

— Тем больше шансов у нас. Куда теперь?

— Есть разница? — невесело усмехнулся Оддан.

— И верно. Идем.

Они двинулись вперед. Шаг за шагом в белом безмолвии. Под скрип льдинок под подошвой.

Сдавленный крик и шлепок тяжелого тела они услышали одновременно. Тьори кубарем укатился вправо. Оддан замер в низкой стойке — левый меч обратным хватом, правый трепещет в стылом воздухе языком гадюки.

Зря они поверили Отцу Лжи. Не все чудища этого мира уничтожили друг друга. Поднявшаяся из-за тороса змеиная голова на длинной шее наглядно это опровергло. Изо рта твари торчали ноги в знакомых пятнистых штанах.

Не раздумывая, Оддан прыгнул вперед, полосуя мечами по глазам.

Оскользнувшаяся на камне нога подвела его и косой порез лишь запятнал белую шкуру гадины кровью, еще более разозлив. Сплюнув половину трупа, змея нанесла удар разинутой пастью, неминуемо накрывавшей капитана, если б не вывернувшийся сбоку карл. Тьори без замаха, снизу всадил клевец в небо змеюки. Тварь махнула головой, как норовистая лошадь. Ладони карла разжались и он раскоряченной куклой улетел за скалы. Не бесчестье отступить перед таким противника и Оддан, петляя между торосами, побежал туда, где скрылось тело товарища.

Тьори он нашел за грибовидной наклонной скалой. Подгорный воин лежал на спине тихо, без стонов. Только дышал натужно и прерывисто.

«Отбиты легкие. Возможно, сломан хребет».

Оддан легонько притронулся к живчику на шее карла. Раненый вдруг открыл глаза.

— Добудь его. Ты сможешь…

Пульс больше не прощупывался.

«Еще двое».

Оддан поклонился павшему соратнику и продолжил свой путь. Заметив торчащий вдалеке обгорелый ствол дерева, судя по размерам, отца всех дубов мира, он направился туда. И не ошибся. У основания обугленного корня, где ствол рвала трещина едва ли не более широкая, чем Храмовые ворота Пейнора, притаилась тонкая фигура. По крылатому позолоченному шлему легко узнавался сид. Перворожденный припал на колено, выцеливая кого-то в темноте.

Подкрасться к сиду сзади ближе десяти шагов не всякому по плечу. Однако Оддану это удалось. В последний миг остроухий услышал легкий хруст углей и обернулся. Стрела вылетела с самострела одновременно с кинжалом и ударила капитана в ключицу. Резкая боль заставила согнуться, но краем глаза Оддан разглядел, что не промахнулся.

На ходу вкладывая стрелу подхваченный самострел, он занял место перворожденного. И едва не расхохотался. Около маленького, не иначе как магического — чему тут гореть, огонька ошарашено озирались друидка и здоровяк с секирой. Правда, сейчас он был без секиры. И без штанов. Недвусмысленность наряда с головой выдавала их занятие. По всей видимости, остроухий намеревался убить двух зайцев одной стрелой.

Лив потянулась за посохом, но парень остановил ее движением руки.

— Правильно, — прокомментировал его действия Оддан, красноречиво поводя самострелом. — Чародейства не потерплю.

Плечо горело.

— Почему ты не убиваешь нас? — проговорил атлет.

— А в этом есть необходимость?

— Только смерть дюжины разумных существ вернет рогу былую мощь, — взгляд Лив на лежащий в тени сверток не укрылся от Оддана.