— Король, ты понимаешь, на что подписываешься?

— Я вызову пять душ. Этого будет достаточно для усиления Охоты настолько, чтобы она нашла в Пустоши Рору.

— Пять, — прорычал Хаос, — пять — это нормально. За каждую душу — год жизни, Доран. И один день ослабления магии. Я дам тебе пять душ на одну гонку Охоты. Выберу тех, кто при жизни был сильными фейри.

Потом подумал и добавил:

— Тоже хочу увидеть Аврору. В ней часть меня.

Сам ритуал не был сложным. Основа его лежала в вырезанных вокруг заклинаниях, в пентаграмме и в присутствии Хаоса. От Дорана требовалась лишь кровь, что тонкими струями бежала по зеленым линиям и нужное заклинание.

Воздух в помещении постепенно остывал, на стенах кое-где выступил иней, а изо рта вырывался пар. Хаос неподвижно замер в центре пентаграммы, а вокруг него медленно проступали полупрозрачные фигуры. И в одной из них Доран вдруг узнал Комину. Именно она первой поплыла к границе пентаграммы, когда заклинание прозвучало до конца. Легкий шелестящий голос наполнил холодную комнату:

— Протяни мне руку, Доран.

— Зачем?

Комина не могла ему навредить, но такая просьба несколько смутила Короля.

— Я не утратила провидческих способностей. И всегда хорошо относилась к тебе. Дай мне руку.

Остальные души продолжали оставаться возле Хаоса. И Доран, поколебавшись, все же коснулся пальцами протянутой руки. Прикосновения не ощутил, но его бросило в омут предсказания. Комина решила показать ему то, что увидела сама.

Его спальня во дворце Руадха, непривычно заполненная фейри: маги и целители, Тени, перепуганная Аерона, цепляющаяся за Арин. И все вокруг постели.

Женский крик, полный такой боли, что внутри все выворачивает от страха.

Аврора… имя загорается внутри и начинает обжигать.

Почему она так кричит? Фейри рожают трудно, но не так, чтобы это было настолько страшно.

Обрывки голосов доносятся как сквозь вату:

— …вторые сутки…

— …слишком сильные…

— Влейте в нее еще магии, она слабеет.

— Дора-а-а-ан! — отчаянный вопль, переходящий в хрип.

Почему она так кричит? Почему?

— Дора-а-а-ан!

Его оттесняют новые целители. Почему их так много вокруг? Обычно достаточно одного, максимум двух. А тут минимум двадцать.

— Держите ее!

— Королева… да, вот так, тужьтесь, еще сильнее.

— Опять истощение. Джиоллэйдх, снова кровотечение.

Что с ней?! Что?!

Он не может пробиться сквозь прозрачную невидимую стену и лишь колотит по ней кулаками и тоже кричит. Но беззвучно. Видит самого себя, что склонился над постелью. Видит, как вокруг Авроры просто пляшет зеленое пламя Хаоса, смешивается с магией целителей. А внутри все воет от ощущения неизбежного.

— Нет! — слышит он крик Аероны. — Нет, Аврора!

И стон Королевы, слабеющий и постепенно замолкающий. Чтобы смениться громким плачем ребенка.

Перед тем как выскочить из омута предсказания, Доран успел увидеть себя с перекошенным лицом и тонкую фигуру, буквально утонувшую в одеялах. Замершую и безжизненную…

Доран понял, что упал на колени. С шумом вдохнул ледяной воздух и прохрипел:

— Что это, Комина?

— Будущее, — прошелестела она, — отродье сдохнет, подарив тебе то, чего ты так желал.

— Замолчи!

— Не сердись, Король, но я рада, что твоя пара умрет. — ее слова били хуже ударов самой жестокой магии. — Такие, как она, не должны были появиться на свет. Природа не терпит вмешательства.

Нет, нет, нет, такое не укладывалось в голове. Второе предсказание от Комины напрочь убило всю надежду на будущее. Доран продолжал стоять на коленях, но после последней фразы заставил себя встать. А внутри все продолжало кипеть от смеси ярости и той боли, что он пережил в омуте предсказания.

— Какие такие, Комина?

Полупрозрачное лицо предсказательницы чуть скривилось.

— Король, я бы тебе рассказала, открыла глаза, но даже после смерти связана нерушимой клятвой. Скажу лишь, что до сих пор раскаиваюсь о своем согласии в той истории.

— Ты можешь хотя бы намекнуть? В какую сторону мне направить взгляд?

— Даже я не видела того, кто затеял все это. Почти всех, кто принимал участие, убили. Вот и моя очередь тоже пришла.

— Рора родилась на Земле?

— Да.

— Она не одна такая?

— Надеюсь, что одна. И скоро ее тоже не станет. Совсем скоро.

— Еще посмотрим, — процедил Доран, — всегда есть возможность обыграть предсказание.

Комина покачала головой и проговорила:

— Король, я вижу наиболее вероятное будущее. Но не переживай, эта тварь оставит тебе потомство. Даже в двойном размере.

— Не смей оскорблять мою пару. Что?!

— Тварь она и есть тварь, какие эпитеты ей не приделывай. Да, у тебя будут близнецы.

Доран перевел тяжелый взгляд на Хаос за спиной Комины и коротко произнес:

— Выкини ее подальше.

— Король! — взвизгнула Комина. — Дай мне возможность побыть частью Охоты! Мы всегда…

— Хаос…

— Плюс одна душа, — проговорил тот.

Миг, и Комина с воплем вытянулась в струну и пропала. Навсегда. Оставив о себе на память тяжесть, что легла на плечи Дорана почти неподъемной ношей.

Другие души, к счастью, молчали, пока Король призывал Охоту и отдавал их на подпитку гончих. И сам тоже ощущал, как внутри разливается темная мощь. Готовая рваться вперед и преследовать добычу без остановки. Только вот не было привычного ликования. Лишь мрачная решимость вернуть беглянку.

— И никакой беременности, — прорычал Доран, за спиной которого распахнулись темно-серые дымчатые крылья. Сам не ожидал, что когда-нибудь скажет такое.

Только вот мысль о том, что Рора может уйти туда, где он ее не достанет, пугала. До безумия и внутренней дрожи, которую прежде он никогда не испытывал. До холодной испарины и желания забыть все, что ему показали.

Он даже готов согласиться на эти ее таблетки. Дети будут, но лишь когда Рора окажется вне опасности.

И дернув поводья своего жеребца, Доран первым ринулся в открывшийся портал прямо из подземелья в Пустошь. Следом за ним, с воем и лаем, рванула и остальная Охота. Усиленная, злобная и жаждущая погони.

Я опасалась, что мы по дороге можем наткнуться на ловушки Дорана, но странное дело: их не было. Специально попросила Джиоллэйдха проверить то место, где мы в первый раз увидели одну из них.

Пусто.

К подземному городу винки мы пробирались едва ли не ползком. Я все боялась услышать звуки Дикой Охоты, но пока все было тихо. Ну насколько может быть тихо в Пустоши. На нас если и пытались напасть, то Триша и Аерона быстро пресекали подобные попытки. В итоге за нашими спинами остались лежать тела двух «дикобразов». Таких же, что атаковали Аодхана, одичавшего большого писки и одного вендиго. Последний так впечатлил меня внешним видом, что я потом еще долго икала от страха.

Магия внутри молчала, как я ни старалась к ней взывать. Из рыжего и Аероны учителя вышли так себе. Одной не хватало терпения, а второй объяснял все настолько туманными фразами, что беситься начинала уже я.

Триша не могла ничего рассказать при всем желании. Она только рыскала повсюду и как-то угадывала, что я от нее хочу. Периодически подбегала и тыкала носом в живот, отчего я едва не подпрыгивала.

— Впереди чисто, — сообщил Джиоллжйдх, который отправил на разведку нескольких птиц.

— Странно, — призналась я, а рыжий покачал головой и продолжил:

— Аврора, чисто это значит чисто. Там даже винки нет. Вообще.

Я рванула было вперед, но железная хватка Аероны удержала меня на месте.

— Сиди! — прошипела сестра Дорана. — Пойдем так же осторожно. Не хватало только из-за твоих глупостей влететь в засаду.

В ушах шумело, а в голову лезли самые мрачные картинки, пока мы пробирались к городу. Нет, я не считала Дорана монстром, но успела понять: для всех фейри убийство кого-то ниже себя — явление нормальное. А убийство равного — едва ли не честь. Специально убивать не станут, но в случае чего и колебаться тоже не будут.