========== Глава 1: Необдуманный проступок ==========

Я всегда была заложницей четырех стен. Книги — вот чем я жила. Свои восемьдесят шесть лет просто жила мечтами о приключениях. Жизнь за пределами моего городка мне неизвестна. Разве только то, что там опасно. Папа всегда говорил: «Путешествия по Средиземью слишком опасны для юной девушки. Орки, гоблины и другие создания тьмы подстерегают на каждом шагу». Не то, чтобы я боялась гоблинов и орков, просто мне хотелось слушать отца, который и так много натерпелся. Моя мама умерла еще при родах, но и отец чаще отсутствовал дома, чем был рядом. Странствующий волшебник, истари — вот кем он являлся. А я тоже была не просто человеком. Думаю, выглядела бы иначе, в свои-то восемьдесят четыре. У меня тоже имелись некие способности.

Я умела управлять огнем и воскрешать тех, кто умер, но не шагнул далеко за грань. Вы только не думайте, что все это время я просто сидела дома и читала книги. Нет, не настолько я скучная личность, как кому-то могло показаться. У меня были друзья и довольно-таки неплохая жизнь. Но меня тянуло на свободу, к горам и лесам. Хотелось увидеть тех, о ком я не раз слышала от Гэндальфа. Я была волшебницей, которая не должна оставаться в тени.

В тот день, когда все изменилось, я сидела дома и читала книгу о приключениях Айна. Сильно не вникала — еще немного, и с очередного приключения вернется Гэндальф. Может и в этот раз он поведает мне свои истории. Было сложно вот так вот ждать месяцами отца и думать о том, что он мог погибнуть. Бессмертие, конечно, это хорошо, но убить его ведь тоже можно. Вдруг раздался стук. Я, точно грянул пушечный выстрел, побежала открывать, ведь там точно был папа. И я не ошиблась — это был Гэндальф Серый. Как по мне, так самый мудрый маг. Я сразу же обняла его так крепко, как только могла.

— Отец, как я рада, что ты вернулся.

— Аделис, дочь моя.

Я улыбнулась.

— Ты мне расскажешь о своем путешествии? Мне уже не терпится. Я ведь ждала столько месяцев.

Маг вздохнул. Как-то странно он это сделал. Неужели снова куда-то отправляется? Мне не нужно было знать об этом, потому что стало все ясно по его взгляду. Он был виноватым.

— Мне очень жаль, но у меня снова дела. Я ухожу завтра утром.

— Тогда я иду с тобой! — решительно выпалила я.

Я не могу больше так. Разве в этом вся моя жизнь? Погибну — значит Эру решил, что с меня хватит. А я решила, что хватит уже прятаться. Хватит, балрог меня возьми! Он сам рассказывал мне про свои походы, и я выросла на его историях о Средиземье и на книгах, повествующих о великих героях и их подвигах.

— Папочка, я понимаю тебя: ты хочешь защитить меня, ведь я твоя единственная дочь. Но и ты меня пойми, не могу я больше так, — выговорила я и внимательно посмотрела в знакомые глаза отца.

Истари помотал головой.

— Ни в коем случае, там очень опасно, Аделис, — строго сказал Гендальф.

Я еле сдерживала слезы обиды.

— Папа, ты обещал! — воскликнула я.

— Аделис, сколько раз тебе говорить, ты девушка! Такой юной, как ты, нельзя разгуливать по Средиземью!

— Но я буду с тобой! Папа, ты мне рассказывал про свои приключения, говорил, что повидал столько всего. Почему же я не могу так жить?

Я действительно не понимаю. Не настолько я беспомощная. Все годы я ходила на охоту, и довольно-таки не плохо умею стрелять из лука. На кинжалах я, конечно, не слишком хорошо умею сражаться, но думаю, это не так плохо.

— Милая, я не могу позволить, чтобы ты погибла, ты ведь знаешь, что я не хочу потерять и тебя, — маг обнял меня. В этих объятиях я обычно чувствовала себя защищенной.

Так и сейчас. Но на этот раз я не уступлю. Мне хотелось быть такой же свободной, как и папа: никаких правил, ты — вольная птица. Мне так нравились рассказы отца, особенно о великом короле в изгнании — Торине Дубощите, чья смелость и самоотверженность меня всегда поражала. Я всегда представляла себя героиней той истории. Но когда же будет моя история? Когда? Мне нельзя отступать, не в этот раз, и хорошо подумать.

— Тогда расскажи мне, куда в этот раз лежит твой путь, Митрандир.

Отец сел за стол и начал свой рассказ:

— Сегодня я встретил Торина, подгорного короля. Мы пойдем в Эребор, к Одинокой горе. Ходят слухи, что Смауг уже давно сгинул. Поэтому Торин хочет вернуть свой дом.

Я села возле отца и взяла его руку в свою.

— Но почему я не могу пойти? — непонимающе спросила я.

Мой голос уже предательски дрожал, но я ничего не могла с этим поделать.

— Если бы ты знала, какие опасности могут встретить нас на пути, какое зло может таить в себе эта гора, ты бы с удовольствием осталась дома.

— Папа, все книги, которые есть, я перечитала очень много раз. Но это всего лишь книги. А мне хочется своими глазами увидеть мир, о котором в них говорится, узнать, каково это — быть смелой и отважной.

— Аделис, это слишком опасно для тебя. Даже гномы могут не выжить, — помотал головой маг.

Я отдернула руку и, чтобы отец не видел моих слез, выбежала из дома. Ничего, я все равно не послушаю его, не в этот раз. Я здесь будто в темнице. Да, не спорю, в нашем городке живут самые добрые люди. Но это ничего не меняет. Моя неугомонная душа жаждет приключений, и они будут, я в этом уверенна. По щекам покатились горькие слезы.

Я добежала до озера, которые было необыкновенно ярким при свете луны. Я вдохнула свежий воздух и села на берегу. Озеро отражало звезды, как огромное зеркало. Здесь ночь была особенно прекрасна. Это время я любила больше всего. Ночь для меня, выросшей под защитой родных стен, не таила в себе опасности. Ночь — это красиво. Я невольно улыбнулась, смотря в красивое звездное небо. Ну что, Лис, кажется, такой бунт пойдет тебе на пользу. Нужно проследить за папой. Вот только это будет не так легко.

Но пути назад нет. Завтра утром он отправляется в путь. Любопытно, куда отец идет. К Торину? Будет интересно понаблюдать за его реакцией, когда он увидит меня. Но ничего, справлюсь. Главное собраться. Я поднялась с места и пошла домой. Самое необходимое — это колчан со стрелами, лук и кинжалы. Еще нужно собрать некоторые вещи и прочее, что может пригодиться. В общем, в путь Аделис.

***

Папа отправился в путь рано утром, когда только встало солнце. А я накинула свой плащ, чтобы хоть как-то скрыться, и пошла вслед за ним. Он волшебник, неужели не заметит, что кто-то за ним следит? Нужно быть осторожной. О Эру, помоги мне.

Прошло довольно много времени, когда я, наконец, уже находилась в Шире. Что это Шир, отец вчера обмолвился. Здесь было так красиво: все вокруг зеленое, и главное, здесь не чувствуется зло и опасность.

Моя слежка закончилась на том, что отец подошел к норе хоббита, который сидел на лавочке и курил трубку. Папа тоже любил вот так вот сидеть, но такое удовольствие случалось редко. Хоббит выглядел таким милым, что я невольно улыбнулась. Этот народ всегда казался мне самым дружелюбным и беззаботным. Хоббиты — это что-то светлое среди всего зла, которого в наше время хватает. Они самые миролюбивые.

Ладно, мне нужно где-то скоротать время. Вечером я отправлюсь к полурослику, к которому отец сегодня приходил утром. А знаете, почему я к нему отправлюсь? Когда хоббит буквально забежал в свою норку, видимо, хотел избавиться от назойливого старика, маг нарисовал знак на его двери. Правда, этот знак я не разглядела. Но знала, что-то это значит. Я читала о знаках много. Кажется, если знак нарисован на дверях, он предназначен для того, чтобы путник не потерялся, ища нужное место. Ну что ж, посмотрим.

***

Когда ночь накрыла Шир, я отправилась к дому хоббита. Все это время я ходила по Ширу и рассматривала здесь все. Но старалась не встречаться с отцом. К счастью, этого не произошло, и я благодарна Эру, что помог мне. Угрызения совести конечно наличествовали, но я все еще думала, что поступила правильно. Правда, одному только Эру известно, куда меня приведет эта необдуманная затея. Но, если честно, это чувство свободы мне нравится.