- Хороший ты мужик, Сема. - Липский хлопнул режиссера по плечу и добавил: - Но не орел. - Послав публике воздушный поцелуй, он ушел вслед за Василисой.

- Позер. - фыркнула сзади Вера Калюжная. - Это Мордюкова в каком-то фильме говорила.

Форейторов очнулся и заорал на весь коридор:

- Паша! Мне срочно нужен Ломакин!

*****

Заиндевевшего до синевы Ломакина Петя нашел на площади перед театром. С картонкой, на которой шариковой ручкой было нацарапано "билеты", он скромно стоял под фонарем. Вокруг царило что-то невообразимое. Площадь была оцеплена полицией. Внутри оцепления толпились зрители, жаждущие попасть на премьеру. Между ними шныряли юные спекулянты, их вылавливали и тащили за ограждение дамы, всеми своими повадками напоминающие преподавателей с большим педагогическим стажем. Десятка три фанаток разного возраста размахивали плакатами, с которых белозубо улыбался Арсений Липский.

Петя схватил Ломакина за руку и потащил в сторону служебного входа. На площади началась драка между агрессивно настроенными бородатыми молодыми людьми, стриженными под горшок и гологрудыми морозоустойчивыми феминистками. Полиция ринулась их разнимать. Все это безобразие снимали телевизионщики. Петя заметил несколько фургонов с известными эмблемами. На середине пути Ломакин затормозил и попытался выдернуть руку:

- Подожди, я билеты не продал.

- Да фиг с ними, с билетами, тебя Семафор ищет. - пытаясь перекричать толпу, заорал Петя.

- Билеты? - как чертик из табакерки вынырнул из толпы вчерашний пацан. - Вам продать или купить?

Поторговавшись для вида, Петя отдал пацану билеты и забрал деньги.

- Бонус от фирмы, - подмигнул ему на прощание школьник и всунул в руку чупа-чупс.

Выругавшись, Петя выкинул леденец и поволок Ломакина к театру.

*****

- Стриптиз! Стриптиз! - скандировал зал.

На сцену летели смятые программки и огрызки. Школьники, которых не успели выловить на входе, орали громче всех и обстреливали актеров попкорном и жевательной резинкой. Перепуганные актеры столпились за кулисами. Паша Ломакин, который так и не успел выйти в роли Хлестакова, глухо рыдал в кулису.

- Занавес давай! - шипел Форейторов, жалея, что не перенес премьеру хотя бы недели на две, чтобы улеглись страсти. Это был первый случай в жизни режиссера, когда аншлаг на спектакле его совершенно не радовал.

Механизм заело и рабочие сцены, матерясь, полезли на колосники.

- А давайте Ломакина разденем и вытолкнем на сцену. - предложил кто-то из массовки.

Семен Аркадьевич перестал отсчитывать в стаканчик капли корвалола и гневно зыркнул на шутника. Тот быстро спрятался за коллегами.

"Вот, он, мой звездный час!" - подумала Вера Калюжная, игравшая Анну Андреевну, и решительно, как Мария Стюарт перед казнью, шагнула на сцену.

- Верка, ты куда? - попыталась удержать ее за юбку Лисичкина, которой досталась роль Марьи Антоновны.

- Спасать театр, - не глядя ответила ей актриса

- Ах, какой пассаж! - громко воскликнула Вера и кокетливо улыбнулась зрителям.

Зал притих.

- Что она там делает? - простонал сидевший без сил на табуретке Семафор.

- Юбку подняла и ногу показывает. - доложила выглядывающая из-за кулисы Лисичкина. - А теперь другую.

Семен Аркадьевич схватился за сердце.

- А сейчас?

- А сейчас платье снимает. Можно, я тоже пойду, спасу театр? - Лисичкина просительно подняла бровки и захлопала накладными ресницами.

- Делайте, что хотите, - пробормотал Форейторов и осел на пол.

*****

Палата была уютной, с отдельным санузлом и большой плазмой над входной дверью. Все, как полагается вип-клиенту, заплатившему за возможность отдохнуть от проблем. Немного раздражала жена своим заботливым жужжанием над ухом, но Семен Аркадьевич решил ее не выгонять. В кои веки она почувствовала свою вину перед мужем. Будет теперь знать, чего стоит актерская дружба.

- Семочка, мандаринку хочешь?

Семен Аркадьевич поморщился.

- А кашку будешь? - Лиля не отставала.

- Кефира хочу. С сахаром. - капризным тоном потребовал Форейторов. - И телевизор включи.

- Сейчас сбегаю и куплю, - подхватилась жена, заботливо поправляя одеяло. Включив плазму, она вставила пульт в безвольно лежащую руку мужа и убежала, подхватив сумки.

Семен Аркадьевич какое-то время бездумно переключал каналы, пока знакомое лицо, промелькнувшее на экране, не заставило его сесть на кровати и прибавить громкость.

- Чудовищный скандал всколыхнул не только сонное царство провинциального города, но и заставил говорить о себе всю страну. - вещал белозубый ведущий. - Какие тайны скрывает провинциальный театр драмы и музыкальной комедии? Кто виноват в инциденте, шокировавшем всю театральную общественность? Об этом нам расскажут непосредственные свидетели произошедшего. Встречайте! Сегодня в нашей студии популярные артисты театра и кино Василиса Деревянко и Арсений Липский!

За кадром раздались дружные аплодисменты. Семен Аркадьевич сжал пульт. Сейчас его предынфарктное состояние вполне могло стать настоящим инфарктом. Васька с Арсением сидели на диванчике, держась за руки и нежно улыбались друг другу.

- Прежде всего я хочу сказать, что не все в этой истории так ужасно, как кажется. Если бы не эта злополучная постановка "Ревизора", мы с Арсением вряд ли встретились и полюбили бы друг друга! - Голос Василисы дрожал от волнения.

- Мы решили пожениться! - радостно сообщил Арсений.

Зрители восторженно зааплодировали, крупным планом показали какую-то толстую тетку, вытиравшую платком слезы умиления. Замелькали кадры. Влюбленные, взявшись за руки, идут по пустынной аллее. Арсений обсыпает Василису осенними листьями, а она хохочет, запрокинув голову. Стоят, обнявшись, в старинной беседке с колоннами на берегу пруда. Мимо беседки проплывают два белых лебедя. В темной воде отражаются две целующиеся фигуры.

Семен Аркадьевич скривился. Ему очень хотелось выключить телевизор и шарахнуть пультом об стену, но он сдержался и мрачно уставился на экран.

- Поздравляю! - Расплылся в улыбке ведущий. - Но все же, расскажите, что именно случилось во время постановки "Ревизора"? Этот чудовищный стриптиз был изначально задуман режиссером?

- Нет, это все поклеп и происки врагов! Семен Аркадьевич Форейторов - поистине гениальный режиссер. Это новатор, который всегда идет впереди человечества. Он разбил образ Хлестакова на мужскую и женскую составляющую. Это должны были быть две стороны одной медали, две половины одного человека. Инь и Ян. Солнце и тьма. - Василиса печально улыбнулась в камеру.

Новатор в это время сидел на больничной койке и ошарашенно смотрел в экран.

- А зачем был нужен стриптиз? - ведущего не интересовала метафизическая концепция спектакля.

- Поймите, режиссер ничего такого не планировал. Злостные клеветники придумали и распространили слухи, которые подхватила желтая пресса. У настоящего таланта всегда много врагов. Спасаясь от всей этой грязи, мы с Арсением вынуждены были уехать в столицу, а Семен Аркадьевич попал в больницу с инфарктом. - Василиса вздохнула.

- Сема, друг, выздоравливай! Мы с тобой! - неожиданно влез в разговор Липский.

- Но ведь на премьере две актрисы разделись на сцене. Прямо на глазах у зрителей, среди которых, между прочим, были дети. - чье-то здоровье ведущего тоже мало заботило.

- Я не сомневаюсь, что все это было заранее подстроено. Недаром Семена Аркадьевича увезли прямо с премьеры в больницу. - Василиса выдержала эффектную паузу и продолжила. - Я считаю, в происшедшем должны разбираться следственные органы. Кто-то хотел довести до смерти великого режиссера.

- И мы счастливы, что злоумышленникам это не удалось. - подхватил ведущий. - А мы встречаем нового гостя, у которого есть сюрприз для нас всех! Популярный кинопродюсер, один из создателей таких известных сериалов как "Гордость мента", "Не для тебя цветет мой гладиолус" и "Тайны старой коммуналки" Георгий Калинкович!