Я улыбнулся и подошел к нему, чтобы выбрать кольцо для помолвки. Выбор был не велик, но все они были произведением искусства. Разные металлы, разные камни, разное ощущение от них. Меня привлекло одно. Белое золото с изумрудом. Под цвет моих глаз, думаю, ей понравится. По ободку кольца шли небольшие бриллианты, но оно выглядело очень утончённо и не слишком старомодно.

— Хороший выбор. Это кольцо всегда поддерживает хорошее настроение носящей. И защищает от злых намерений. В общем, ты молодец.

Я улыбнулся и наколдовал коробочку для него.

— Сириус, ты не мог бы сегодня изобразить усталость и уйти спать до ужина?

— Разумеется, Гарри. Удачи. Не замучай Гермиону ночью.

Я шутливо толкнул его и отложил кольцо на стол, где лежали мои вещи. А сам продолжил тренировку.

Вечером я ходил по столовой, нервно оглядываясь на дверь. Видимо Гермиона зачиталась. Я не выдержал и попросил домовика позвать ее. Через несколько минут она вошла в помещение и замерла на пороге, оглядываясь. По помещению горели свечи, за столом были приборы для двоих и свежие цветы. Я улыбнулся и повел ее за стол. Я помог ей сесть и устроился напротив. Мы отужинали, обсуждая проведенный день и новые заклинания, потом зазвучала музыка. Все же домовик молодец, все делает по плану. Я взял Гермиону за руку, и мы стали танцевать. Она улыбалась и поцеловала меня в шею. Я вздрогнул и отступил на шаг. Время пришло. Я взял ее за руку и, смотря в глаза, встал на колено. Она посмотрела на меня округлившимися глазами, понимая, что сейчас произойдет.

— Гермиона. Ты единственный человек, которого я буду вечно любить, и принимать рядом с собой. Ты лучшее, что могло произойти со мной. Ты самая красивая, умная и потрясающая девушка из всех, кого я знаю. Я люблю тебя больше всего. Всегда. Ты выйдешь за меня?

— Да!

Я надел ей на палец кольцо и поднял ее на руки, кружа. Она счастливо рассмеялась, а я понял, что теперь я стал целым.

Ночью мы не сомкнули глаз, вырубившись без сил лишь с рассветом. Я проснулся раньше и тихо выскользнул из комнаты, чтобы попросить у домовика завтрак в постель. Свершив задуманное, я вернулся с подносом в спальню. Гермиона лежала в кровати, свернувшись калачиком. Я сел рядом и провел рукой по волосам. Она смешно сморщила носик и приоткрыла один глаз.

— Ты ненасытное чудовище, — хрипло сказала она. Я улыбнулся, довольный собой. — Я не могу пошевелить и пальцем, все мышцы болят как после пятидесятимильного забега.

Я рассмеялся и притянул ее к себе для поцелуя. Затем я помог ей удобно расположиться в подушках и поставил между нами поднос с завтраком. Я кормил ее руками, булочкой и фруктами, а сок, она облизывала с моих пальцев. Я хищно следил за этим и понял, что она с постели не встанет еще очень долго. Она видимо поняла, что произошло, и втянула в рот мой палец. Я рыкнул и убрал свободной рукой поднос. Точнее скинул с кровати, а свою невесту повалили на спину.

— Гарри, я не могу. Все болит.

— Знаешь, говорят, что лучший способ избавиться от мышечной боли - это физическая нагрузка. Я тебе помогу с этим справиться, — с этими словами я заткнул ее возмущение поцелуем, и больше она не сопротивлялась, а после и не смогла больше связно говорить.

Но говорят, что счастье не может быть вечным, в чем я убеждался всю свою жизнь. На следующий день мы сидели за завтраком с Сириусом, который нас подкалывал насчет того, что не видел нас весь день. Мы смеялись над этими попытками пошутить и обсуждали дальнейшие действия.

Все кончилось с утренней почтой. В пророке огромными буквами говорилось о смене власти. Новым министром был Пий Толстоватый. А Директором Хогвартса официально был назван Северус Снейп. Ну, это мы и так предвидели, так что назначение Северуса для нас было не новостью. А вот падение Министерства давало много проблем. Следом пришла еще одна газета, срочная, статей было до смешного мало. Точнее одна: «Гарри Поттер. Если ты так желаешь защитить своих грязнокровных друзей я дам тебе шанс. Я вызываю тебя на дуэль на закате этого дня подле Запретного леса. Можешь пригласить свидетелей, я их не трону после своей победы. Волан-де-Морт.»

Гермиона отбросила газету и спрятала лицо в ладонях, пытаясь сдержать слезы. Мы знали, что отказывать я не могу, большему я уже не научусь, а в полную силу я уже вошел. Была только проблема в том, что меня могли арестовать в случае моей победы. Все же каким бы монстром ни был Темный Лорд, он остается человеком, а я, как волшебное существо, не имею право посягать на жизнь и здоровье волшебника. Но не то, чтобы у меня был выбор.

Я вздохнул и посадил Гермиону к себе на колени. Времени было мало, и тратить его на тренировки было не целесообразно, мне нужны были все силы. Я встал и направился к сейфу, где лежали дары смерти. Сегодня смерть заберет того, кто бегал от нее не один год. Я должен победить.

Крестный стоял рядом, оглядывая камень, палочку и мантию. Я улыбнулся уголком губ и повернулся к нему. Он посмотрел мне в глаза и крепко обнял. Я выдохнул и аккуратно сжал его в объятиях. Он не плакал, но я чувствовал, что он сдерживает эмоции с трудом. Я оторвался от него и усадил в кресло, сев напротив.

— Сириус, ты знаешь, что другого выхода у нас нет. Победа или смерть.

— Победа или смерть… Знаешь, Гарри, я сделаю все для тебя. И я буду поддерживать твою невесту в случае… Нет, я не могу так думать. Ты должен победить, слышишь? Должен, Гарри! Мы все будем рядом.

— Нет. Вы останетесь здесь. Я не хочу, чтобы вы это видели. В любом случае, если я стану убийцей - это тоже будет не лучшим представлением. Со мной будет орден. Они помогут мне, в случае победы. Я смогу выиграть, поверь, я смогу. Главное, чтобы ты так думал. И Гермиона тоже. А сейчас… Спи…

Я наложил на него модифицированные сонные чары, которые смогу снять только я и перенес его в кровать. Я провел рукой по его волосам, запоминая. Он мне как отец, которого я не помню. Моя родня и семья. Стая. Я вздохнул и зашел в свою комнату. Гермиона стояла у окна и смотрела вдаль. Я подошел к ней и обнял ее, наложив на нее те же чары. Они спали бы и с моей смертью, но я надеялся, что сниму их сам сегодня.

Я взял вещи из шкафа, которые давно подготовил для дуэли. Из кожи Василиска, убитого мной, исчерченной рунами, которые мы накладывали вместе с Директором. Идеальная защита. Я медленно облачился в этот костюм и посмотрел на себя в зеркало. Черная одежда, черные волосы, собранные в хвост. Да, я отрастил их, мне мешались они. Зеленые глаза, мужественное лицо и выдающиеся мышцы. Я оглядел себя в последний раз и спустился в низ. Смертникам же полагается ужин. Кикимер постарался на славу. Много мяса и вода. Я медленно вкушал еду и думал о том, что сегодня наконец-то все закончится. А потом начнется новая глава. И какова она будет, я не могу даже предугадать.

========== 20 глава. ==========

Я шел пешком от Хогсмита, встречая по дороге волшебников и разных существ. Они не трогали меня, видимо был дан четкий приказ. Я надеялся, что это не последний день моей жизни и еще увижу этот замок ни раз и войду в эти двери студентом седьмого курса.

Я вздохнул и достал палочку, посмотрев на нее. Палочка смерти, как символично. Камень лежал в нагрудном кармане, а мантия висела за плечами, закрывая спину от врагов. Солнце неуклонно спускалось к горизонту. День подходил к концу, был закат. Я подошел к площадке у запретного леса и встал напротив своего кровного врага. Он смотрел на меня без улыбки и молчал. Я держал палочку опущенной и ждал, когда начнется наша последняя битва. Схватка волка и человека.

— Гарри Поттер. Мальчик-который-выжил, пришел, чтобы умереть! — начал он говорить. — Ты храбр, раз принял мой вызов, либо же очень глуп. Ты умрешь сегодня, мальчик. И никто боле не будет сомневаться в моем могуществе. Волшебное существо никогда не будет лучше волшебника.

Я криво ухмыльнулся и провел палочкой, приглашая его на дуэль до смерти. Он повторил мой жест, показывая, что первое заклинание вправе выпустить я. В свою же очередь я знал, что не могу применять запретную магию в этой дуэли, если не хочу лишаться свободы в дальнейшем, но была одна проблема. Чтобы было это потом я должен ничем себя не ограничивать. Я выпустил первую связку заклинаний: режущее, поджигающее и связывающее. Так началась наша дуэль.