С этим вопросом она обратилась к Ходу.

- Нет, мы в этом не участвовали! - крикнул тот. - До сегодняшнего вечера мы даже не знали, где Дэнни спрятал деньги!

- Тогда почему вы прятали его и хотели помочь бежать?

- Потому что они с па всегда были хорошими друзьями! Дэнни пришел сюда, сказав, что за ним гонятся полицейские, и мы отказали бы ему в одежде и укрытии на пару дней? Но мы были дураками; мы скрыли его у себя в сарае. Это было безопасно, пока здесь не появились вы и не принялись разнюхивать!

- У вас бы все получилось, если бы вы не допустили ошибку, не дав нам забрать собаку Луизы, - возразила Пенни. - Тем не менее, похоже, вы забываете о том, что нарушили закон.

- Тут замешан кто-то еще? - вмешался полицейский. - Как они продавали самогон?

- Через дальнобойщика в Хартвелл-сити, - сказала Пенни. - Мне кажется, они называли его Айк.

- Будет нездорово, если яйца останутся в гнезде, а птичка упорхнет, - заметил полицейский. - Хотя трудно ожидать от этих парней, чтобы они включили мозги и все рассказали.

- С чего бы это? - проворчал Ход. - Мы его почти не знаем.

- А если мы расскажем о нем, это зачтется? - спросил Кун.

- Возможно.

- Его зовут Айк Глензи, он часто появляется в клубе Девон в Хартвелл-сити, - сказал Ход.

- Мы его найдем, - отозвался полицейский. - Думаю, не пройдет и двадцати четырех часов, как он окажется за решеткой. А теперь давайте убираться отсюда!

Когда все начали садиться в лодки, чтобы покинуть болото, Пенни с тревогой осмотрела крошечную поляну.

- А где Тони? - спросила она.

Последние несколько минут итальянского мальчика никто не видел. Он незаметно ускользнул вглубь острова.

- Мы не можем уплыть без Тони! - заявила Пенни. - Он боится, что его вышлют обратно в Италию, поэтому убежал!

- Он не мог уйти далеко, - сказал Солт. - Мы постараемся его найти.

Однако, предпринятые поиски ни к чему не привели. Мальчик пропал. Наконец, в отчаянии, Пенни несколько раз окликнула его.

- Пожалуйста, Тони, выйди! - умоляла она. - Тебя не отправят обратно в Италию! Я в этом уверена! Пожалуйста, не прячься!

- Если он не отзовется, ничего не поделаешь, - сказал Солт. - Мы и так сильно всех задержали. Нам нужно возвращаться, Пенни.

Девушка согласно кивнула. Когда фотограф взял ее за руку и повел к ожидавшим их лодкам, она не сопротивлялась.

Но не прошли они и нескольких ярдов, как она резко остановилась.

- Тони рядом! - сказала она. - Я почти чувствую, что он сейчас наблюдает за нами. Прислушайся. Разве ты не слышишь шелест листвы?

- Я что-то слышу, но это, возможно, какое-нибудь животное.

- Тони, - в последний раз попыталась Пенни. - Если это ты прячешься, пожалуйста, выходи. Не понимаешь? Ты сегодня был героем, ты спас нас, появившись в нужный момент. Пожалуйста, не упрямься.

Снова зашелестела листва. Затем, к радости Пенни, кусты раздались. Вышел ухмыляющийся Тони.

- Ты меня звала? - спросил он.

- О, Тони! - Пенни крепко схватила его за руку. - Мы сорвали голос, окликая тебя! Ты должен вернуться с нами!

- Я не сдамся иммиграционным властям!

- Не беспокойся об этом, Тони! Мой отец не очень влиятельный человек, но он постарается помочь тебе. Кроме того, тебе наверняка полагается вознаграждение за помощь в поимке Дэнни Диверса.

- Зачем мне деньги, если они вышлют меня в Италию! - упрямо сказал Тони. - Я хочу остаться в Америке. Работать. Закончить школу!

- Я думаю, это можно устроить, - пообещала Пенни, даже не задумавшись о своих словах. С помощью Солта, она продолжала увекать мальчика к лодкам. - После того, что ты сделал сегодня вечером, иммиграционные власти не могут оказаться настолько бессердечными, чтобы отказать тебе в гражданстве.

Тони позволил себя уговорить и сел в лодку рядом с Пенни. После долгого и утомительного плавания по болоту, лодки, наконец, пристали к причалу возле дома Хокинсов.

Здесь, под охраной полицейских, находились миссис Хокинс и ее муж. Вдова Джонс и Траппер Джо Сковиль, которого она позвала, ожидали возвращения лодок.

- Наконец-то! Полиция вас нашла! - воскликнула вдова, схватив Пенни за руки и пожимая их. - Если бы с тобой что-то случилось, я никогда бы не простила себе того, что отвезла тебя на болото.

- Может быть, случившееся послужит тебе уроком, но я в этом сомневаюсь, - усмехнулся старый охотник. - Женщины - самые упрямые существа на свете!

Когда миссис Хокинс и ее мужа выводили из дома, женщина заметила двух своих сыновей в наручниках.

- Ход! Кун! - истерически закричала она.

Миссис Хокинс попыталась вырваться из рук полицейских, и набросилась бы на Дэнни Диверса, если бы они не удержали ее.

- Это все из-за тебя! - осуждающе воскликнула она. - Надеюсь, ты сядешь в тюрьму на всю оставшуюся жизнь!

Много позже, после того как арестованных доставили в тюрьму Ривервью, мистеру Паркеру и Пенни была поручена опека над Тони. Были приняты меры, чтобы мальчик оставался в доме Паркеров, пока иммграционные власти будут рассматривать его дело.

Мальчик-итальянец оказался идеальным гостем. Он не только помогал по дому и во дворе, но и не упускал возможности пополнить свои знания. Пенни и ее отец часто заставали его в библиотеке, где тот читал книги.

- Если ему не разрешат остаться, это будет преступлением! - заявила девушка. - О, почему иммиграционные власти так долго тянут с принятием решения?

Пенни беспокоилась, дни шли за днями, дело Тони не двигалось с мертвой точки. Ривервью и Вашингтон обменивались телеграммами. Дело шло так, что даже мистер Паркер начал терять надежду на его благополучный для Тони исход.

Наконец, бесконечная волокита кончилась. Высокий чиновник из Иммиграционного департамента принял решение, что, хотя это и не совсем законно, Тони может остаться в Ривервью, если кто-то возьмет на себя заботу о нем.

Мистер Паркер охотно подписал необходимые бумаги. Что касается работы, то Пенни легко устроила мальчика помощником Марка Фиелло, продавца гамбургеров.

Что касается Дэнни Диверса, - осужденный был немедленно возвращен в тюрьму, а похищенные им пятьдесят тысяч долларов переданы в Третий Федеральный банк.

Иезекииль, Кун, Ход и миссис Хокинс были осуждены за укрывательство беглого преступника. На суде также были представлены доказательства их незаконного промысла.

В течение многих дней в Riverview Star публиковались материалы о случившемся. Пенни написала несколько статей, остальные вышли из-под пера Джерри.

- Самое хорошее в этом деле то, что, пока Дэнни за решеткой, ты будешь в безопасности, - однажды сказала девушка репортеру. - Он действительно собирался тебя достать.

- Полагаю, что да, - согласился Джерри, - но меня это никогда особенно не беспокоило. Настоящий мотив возвращения Дэнни в Ривервью заключался в том, чтобы забрать похищенные деньги. Но, благодаря мне, и частично - тебе, ему это не удалось.

Пенни много раз ездила на болото, повидаться с миссис Джонс и Траппером Джо. Они радовались, что ни Дэнни Диверс, ни семейство Хокинсов, больше не будут беспокоить их.

Однажды днем, когда девушка задержалась у вдовы надолго, они присели и принялись вспоминать о том, что им пришлось пережить на болоте.

- Это было настоящее приключение, когда мы с тобой подались туда на лодке, - вспоминала миссис Джонс. - Теперь, когда все кончилось, могу сказать, что тогда я сильно испугалась. Я подумала, что нам никогда не удастся выбраться из болота.

- Я тоже, - улыбнулась Пенни.

- Вчера сюда приезжала налоговая полиция.

- Налоговая полиция!

- Да, они добрались до владельца грузовика, который имел дело с сыновьями Хокинса. - Вдова вздохнула, отодвинула занавеску на окне и взглянула на болото. - Что ж, думаю, остатки зла удалены с Черного острова. Теперь он принадлежит ветрам и дождям.

- И нам, - с улыбкой добавила Пенни.

Вдова кивнула; ее взгляд надолго задержался на опушке среди высоких сосен.