- Мне жаль... так жаль, - выдавил мальчик, прижимая к себе плачущего ребенка.

Решив, что достаточно долго бездельничала, она потрясла головой и перевернулась, удивившись, что ничего не болит, но ощутила знакомый привкус крови во рту и поняла, что Каин ее накормил. Хорошо, это значило, что у нее достаточно энергии, чтобы взять ситуацию под контроль.

Она встала на ноги, не сводя глаз с хаоса перед собой. "Честно говоря, людям нужно иметь запасной план на случай непредвиденных обстоятельств", - решила она, потянувшись.

- Ребенок? - позвала она, удивив мальчика, но, к счастью, привлекла его внимание. - Здесь есть какие-нибудь кровати? - спросила она, уже отметив отсутствие личных вещей. Это означало, или такой декор или недавний переезд.

- Д-да, - нервно сказал он, что и понятно, поскольку ее рубашку покрывала корка засохшей крови Каина. Кстати о нем, она оглянулась и увидела его обеспокоенный взгляд. Прежде чем совершить что-то глупое, например подбежать к нему, броситься на руки и поцеловать, она перевела глаза на мальчика, который мог заплакать в любую секунду.

- Хорошо, будешь моим ассистентом, - сказала она сухим тоном. - Отдай мне ребенка и убедись, что на кроватях чистые простыни, затем найди аптечку, чистые полотенца, иглу и нитку. - Когда он не сдвинулся с места, чтобы послушаться, Дэнни закричала. - Немедленно!

Это заставило его двигаться. Он резко кивнул и бросился к ней, чтобы с облегчением отдать плачущего ребенка. Как только отпустил младенца, бросился выполнять ее требования. Дэнни переключилась на Каина и другого Стража.

- Каин, вы вдвоем должны отнести ее на кровать и комфортно устроить. Через минуту я поднимусь и проверю ее, - сказала она, обращая внимание на женщину, горько плачущую на полу.

- Давай, - услышала она фразу Каина, и другой Страж согласился. Уголком глаза Дэнни увидела, как двое мужчин осторожно поднимают женщину и за секунды уносят из комнаты.

- Если один из вас, джентльменты, будет так добр, чтобы подержать эту прекрасную малышку и дать ей бутылочку, я с радостью осмотрю Защитника, - сказала она, улыбнувшись ребенку, пока прверяла рану девочки. У нее был небольшой и глубокий порез, но недостаточно глубокий, чтобы накладывать швы. И это было отлично, потому что она никогда не зашивала кого-то настолько маленького.

Высохшая кровь на макушке девочки немного пугала, но Дэнни по опыту знала, что раны на голове всегда выглядят хуже, чем были на самом деле.

- Пожалуйста, помоги ей, - сказал Защитник, мрачно сжав челюсть, пока смотрел на свою рыдающую пару.

- Отлично, - сказал Кейл, вставая на ноги, - но я не оставлю Иззи.

- Мне просто нужно, чтобы ты подержал малышку, пока я ей помогаю, - сказала Дэнни, передавая ребенка большому мужчине, который взял малышку и держал, словно самую дорогую вещь на свете.

Она подошла к кричащей женщине, готовая ко всему, но не к такому. Если женщина не потряет ногу, то, вероятно, никогда не сможет ходить. Им нужно доставить ее в врачу Защитников как можно скорее.

- Я должна закрыть рану, чтобы замедлить кровотечение, и мне понадобится немного твоей крови, - сказала она Защитнику, который похоже тоже нуждался в докторе, но женщина в первую очередь.

- Ты знаешь, что делать? - спросил Крис, убрав влажные волосы с лица пары.

- Да, - без колебаний ответила Дэнни. Она не врач, но училась на доктора, чтобы могла больше патрулировать с Защитниками.

- Тогда спаси мою пару и ребенка, - сказал он. И было похоже, что он умрет без них, а она хотела этому помешать.

Несколько дней спустя...

- Не делайте этого, Мастер, - выдавил Лукан, когда за его связанные руки больно дернули, еще больше напрягая мышцы. В нескольких футах от него в такой же позе Грег продолжал плакать и уже обмочился.

- Д-дай мне еще один шанс! - взмолился Грег, когда Мастер прошел мимо.

- Я даже не могу сказать, как разочаровался в тебе, Грегори. Во-первых, ты испортил мои планы на Стража, и я, вероятно, смог бы простить это, если бы трах не был таким паршивым, - сказал Мастер, усмехнувшись, когда к ним присоединились несколько приспешников и вампиров.

Грег открыл рот, вероятно, чтобы пообещать отсосать у Мастера, но тому мужчина уже наскучил. После того как его люди нашли человека, пытающегося проникнуть обратно в город, они схватили его и привели сюда, где Мастер сотворил такие вещи, от которого желудок Лукана скрутило.

Он уже хотел выйти из комнаты, когда человек упомянул, что Страж сейчас в руках Защитников, и Мастер обратил всю свою ярость на Лукана.

Лукан заставил себя смотреть, как Мастер протянул руку, схватил человека под подбородком и мощным рывком сломал шею, убив практически мгновенно.

Когда безжизненное тело упало на бок, Мастер отпихнул его с дороги и с проникновенным вздохом подошел к тому месту, где почти дюжина вампиров удерживала Лукана на коленях.

- Похоже, мой пес, наконец-то, перестал слушаться, - рассудил Мастер, останавливаясь перед ним.

Лукана трясло от ярости, когда он заставил себя оставаться на коленях. Он не опозорит память своей матери, пойдя против своего Мастера, но, когда заработает свободу, убьет сумасшедшего вампира, которому нравилось позволять каждому из его людей по очереди его мучать.

Они били его, кололи ножом, лили святую воду на спину, чтобы заставить спину медленнее исцеляться, ломали руки и ноги, затем вливали кровь в горло, чтобы он исцелился, и они могли повторять это снова и снова, только с уже большей фантазией.

Его руки и ноги размозжили кувалдой, спину выпороли хлыстом и полили святой водой, так что он едва мог сдерживать крики, его горло порезали, и ему нанесли более ста ножевых ранений довольно осторожно, не желая попасть в сердце, но в этот раз не дали крови для выздоровления.

В этот раз они подготовили его к мучительной смерти, которую подарит Мастер.

- Словно дежа вю, правда, пес? - спросил Мастер с улыбкой, когда посмотрел на Лукана, и он не смог не отвести взгляд. Даже когда понимал, что смерть близко, он не мог заставить себя избавиться от привычки.

- Не могу сказать, что сожалею о том, что спас тебя много лет назад, все эти годы ты был довольно полезен, но думаю твоя ценность себя исчерпала.

- Моя свобода? - спросил Лукан, не отрывая взгляда от пола, пока пытался вернуть на место свою сломанную челюсть, но решил, что она больше ему не понадобится.

- Это важно для тебя? - спросил Мастер насмешливо.

Он не ответил. Лукан не станет молить о свободе, которую заслужил. Он хорошо работал на своего Мастера в этой жизни, и хотел обрести ее, прежде чем сделает последний вдох.

- Так я и подумал, - сказал Мастер удовлетворенно, когда повернулся, чтобы уйти. - Повеселитесь, мальчики.

Особняк Уильямсов

- Они здесь, - тихо сказал Ефраим, качая спящего мальчика на руках.

Каин кивнул, пока наблюдал, как длинная вереница машин, фургонов и внедорожников подъезжали ко входу.

- Надеюсь, они смогут вылечить ногу Иззи, - сказал он тихо, хотя его сердце бешено билось от страха.

Три дня тянулись ужасно долго, пока он ждал приговора. Провести вечность в бетонной ловушке на дне океана казалось мелочью по сравнению с вечностью без Дэнни. Он любил ее больше всего на свете и с радостью примет это наказание, если бы оно означало, что о ней позаботятся.

- Знаю, что ты откажешься, но если решишь...

- Я не сбегу, - сказал Каин, обрывая другого Стража, пока наблюдал, как машины останавливаюся у подъездной дорожки. - Если я сбегу, Дэнни последует за мной, но она слишком больна, чтобы выдержать такое прямо сейчас. Не понимаю, почему рак не исчезнет, но, возможно, они смогут это выяснить и дать ей жизнь, которую она заслуживает.