Я не должна бояться.

Вдох.

Страх убивает разум.

Выдох.

Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение.

Лена читала литанию Бене Гессерит, сосредоточившись на дыхании и тексте, придуманном Фрэнком Гербертом.

Но я встречу свой страх и приму его.

Страх покинутого ребенка и девочки-подростка, уверенной в собственной ненужности и никчемности.

А когда он пройдет через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь.

Она долго ходила этой дорогой. Знала на ней каждый камень, каждую выбоину, все ловушки и ямы.

И там, где был страх не останется ничего.

Она перестала бороться с болью. Услышала ее. Приняла. Пропустила через себя.

Останусь лишь я сама.

Вызвала в памяти свое отражение и протянула к нему руки.

Я – это ты, а ты – часть меня.

И, заключив напуганную, дрожащую от холода и боли девочку в объятья, снова стала целой.

Внимание привлек шорох за дверью. Лена выпрямилась в кресле и приготовилась здороваться. Хозяин комнаты, а судя по росту, это был он, вошел спиной в открывшуюся дверь и захлопнул ее быстрым движением ноги. Причину такого странного поведения Лена поняла, стоило мужчине повернуться. В одной руке у него был кувшин, а во второй – тарелка, накрытая салфеткой. Они молча посмотрели друг на друга. Он выжидающе, она изучающее. Потом незнакомец подошел к столу, поставил свою ношу, сел на стул и наконец сказал:

– Ты меня не узнаешь?

И от звука его голоса, от того, как он опустил плечи, расстроено наморщил нос, душа дернулась и заныла. Лена вцепилась в подлокотники, словно пытаясь обрести опору. А мужчина, увидев изумление на ее лице, расцвел знакомой улыбкой.

– А вот я тебя сразу узнал. Есть хочешь?

Отчаянно замотала головой. Сползла с кресла и на шатающихся ногах пошла к столу. Два настолько сильных потрясения подряд не могла переварить даже весьма устойчивая Ленина психика. Она бы наверняка упала, но в последний момент ее подхватили. Уткнувшись носом в мантию, Лена почувствовала, как подбородок мужчины уперся в ее макушку. Рин!

– До чего ж я рада тебя видеть, братец, – голос слушался плохо, – дай я на тебя посмотрю. Ну надо же, и кто из нас теперь старший, а кто младший?

Повзрослевший Рин озадаченно нахмурился, а Лена засмеялась. Все хорошо. Все будет хорошо. Она здесь не одна.

– Слушай, – спохватилась Лена, – у тебя зеркало есть?

– Зеркало? – удивленно переспросил он.

– Ага, мне нужно кое в чем убедиться.

Страхуя, Рин подвел Лену к шкафу, который она идентифицировала как платяной, и открыл дверь.

– Ты только не отходи далеко, – попросила и, закусив губу, заглянула в глаза своему отражению

Да, первое впечатление не обмануло, она где-то потеряла лет пятнадцать. Кожа разгладилась, исчезли мимические морщины, печальные складочки в уголках рта и ранняя седина. А жаль, взрослая Лена была сильнее и себе нравилась больше.

– Что-то не так? – взволнованно спросил Рин.

– Да ерунда какая-то творится, – расстроено ответила Лена. – Я где-то потеряла свои законные прожитые годы. Точнее, нутром я их чувствую, в глазах вижу, а вот на лице никаких следов. Но что еще интереснее, у меня все шрамы детские пропали. Даже уши больше не проколоты. Это такой магический эффект от перехода между мирами?

– Не думаю, – Рин потупился, – Лена, я должен тебе кое-что рассказать.

– Разговор будет долгим и серьезным, да?

– Да.

– Тогда давай и вправду сначала поедим. Серьезные разговоры на голодный желудок…

– Последнее дело, – с улыбкой закончил Рин.

Он подвинул кресло к столу, достал вилки, ножи и два стакана. Разложил по тарелкам ломти хлеба, сыра, холодного мяса и какие-то овощи.

– Приятного аппетита, – он пододвинул Лене ее порцию.

– Вино? – она подняла бровь. – А как же что-то там про бодрость ума, ясность духа и избегание соблазнов?

Рин с недоумением посмотрел на Лену. В ее глазах плясали смешинки.

– Я правда был таким занудой? – он грустно улыбнулся.

– Ты был очарователен, – категорично заявила Лена. – Так сколько лет у вас тут прошло?

– Двадцать.

– Ну ничего себе! Вот так и сбываются детские мечты о старшем брате.

– Мне будет трудно представить тебя младшей, – задумчиво сказал Рин.

– Мне, кстати, тоже непривычно видеть тебя таким взрослым.

– А сколько у вас там прошло?

– Два года, так что тут наверняка больше новостей, чем у меня, – Лена решила растормошить Рина. – Университет закончил?

– Да.

– Магистра получил?

– Давно уже.

– Молодчина! – Лена важно подняла вилку с наколотой вареной морковкой. – Никогда в тебе не сомневалась.

Она улыбалась. Очнулась одна в незнакомом мире. Обнаружила, что ее тело непонятным образом изменилось. Ей было страшно. И все же Лена пыталась подбодрить его. Как тогда.

– Лена, – позвал Рин.

– Аюшки?

А улыбка осталась той же, и глаза. Спокойные, как лесное озеро.

– Прости, – выдохнул Рин.

– За что? – она смотрела с недоумением.

– За то, что у тебя я был таким болваном.

– Рин, ну чего ты, – Лена тихо засмеялась. – Ты был ребенком. К тому же попавшим в ужасную ситуацию. И, поверь мне, держался просто молодцом. Я, конечно, понимаю, сейчас некоторые твои действия кажутся неуклюжими и странными. Когда я себя вспоминаю в аналогичном возрасте, хочется то заплакать, то обнять, то отвесить подзатыльник. Поверь, тебе совершенно не за что просить прощения.

– Но я больше не ребенок, – Рин стал очень серьезным.

– Вот если вдруг сейчас накосячишь, будешь извиняться. А за то не вздумай!

– Я уже накосячил.

Рин посмотрел на нее с таким отчаянием, что Лена мгновенно отодвинула тарелку и знакомым жестом подперла подбородок.

– Это должно остаться между нами, – серьезно сказал маг.

– Клянусь, – Лена подняла вторую руку, – могу на крови.

– Не нужно. И, кстати, клятвы… Ладно, потом. Так вот, недавно мой друг, точнее, я считал Бриана своим другом, создал запретный артефакт. Он не должен был этого сделать. Все записи уничтожены, даже упоминания. Но Бриан, – Рин вскочил и принялся расхаживать по комнате, – как-то воспроизвел ритуал и получил Искру. Мой учитель, Гелен, я тебе о нем рассказывал, попытался ее уничтожить. Но не смог и сейчас очень болен. Он взял с меня слово уничтожить Искру, но сначала я думал использовать ее, чтобы вылечить учителя. Я пошел к Бриану, потребовал отдать артефакт. И он отдал…

Рин рухнул на стул и вцепился в волосы. Лена с удивлением заметила в рыжей шевелюре ниточки седины. Она прокручивала в голове монолог Рина и ловила себя на мысли: в рассказе не хватает какой-то очень важной детали.

– Рин, прости, но я не понимаю. Если артефакт у тебя, то в чем проблема?

Он посмотрел на нее с такой болью, что Лена мигом слетела с кресла и встала напротив мужчины.

– Рин, послушай. Ты справишься. Ты же гениальный маг, а я временно побуду группой поддержки, – она улыбалась, пытаясь поймать его взгляд. – Скажи, что случилось?

– Артефакт в тебе! Бриан поместил Искру в тебя!

Лена опешила. Попробовала переварить эту мысль. Получалось плохо.

– Так это не ты забрал меня из дома?

Рин замотал головой. Лена сделала глубокий вдох и медленно проговорила, все еще не в силах поверить.

– Значит, этот Бриан пришел ко мне домой, перенес в ваш мир и поместил в меня какой-то суперартефакт? А тебе он нужен, чтобы вылечить учителя. И судя по твоему состоянию, достать артефакт из меня ты не можешь. Правильно?

Рин кивнул. Лена пнула свои эмоции подальше. Спокойно. Не время паниковать, время думать.

– А ты уверен, что он не лжет? Бриан мог просто спрятать куда-то эту Искру, а меня подкинуть, чтобы ты перестал искать.

– Искра в тебе, я ее чувствую. Все изменения в твоем теле – результат ее действия.