Предыдущей ночью армия Родри расположилась лагерем на общинном пастбище в полумиле от деревни. Родри разбудил всех до рассвета и приказал поторопиться и приготовиться к отъезду. Но им пришлось задержаться на целый час, чтобы накормить лошадей. Джилл думала, что Корбин уже в пути: он мог не щадить лошадей, потому что направлялся в свою крепость. Как только Джилл закончила завтракать, к ней подошел Адерин и попросил отойти с ним в сторону. Невдалеке на берегу пруда была рощица ив и они направились туда, чтобы поговорить наедине. Адерин, вздохнув, сел на ствол упавшего дерева. Он выглядел очень утомленным: когда яркий свет попал на его лицо, то осветил морщинки вокруг глаз. - Я думаю, что ты не обидишься на меня, Джилл,- сказал Адерин.- Но ты действительно думаешь, что можешь одолеть Корбина? Если эта схватка безнадежна, то Невин никогда не простит мне твоей смерти. - Я верю. Но если мы будем драться один на один, я надеюсь на победу. Тем более, что Родри рассказал мне, что он старый, неповоротливый и толстопузый. Если я смогу заставить его двигаться, он быстро устанет. - Старый? Я думаю, ему тридцать восемь. - Ну, не обижайся на меня, но для воина он уже старый. - Я согласен с тобой. Вдруг в роще потемнело. Адерин вскочил на ноги и выругался, когда увидел среди чистого неба клубы серых густых дождевых туч. С шумом падающих листьев ветер пронесся по роще. Вдали загромыхал гром. - Это - дело Лослейна? - спросила Джилл. - А чье же еще? Я займусь этим, а ты беги, дитя. Лошади! В полумраке от туч, несущихся издалека с холодными каплями дождя Джилл бегом бросился назад в лагерь. Здесь была суматоха: люди ругались, капитаны и лорды бегали, отдавая приказы, стреноженные лошади прыгали. Когда Джилл добежала до табуна, сверкнула первая молния, уйдя в землю совсем близко от нее. Лошади заржали и пытались вырваться из своих пут. Молнии сыпались одна за одной. Джилл схватила недоуздок на ближней лошади и развязала его, выпустив лошадь на свободу и как раз вовремя. Ругаясь, остальные воины бросились к табуну и начали делать то же самое, что делала Джилл. Родри схватил лошадь рядом с Джилл и освободил ее с привязи. - Приготовься бежать,- прокричал он Джилл,- если все разбегутся - спасайся, не удерживай их. Дождь продолжался, капли падали вниз с порывами ветра. Все промокли насквозь за две минуты. Лошади прыгали и вставали на дыбы, пока люди освобождали их, без конца приговаривая и успокаивая. Но сверкание молний внезапно прекратилось, как будто бог Тарн забрал у Лослейна свое оружие назад. Через несколько минут и дождь прекратился. Джилл посмотрела вверх и увидела, что тучи рассеиваются, кружась в беспокойных порывах ветра. На мгновенье показалось, что тучи сгущаются снова и даже будут преследовать людей, но полоса голубого неба над ними упорно оставалась ясной. - О, боги! - прошептал Родри.- Двуумер. Последние тучи исчезли. Они растворились вдруг и ушли полностью. Джилл судорожно задрожала. Хоть Адерину и удалось все-таки рассеять грозу, она все же замедлила продвижение армии. Промокшие запасы продуктов надо было перепаковать, мокрые одеяла - отжать, кольчуги - протереть насухо, взволнованных людей - успокоить. Они выехали на целый час позже, чем могли бы - на час, который увеличивал расстояние между ними на целых три мили. - Мы оставляем телеги позади,- сказал рассерженно Родри,Джилл поедет рядом со мной. Мы все выезжаем ловить этого ублюдка. Сердце Джилл колотилось от страха, когда она въехала в колонну. Непривычная кольчуга тянула ее вниз своим весом. Она не могла быстро двигаться, одев ее. А скорость была ее лучшим оружием в любом сражении. Кроме того ее плечи жгло как огнем. Но когда Родри улыбнулся ей своей неистовой улыбкой, она, кивнула головой, улыбнулась ему в ответ. Она хотела скрыть от него свой испуг. Армия ехала, меняя поочередно шаг и рысь. Это означало, что они смогут ехать пять миль в час против трех, которые мог сделать Корбин. Во время езды Джилл то и дело смотрела вверх и через несколько миль увидела в небе ястреба, кружащего высоко над ними. Ее желудок сжался. Ястреб, покружив над ними, отправился на север. Колонна ехала молча. Они ехали мимо ферм, покинутых воюющими лордами, через поля и рощи. Джилл уже казалось, что легче умереть в бою, чем постоянно испытывать этот страх, который не покидал ее. Однако Корбину удалось опередить их. Проезжая по сжатому полю, они увидели брошенный обоз, десяток раненных лошадей и четырнадцать раненных бойцов, оставленных лордом на произвол Судьбы. Корбин бросал все, что могло задержать его продвижение и бежал в крепость Бруслин. - Говно. Куча говна,- прорычал Родри.- Нам не догнать его. Родри долго сидел в седле в полном отчаянии, затем со вздохом поднял голову. - Бросил безо всякой помощи, да? Давайте посмотрим, чем мы можем помочь этим беднягам. Хозяйственный обоз и лекари скоро догонят нас. Джилл спешилась. Она подумала, что еще никогда не встречала такого благородного лорда, как он. Вместе они прошли по импровизированному лагерю, где раненные лорды лежали на мокрых одеялах, дрожа от холода, прямо на земле. Буря, вызванная Лослейном, застигла и их тоже. Один человек встал и оперся на телегу. Его голова была обернута окровавленной повязкой, на его правую руку была наложена шина. Когда он увидел Родри, два ручейка слез потекли по его лицу. - Как тебя зовут, парень,- спросил Родри.- Давно вы здесь? - Ланик, господин. Мы провели здесь всю ночь. Здесь был лагерь армии Корбина прошлой ночью, а потом они бросили нас здесь. - Ваш лорд предлагал вам что-нибудь другое? - Нет, господин. Вернее, не всем. Я сказал, что я останусь с ними. Я могу стоять и могу хоть чем-то помочь - хотя бы покормить.- Ланик замолчал, глядя на Родри глазами, обезумевшими от боли,- это было колдовство, господин. Лорд Корбин ни за что не бросил бы нас, но Лослейн заколдовал его. Я видел это. Он заколдовал его, ей-богу. Я скорее сдамся вам в плен, чем буду молчать об этом вонючем колдуне. - Но, черт побери! - воскликнула Джилл.- Я нисколько не виню тебя. При звуке ее голоса у Ланика перехватило дыхание. - Девушка,- прошептал он,- ей-богу, девушка с мечом,- и он залился слезами. Через час пришел продовольственный обоз. Родри приказал двум лекарям сделать все, что возможно, для людей Корбина. Но Адерина вызвали на военный совет. Лорды собрались в круг и подавленно смотрели на землю. - Может быть, лучше догнать его и устроить ему осаду? - Правильно,- согласился Родри.- Ох, черт побери. Он, наверное, послал гонца с донесением об их продвижении Риису, прося о помощи. Ему будет на руку, если мой разъяренный братец отзовет меня, как гончую собаку, которая идет по следу. - Неужели, господин? - вмешался Адерин,- а что, если его гонец доедет до Рииса? Все повернули головы, посмотрев на этого хилого старика, который однако обладал такой силой, о которой они даже и не подозревали. - Лослейна надо остановить, и сейчас же,- продолжал он,вы думаете, что гвербрет Риис поверит нам, если мы скажем ему, что Лослейн организовал этот мятеж с помощью колдовства? Конечно, нет. И вы думаете, что Лослейн избежит наказания и не отплатит кровью за этих людей, которых он убил? И он будет и дальше вершить свои грязные дела? - Это все хорошо,- сказал Родри,- но если мы даже перехватим гонца он даст показания против нас Риису, если мы оставим его в живых. Будь я проклят, если убью хотя бы пару безвинных людей. - А я вам этого и не предлагаю,- сказал Адерин, улыбнувшись.- Оставьте их мне, лорд Командующий. Я не трону ни единого волоска на их головах, но Риис никогда не получит донесения Корбина. Я клянусь вам в этом. Колонна подвод, везущих раненных двигалась медленно и часто останавливалась, чтобы люди могли отдохнуть. В полдень они задержались надолго, так как Невин и хирург делали все, что было необходимо. Невин даже успел что-то перекусить. Он почувствовал, что Адерин вызывает его. Он отошел к узкому ручью и использовал в качестве фокуса солнечные блики на поверхности воды. Образ Адерина появился довольно быстро. - Вы захватили Корбина? - подумал ему Невин. - Нет, черт бы его побрал. Он намерен встать под осаду в своей крепости. Побыстрее скажи мне вот о чем. Ты знаешь политическую обстановку Элдифа лучше меня. Предположим, что Корбин намерен послать гонца к какому-нибудь союзнику, прося его прорвать осаду. Как это будет? - Сейчас. Ты действительно думаешь, что он может сделать такую глупость? Он пошлет гонца к Риису, рассчитывая на перемирие. В глазах Адерина вспыхнула искорка необычной хитрости. - И я не сомневаюсь, что к нему,- подумал Адерин,- но ответь мне в любом случае на мой вопрос. Я объясню позже, когда будет больше времени. - Ну ладно, дай мне подумать. Это будет скорее всего Талис из Белглеафа. - Спасибо. Затем образ исчез. Невину оставалось только догадываться о ходе мыслей его ученика.
