В папке лежали фотографии. Те самые, которые странным образом попали к Кристиану после бала.
- Паршивый саб! – Буркнула себе под нос Элена, запихивая фото обратно в папку, пока никто не заметил.
Тонко сплетенная нить дала трещину. А ведь все шло как по маслу. В тот день, когда Анастейша явилась на показ мод, Элена первая заметила знакомую фигуру, а не Ана. От опытного глаза блондинки не ускользнуло и то, как один из присутствующих мужчин буквально пожирал юную миссис Грей глазами, а затем удалился с ней и еще одной девушкой в ресторан. Именно тогда Элене пришла гениальная идея. Ее нынешний сабмиссив, с которым она явилась на показ, был профессиональным фотографом. Властной женщине не составило труда в считанные минуты уговорить юношу сделать снимки, а потом их отретушировать. Более того, Линкольн подослала своего сабмиссива следовать за Аной и фотографировать везде, где она будет в компании мужчин. По ее мнению, юношу вряд ли бы кто-то заподозрил, при этом ему было придумано алиби – если поймают, говорить, что он охотник за фотографиями со знаменитостями. Учитывая факт его сотрудничества с одной желтой газетенкой, парень сразу же согласился, убив тем самым двух зайцев. Во-первых, угодил своей госпоже, во-вторых, подкинул сенсационную сплетню, которую позже опубликовало издательство, пытаясь уличить Ану в связи с Маккарти.
Именно он сфотографировал ее в ресторане с Кейт и Маккарти, он поймал удачный кадр падающей девушки на ступеньках офиса, он заснял их поцелуй на балу. Фотошоп и креативная фантазия сделали свое злое дело. В руки Кристиана Грея попал отличный компромат на супругу. Зная Кристиана как облупленного, Элена просчитала его реакцию наперед. Ревнивец и собственник. Он ее точно убьет за такое, а она фыркнет и уйдет!
Случайно узнав о прерванной беременности Аны, Линкольн попала в десятку в своих догадках. Сложив факты воедино, она была стопроцентно уверена, не обошлось без тяжелой руки Грея, что несомненно радовало. Их союз трещал по швам.
Но сабмиссив прокололся, непонятно как, Кристиан узнал о фотографиях, решив наказать Элену, ударив по самому больному месту – наследству ее мужа.
- Здравствуй, Элена! – Окликнула леди Линкольн ее падчерица. Поспешив к блондинке, пока та опять не слиняла, девушка язвительно улыбнулась.
- Исчезни ... – Прошипела та в ответ, разворачиваясь в другую сторону.
- “Мама”, Вам просили передать вот это. – Сладко пропела Салма Линкольн, протягивая мачехе что-то в руке. – Это Вам от миссис Грей. – Озвучив ненавистное Элене имя, Салма насильно всунула в руку женщины черную вещицу.
Когда, ошарашенная таким поведением вечно скромной и забитой девушки, Линкольн открыла ладонь, то обнаружила там самую настоящую черную метку, которую так любят показывать в фильмах о пиратах.
- Ненавижу ... – Было последним, что она произнесла до начала судебного слушания.
- Мистер Грей, Вас нет в списке посетителей, я не могу Вас пропустить. – Кричала вдогонку Грею пухленькая рыжая секретарша, пытаясь не пустить того в кабинет к боссу.
- Мне плевать. – Жестко отрезал Кристиан, заходя как в свой собственный офис Маккарти.
- Меня уволят!
- Тогда придете ко мне, у меня много рабочих мест в компании.
- Мистер Грей, я позову охрану!
Не слушая напуганную девушку, Кристиан зашел в кабинет, где за большим мраморным столом сидел проклятый садовод, раскуривая очередную сигару.
- Грей? – Увидя конкурента, удивился Маккарти, переводя взгляд с мужчины на свою секретаршу.
- Хотел бы сказать, что рад тебя видеть, но это не так. – Сухо процедил Кристиан, усаживаясь без приглашения в кресло напротив.
- Дейзи. можете идти. – Джулиан обратился к секретарше. – Чем обязан? – Он перевел свой черный взгляд на Кристиана, складывая губы в узкую полоску недовольства.
- Хочу отдать одну вещь, которую задолжала моя жена. – Ответил Грей, доставая из своего кейса пакет и выкладывая его на стол.
- Что это?
- Деньги. Деньги, которыми ты пытался купить мою женщину.
====== Глава 28. Часть 2 ======
— Миссис Линкольн, ранее вы говорили, что в тот злополучный вечер мистеру Линкольн стало плохо с сердцем, и он скончался в самый разгар выполнения супружеского долга? – Взгляды собравшихся в зале вернулись сидящей перед ними блондинке, демонстративно сложившей ногу на ногу и даже не скрывающей свою недовольную мину.
Элена была не на шутку возмущена подобным отношением и обращением к себе. Предыдущие заседания проходили в стиле лаунж зоны, где экстравагантная дамочка чувствовала себя королевой, зная об отсутствии каких-либо улик у обвиняющей стороны. Душу грела неспособность падчерицы найти хорошего и дорогого адвоката, а также малейшую зацепку в деле. Леди Линкольн считала судебный процесс лишь делом времени, надеясь в итоге заполучить деньги мужа.
Но в этот раз ... все стало по-другому. Чувство беспечности улетучилось, расстраивала осведомленность о деле Анастейши, иначе бы ей не передали черную метку, отсутствие поддержки Грея, а также более уверенный вид падчерицы. Ситуация играла на нервах Элены, просто мечтающей поскорее окончить весь этот фарс.
— Совершенно верно. Не понимаю, зачем вы опять поднимаете эту тему. – После демонстративного молчания, смиренным голосом ответила Линкольн, тяжело вздыхая.
— У следствия появились новые факты, поэтому прошу уточнить еще раз. – Обвиняющая сторона продолжила задавать вопросы Элене, то и дело обращаясь то в зал, то к судье, то к допрашиваемому свидетелю.
Элена наиграно потупила взгляд, изображая понимание и согласие.
— Барни был замечательным мужчиной во всех смыслах этого слова. – Начала она. – Он любил меня и не хотел расстраивать. У Барни были проблемы с сердцем, он лечился, но он скрывал от семьи свое истинное состояние. Знаете, мой муж был старше, но это не мешало ему оставаться настоящим мужчиной. В тот вечер мы решили немного пошалить, так сказать, вспомнить молодость. Физическая нагрузка оказалась слишком сильной для его безгранично доброго сердца. Я не знала…я, понимаете, он ничего не говорил, он умолчал, что накануне был у врача, я узнала об этом только после его смерти, иначе я бы никогда не согласилась… – Пустив слезу, медленно скатывающуюся по идеально накрашенному лицу, Линкольн в подтверждение своих слов, тихо всхлипнула, прикладывая шелковый платок то к алым губам, то к глазам. Некоторые, особо сердобольные леди в зале прослезились вместе с Эленой, а ее падчерица Салма Линкольн зло скрипнула зубами, сдержавшись от реплики только благодаря своему адвокату, вовремя намекнувшему ей помолчать.
— То есть вы утверждаете, что не знали о визите мистера Линкольн за день до смерти к лечащему доктору, который прописал ему покой?
— Нет, конечно нет!
— Миссис Линкольн, вы изменяли своему мужу? – Следом за провокационным вопросом в зале заседаний пронесся тихий шепот.
— Да как вы можете?! Какое это имеет отношение к делу и его смерти?! Нет, нет и еще раз нет. Я любила, до последнего вздоха…
— Почему он изменил завещание? – Следующий колкий вопрос от обвиняющей стороны. Его она слышала не впервой, вот только прокурор в этот раз попался опытный. Где его откопала Салма? И как ей удалось перенести судебное действие в Нью-Йорк?
— ОН не менял завещание, это все выдумки его дочери. – Сначала вспылив, леди Линкольн сбавила обороты, изображая мать Терезу. – Понимаете, она больна. Не только физически. Девочка тяжело перенесла смерть родной матери, я пыталась ей заменить мать, но знаете как бывает… мама – она ведь одна. У Салмы серьезные психические расстройства на этой почве, вот и мерещится всякое. – Пояснила Элена, посмотрев на падчерицу самым невинным и милым взглядом.
— Протестую! Обвиняемая сторона давит на подсудимую! – Вступился новоявленный адвокат Линкольн.
— Отклонено. Продолжайте. – Ответил судья.
— Итак, миссис Линкольн утверждает, что не знала о критическом состоянии здоровья мужа, что хранила ему верность, что текущий вариант завещания последний. Но… — Она лжет. Она нагло лжет!!! – Выстраивая цепочку обвинения, прокурор все больше и больше нагнетал ситуацию, заводя себя и зал. Последнюю реплику он буквально выкрикнул, удостоившись едкой ухмылки на лице обвиняемой.
