Я не должна бояться.
Вдох.
Страх убивает разум.
Выдох.
Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение.
Лена читала литанию Бене Гессерит, сосредоточившись на дыхании и тексте, придуманном Фрэнком Гербертом.
Но я встречу свой страх и приму его.
Страх покинутого ребенка и девочки-подростка, уверенной в собственной ненужности и никчемности.
А когда он пройдет через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь.
Она долго ходила этой дорогой. Знала на ней каждый камень, каждую выбоину, все ловушки и ямы.
И там, где был страх не останется ничего.
Она перестала бороться с болью. Услышала ее. Приняла. Пропустила через себя.
Останусь лишь я сама.
Вызвала в памяти свое отражение и протянула к нему руки.
Я – это ты, а ты – часть меня.
И, заключив напуганную, дрожащую от холода и боли девочку в объятья, снова стала целой.
Внимание привлек шорох за дверью. Лена выпрямилась в кресле и приготовилась здороваться. Хозяин комнаты, а судя по росту, это был он, вошел спиной в открывшуюся дверь и захлопнул ее быстрым движением ноги. Причину такого странного поведения Лена поняла, стоило мужчине повернуться. В одной руке у него был кувшин, а во второй – тарелка, накрытая салфеткой. Они молча посмотрели друг на друга. Он выжидающе, она изучающее. Потом незнакомец подошел к столу, поставил свою ношу, сел на стул и наконец сказал:
– Ты меня не узнаешь?
И от звука его голоса, от того, как он опустил плечи, расстроено наморщил нос, душа дернулась и заныла. Лена вцепилась в подлокотники, словно пытаясь обрести опору. А мужчина, увидев изумление на ее лице, расцвел знакомой улыбкой.
– А вот я тебя сразу узнал. Есть хочешь?
Отчаянно замотала головой. Сползла с кресла и на шатающихся ногах пошла к столу. Два настолько сильных потрясения подряд не могла переварить даже весьма устойчивая Ленина психика. Она бы наверняка упала, но в последний момент ее подхватили. Уткнувшись носом в мантию, Лена почувствовала, как подбородок мужчины уперся в ее макушку. Рин!
– До чего ж я рада тебя видеть, братец, – голос слушался плохо, – дай я на тебя посмотрю. Ну надо же, и кто из нас теперь старший, а кто младший?
Повзрослевший Рин озадаченно нахмурился, а Лена засмеялась. Все хорошо. Все будет хорошо. Она здесь не одна.
– Слушай, – спохватилась Лена, – у тебя зеркало есть?
– Зеркало? – удивленно переспросил он.
– Ага, мне нужно кое в чем убедиться.
Страхуя, Рин подвел Лену к шкафу, который она идентифицировала как платяной, и открыл дверь.
– Ты только не отходи далеко, – попросила и, закусив губу, заглянула в глаза своему отражению
Да, первое впечатление не обмануло, она где-то потеряла лет пятнадцать. Кожа разгладилась, исчезли мимические морщины, печальные складочки в уголках рта и ранняя седина. А жаль, взрослая Лена была сильнее и себе нравилась больше.
– Что-то не так? – взволнованно спросил Рин.
– Да ерунда какая-то творится, – расстроено ответила Лена. – Я где-то потеряла свои законные прожитые годы. Точнее, нутром я их чувствую, в глазах вижу, а вот на лице никаких следов. Но что еще интереснее, у меня все шрамы детские пропали. Даже уши больше не проколоты. Это такой магический эффект от перехода между мирами?
– Не думаю, – Рин потупился, – Лена, я должен тебе кое-что рассказать.
– Разговор будет долгим и серьезным, да?
– Да.
– Тогда давай и вправду сначала поедим. Серьезные разговоры на голодный желудок…
– Последнее дело, – с улыбкой закончил Рин.
Он подвинул кресло к столу, достал вилки, ножи и два стакана. Разложил по тарелкам ломти хлеба, сыра, холодного мяса и какие-то овощи.
– Приятного аппетита, – он пододвинул Лене ее порцию.
– Вино? – она подняла бровь. – А как же что-то там про бодрость ума, ясность духа и избегание соблазнов?
Рин с недоумением посмотрел на Лену. В ее глазах плясали смешинки.
– Я правда был таким занудой? – он грустно улыбнулся.
– Ты был очарователен, – категорично заявила Лена. – Так сколько лет у вас тут прошло?
– Двадцать.
– Ну ничего себе! Вот так и сбываются детские мечты о старшем брате.
– Мне будет трудно представить тебя младшей, – задумчиво сказал Рин.
– Мне, кстати, тоже непривычно видеть тебя таким взрослым.
– А сколько у вас там прошло?
– Два года, так что тут наверняка больше новостей, чем у меня, – Лена решила растормошить Рина. – Университет закончил?
– Да.
– Магистра получил?
– Давно уже.
– Молодчина! – Лена важно подняла вилку с наколотой вареной морковкой. – Никогда в тебе не сомневалась.
Она улыбалась. Очнулась одна в незнакомом мире. Обнаружила, что ее тело непонятным образом изменилось. Ей было страшно. И все же Лена пыталась подбодрить его. Как тогда.
– Лена, – позвал Рин.
– Аюшки?
А улыбка осталась той же, и глаза. Спокойные, как лесное озеро.
– Прости, – выдохнул Рин.
– За что? – она смотрела с недоумением.
– За то, что у тебя я был таким болваном.
– Рин, ну чего ты, – Лена тихо засмеялась. – Ты был ребенком. К тому же попавшим в ужасную ситуацию. И, поверь мне, держался просто молодцом. Я, конечно, понимаю, сейчас некоторые твои действия кажутся неуклюжими и странными. Когда я себя вспоминаю в аналогичном возрасте, хочется то заплакать, то обнять, то отвесить подзатыльник. Поверь, тебе совершенно не за что просить прощения.
– Но я больше не ребенок, – Рин стал очень серьезным.
– Вот если вдруг сейчас накосячишь, будешь извиняться. А за то не вздумай!
– Я уже накосячил.
Рин посмотрел на нее с таким отчаянием, что Лена мгновенно отодвинула тарелку и знакомым жестом подперла подбородок.
– Это должно остаться между нами, – серьезно сказал маг.
– Клянусь, – Лена подняла вторую руку, – могу на крови.
– Не нужно. И, кстати, клятвы… Ладно, потом. Так вот, недавно мой друг, точнее, я считал Бриана своим другом, создал запретный артефакт. Он не должен был этого сделать. Все записи уничтожены, даже упоминания. Но Бриан, – Рин вскочил и принялся расхаживать по комнате, – как-то воспроизвел ритуал и получил Искру. Мой учитель, Гелен, я тебе о нем рассказывал, попытался ее уничтожить. Но не смог и сейчас очень болен. Он взял с меня слово уничтожить Искру, но сначала я думал использовать ее, чтобы вылечить учителя. Я пошел к Бриану, потребовал отдать артефакт. И он отдал…
Рин рухнул на стул и вцепился в волосы. Лена с удивлением заметила в рыжей шевелюре ниточки седины. Она прокручивала в голове монолог Рина и ловила себя на мысли: в рассказе не хватает какой-то очень важной детали.
– Рин, прости, но я не понимаю. Если артефакт у тебя, то в чем проблема?
Он посмотрел на нее с такой болью, что Лена мигом слетела с кресла и встала напротив мужчины.
– Рин, послушай. Ты справишься. Ты же гениальный маг, а я временно побуду группой поддержки, – она улыбалась, пытаясь поймать его взгляд. – Скажи, что случилось?
– Артефакт в тебе! Бриан поместил Искру в тебя!
Лена опешила. Попробовала переварить эту мысль. Получалось плохо.
– Так это не ты забрал меня из дома?
Рин замотал головой. Лена сделала глубокий вдох и медленно проговорила, все еще не в силах поверить.
– Значит, этот Бриан пришел ко мне домой, перенес в ваш мир и поместил в меня какой-то суперартефакт? А тебе он нужен, чтобы вылечить учителя. И судя по твоему состоянию, достать артефакт из меня ты не можешь. Правильно?
Рин кивнул. Лена пнула свои эмоции подальше. Спокойно. Не время паниковать, время думать.
– А ты уверен, что он не лжет? Бриан мог просто спрятать куда-то эту Искру, а меня подкинуть, чтобы ты перестал искать.
– Искра в тебе, я ее чувствую. Все изменения в твоем теле – результат ее действия.