А вокруг творилась аристократическая жизнь! Богатая нечисть вальяжно прогуливалась по Площади, кланяясь друг другу при встрече, вела неспешные беседы на отвлечённые темы или сидела на многочисленных лавочках, укрыв морды в разбитых моноклях или пенсне за широкими листами газеты «Адский вестник». Как мило! Они из кож вон лезут, чтобы показать себя настоящими аристократами как в прошлом мира людей, однако я-то знаю, кто они на самом деле. Бар «Преисподняя» хоть и находится далеко от Площади Глашатаев, но пользуется дурной славой у всех сословий нечисти даже за пределами Лимба, что привлекает посетителей просто толпами. Все эти благородные и щепетильные твари почти каждый день нажираются в хлам, получают от меня по зубам или вовсе методично уничтожаются крупнокалиберной дробью в черепушку в моё рабочее время. Потом выжившие, конечно же, начинают охать и ахать по поводу неполиткорректного поведения персонала бара, однако уже на следующий день заявляются к нам и с лучезарной улыбкой снова нажираются. Что тут скажешь, любят сливки общества пощекотать свои нервы. А я-то что? Мне только за радость им головы раздербанить, только бы патронов хватило.
Наконец мы достигли центра Площади. Тут уже я взял на себя роль поводыря и смело повёл наш маленький отряд к статуе какого-то демона-основателя, имя которого уже давно все позабыли. У подножия статуи был один секретный ход, который открывался хитрым нажатием одного из когтей демона. Ход вёл глубоко вниз и был довольно низким и узким. Бедный Андрюха успел раза два застрять, прежде чем мы добрались до чёрной железной двери с динамиком, микрофоном и миленьким розовым звоночком, в который я позвонил в строго определённой последовательности.
— Кто стучится в дверь ко мне, в ошейнике да на поводке?! — раздался из динамика высокий скрипучий голос.
— Игорь, открывай! Это Сергей! — прокричал я в микрофон.
— Не знаю никаких Сергеев! Твоё настоящее имя, трус, или я выбью его из тебя силой!
— Ладно… я — трудяга Джон-ржавое корыто!
— Им ты был в прошлом квартале! Не тупи и придумай другое имя!
— Серёга, — толкнул меня сзади Андрей, — ты чего там копаешься? Если не открывает, так давай я дверь выломаю!
— А-а-а-а!! Не надо дверь!! — раздалось из динамика, — как же я тогда буду защищаться от инопланетян, иллюминатов и огромной резиновой уточки?! Сейчас открою!
Мы вошли в просторное помещение. Несмотря на то, что мы были под землёй, освещение здесь было как на поверхности. Свет испускали синего цвета светильники, работающие на неизвестном мне источнике энергии. Потолок был довольно высокий, так что даже Андрей мог встать здесь в полный рост. Повсюду было расставлено медицинское оборудование, по углам раскиданы грязные, когда-то бывшие медицинскими, халаты, а где-то вдали громоздились передвижные койки.
Встречать нас вышел хозяин подземелья. Мелкий, горбатый, обезображенный, человечек с плотоядной улыбкой, показывающий отсутствие двух зубов. Одет он был в халат, который был немногим чище тех, что были в углах, а под халатом просматривалась чёрная засаленная роба католического священника. На шее коротышки висел небольшой серебряный крестик, а из карманов халата выглядывали чьи-то руки. Горбун приблизился хромающей походкой к нам и внимательно изучил каждого из нас.
— У-у-у, гости, гости, гости! — залепетал горбун, отплясывая ногами только ему известный ритм, — проходите, проходите! Так, ариец, ты же поделишься со мной своей мозговой косточкой? Не напрягайся так. Вам, качкам мозги без надобности, а у меня опытные образцы кончаются! А ещё ваша печень. Она явно свежа и невинна как первый подснежник на лобном месте! Рыжий демон даст мне свою кровь. Не всю, естественно, но ходить от малокровия вы не сможете где-то седмицу, но это уже издержки. Джонни, друг мой, если я сказал, что твой заказ будет завтра, значит, он будет завтра! Не надо каждый день об этом напоминать! Ну, что же вы стоите?! Пройдёмте скорее к разделочному столу! Мне не терпится сотворить ещё одну демоническую многоножку!
— Игорь, мы сюда не за этим пришли. Нам совет нужен, — сказал я спокойным тоном.
— Ты огорчаешь меня снова и снова, Джонни! — Ответил он мне. — Последняя зверушка, которую я поймал сам, сбежала декаду назад и мне больше некого вскрывать! Ах, если бы господин Виктор только знал, как страдает его бедный подмастерье?!
— Так, стоп. Погодите-ка минутку! Игорь… господин Виктор… не может быть! — глаза Андрюхи резко полезли на лоб. Несмотря на свои габариты, он был весьма умным и образованным. — Серый, это ведь не тот о ком я думаю? Неужели это… тот самый Игорь, который помощник Виктора Франкенштейна?!
— Мистер-доктор-профессор Игорь! — В сердцах воскликнул Игорь, аж подпрыгнув на месте, — ты очень проницателен, гигантский ариец! Заточённый в подземной крепости, где меня ни один демон и не одна адская тварь не сможет найти, я продолжаю дело моего хозяина и господина! Я, великий Игорь, создам идеальное существо, которое превзойдёт даже творение моего великого учителя, Виктора Франкенштейна! Здешние существа имеют очень интересные организмы. У адовых тварей совершенно иная восприимчивость к теплу, и при этом противоположная человеческой реакция на серебро и солнечный и яркий свет. Но они, к сожалению, не хотят добровольно расставаться со своими органами. Поэтому мы с Джоном договорились, что он иногда будет присылать мне красоточку со свежими трупиками, чтобы я мог их как следует изучить. Но противный Джонни перестал поставлять мне трупы уже как декаду назад! Поэтому я сам начал ловить маленьких ушастых гномиков и вскрывать их миленькие тельца. Но мне от этого ужасно скучно!
— Игорь, так значит тот Гремлин-переросток — твоих рук дело? — перебил я горбуна.
— Если ты о нём заговорил, значит его уже нет в живых. — С кислой миной ответил карлик. — Что за жестокое создание?! Убил невинное, голодное существо! А ведь у него тоже были чувства! ОНО ЖЕ ЖИВОЕ!
Игорь повалился на пол и забился в рыданиях. Бедняга, совсем голову потерял. Когда он скрывался от гонения на него и его хозяина, то и подумать не мог, что окажется в мире демонов. Когда я нашёл его случайно на Чёрном рынке, он уже был не в себе. Всё твердил про какого-то сверхчеловека, великие исследования и нобелевскую премию. Вообще, очень странно, что нечисть не обращала на него никакого внимания. То ли приняли неакзистого человечка за своего, то ли не хотели заразиться сумасшествием, что мало вероятно, но на Игоря никто даже не облизывался. Он просто сидел, привалившись к стене и пустым взглядом оглядывал проходящих мимо существ. Я не мог его оставить, но также и не мог взять его к себе в бар. Пришлось спрятать его под статуей демона-основателя, благо мы с Бэллой (да, она и есть та самая «красоточка») подгадали время, когда на площади было немного народу. Дальше свою нору Игорь обустраивал сам. Не знаю, как он добывал деньги, но уже за седмицу он отгрохал себе неплохую лабораторию и лично пришёл ко мне в бар, чтобы поблагодарить за спасение и попросить несколько свежих трупов для исследования. Взамен он обещал мне какую-то супер инъекцию, которая в теории сможет увеличить мою силу и выносливость. От сыворотки я отказался, но жмуриками таки поделился, всё равно у нас закуски не кончаются, а холодильник не резиновый. Также он периодически поставлял мне воду, обогащённую серебром. Объяснял он это тем, что какое-то время до работы на Франкенштейна он жил в одном французском соборе и подрабатывал там звонарём. Работка непыльная и богоугодная. Но там вышла какая-та заварушка с цыганами, впоследствии которой ему пришлось сбросить с крыши собора одну тамошнюю важную шишку. После этого на него началась настоящая охота и он, переодевшись монахом и прихватив изрядное количество церковного серебра и ладана, сбежал из города и затерялся в одном из английских цирков уродов, где его и подобрал «господин Виктор». К сожалению и как подмастерье он проработал недолго, ибо суеверные крестьяне видели в его с Франкенштейном опытах нечто сатанинское и немножко взбунтовались. Пришлось нашему горбуну снова спешно собирать вещички, включая некоторые ценные вещи и записки об экспериментах, и бежать в леса. Там он и отыскал вход в Лимб. Мне Игорь оказался очень полезен. Его вода, обогащённая ионами серебра, меня просто спасала, ибо жидкость, падающая с небес Лимба, могла годиться мне только в качестве слабительного или средства для суицида. А так и я пью полезную воду, и на нечисть этот раствор действует как кислота.
