Роуз закатила глаза, тихо пробормотав что-то вроде того, что это все театр одного актера.

— Господин? — Алек, брат Джейн, нерешительно потянулся к темному балахону владыки, не решаясь сделать что-нибудь. Мертвенно-бледной рукой длинноволосый мужчина сжал ладонь юноши, тяжело вздохнув.

— Мои соболезнования, Карлайл. Детей так тяжело терять.

Эсми задрожала, и Джаспер приобнял её за плечи.

Спектакль продолжался. Аро неожиданно двинулся к нам, властным жестом заставляя Ренату и громилу-Феликса, которые пошли за ним, оставаться на местах.

Оказавшись напротив Эсми, он неожиданно привлек её к своей груди, начиная покачиваться с ошеломленной женщиной в такт ветру, словно танцуя.

— Он был вашим первенцем. Ты потеряла сразу двоих. Мне так жаль, так жаль, — тонкие губы шептали это в рыжие волосы. Эмметт напрягся еще сильнее, готовый идти и освобождать мать из мерзких объятий. Но владыке Вольтеры для получения воспоминаний нужен был тактильный контакт.

Выпуская Эсми, Аро буквально вцепился в меня глазами, галантно протягивая мне свою тонкую бледную руку с пальцами, как у пианиста. У меня засосало под ложечкой. Это напомнило о том, как точно также он протягивал мне руку в Вольтере, когда я еще была человеком. Джаспер впился в мою спину глазами, когда я с улыбкой двинулась вперед, вкладывая свою ладонь в протянутую руку. Ладно, Аро, придется поддерживать твой спектакль.

— Изабелла, ты просто расцвела после обращения. Смерть тебе очень к лицу, — он ворковал надо мной, как бабуля, которая увидела свою внучку, приехавшую к ней на лето. Я ждала, что он потреплет меня по щеке, но мужчина сосредоточенно сжимал мою ладонь.

— Благодарю, — сухо отозвалась я, слыша сзади сдержанный выдох майора.

Вдруг он напрягся и издал истеричный смешок, оглядываясь назад на пораженных слуг.

— Она до сих пор закрыта для меня! Изумительно! — в порыве своих странных эмоций он поцеловал мою руку, продолжая хохотать. Мне было ни капли не смешно, но я улыбалась.

— Ты так и осталась загадкой. У тебя какой-то дар, очень ценный дар, — неожиданно зашептал он, наклоняясь ко мне ближе, словно хотел поцеловать.

— Пока что он не проявляется, — выдохнула я, не двигаясь с места.

Вампир прижался к моему лбу своим, вглядываясь в мои глаза, словно надеялся найти ответ в них. Время слово замерло. Сейчас я была ужасно уязвима. Джаспер вряд ли успеет что-то сделать до того, как моя голова будет оторвана.

— Мы всегда ждем тебя в наших рядах. Твоя кровь пела не только для Эдварда, — вдруг заметил он, отстраняясь от меня. Я удивленно вскинула бровь, краем уха слыша чьё-то бормотание позади себя.

— Спасибо за приглашение, — спрашивать о том, для кого же я была певицей, я не решилась. Напряжение было настолько высоко, что мне было абсолютно не до этого.

С загадочной улыбкой мужчина отпустил меня, подходя к Джасперу, глядя на него снизу вверх, потому что блондин был выше.

Он молча принял ладонь майора, сжимая её, а затем рассмеялся, поднимая кровавый взгляд.

— Первый раз вижу, чтобы одна смертная была певицей для трех вампиров. Волшебно! — Хейл только усмехнулся в ответ, а вампир перешел дальше, обмениваясь любезностями с Розали, которая терпеть его не могла.

Я непонимающе взглянула на блондина, который слегка наклонился ко мне, чтобы выслушать мой вопрос.

— Что?! Ты никогда не говорил мне об этом! — мой горячий шепот защекотал его ухо.

— Ты не спрашивала, — почти неслышно отозвался он, проницательно заглянув мне в глаза. Я так сильно хотела, чтобы все обошлось. Его взгляд буквально напоминал мне о моем обещании. Кивком я дала понять, что все помню.

Аро в это время добрался до моего отца, с учтивой улыбкой смотря на него невидящим взглядом, держа грубую и большую ладонь.

— С вами кошмарно обращались, Чарли, — печально зашелестел итальянец, продолжая разыгрывать комедию.

— Я не знаю, кто они, черт возьми, такие! Я никого не знаю из этих извергов! — рычащим голосом произнес бывший шериф. Его собеседник учтиво закивал, вглядываясь в алые глаза новорожденного.

— Это ужасная ситуация! Но в моем клане никто не заставит вас пить кровь животных, я вас прекрасно понимаю, мы все вас понимаем, — его слова мне не понравились, все Каллены напряглись. К чему он ведет?

Из строя вышла одна из фигур, в которой я узнала ищейку клана Вольтури. Деметрий. Он быстро достиг своего господина, о чем-то обмолвившись с ним.

— Я хочу человеческой крови! — неистово взревел мой отец, сверкая глазами.

— Отлично, просто отлично. Не волнуйтесь, мистер Свон, теперь с вами все будет в порядке.

После этих слов случилось что-то невероятное. Деметрий учтиво взял Чарли под локоть и повел в сторону шеренги Вольтури.

— Что вы делаете?! Это же мой отец!

Не помня себя, я рванула вперед. Аро с любопытством взирал на меня, даже не пытаясь остановить. Навстречу мне двинулась Джейн, собиравшаяся применить свой дар, но я ничего не почувствовала. Тогда из толпы стремительно выделилась огромная фигура Феликса. Мы двигались навстречу друг другу, в маневренности он не уступал, несмотря на свои габариты. Я не знала, что буду делать, но темп не сбавляла.

Джаспер закрыл меня своей грудью, оказавшись быстрее, но был сражен чарами Джейн, поэтому его тело передернуло и он, как подкошенный, рухнул на землю, но не издал ни звука.

Феликс сгреб меня в охапку, больно хватаясь за мою шею. Эмметт, выбежавший вслед за Джаспером, замер прямо передо мной в напряженной позе, готовый сорваться с места в любой момент.

Раздался одинокий хлопок в ладоши и смех. Аро веселился от души.

— Ох уж эти Каллены, никак не могут без драмы, — констатировал он, утирая невидимые слезы.

Мои глаза бешено метались по телу майора, который лежал на траве в надломленной позе. Джейн все еще испытывала его, но он не издавал ни звука. Огромная ручища держала меня поперек тела, а вторая — за шею. Я не двигалась, повиснув, как кукла.

Карлайл, начиная нервничать, произнес:

— Аро, прекрати это. Они ни в чем не виноваты.

Глава клана взглянул на доктора чистыми удивленными глазами, словно Карлайл сказал какую-то глупость. Но, насладившись зрелищем еще несколько секунд, щелкнул пальцами. Джейн и Феликс одновременно прекратили свои манипуляции. Хейл сделал рваный выдох, когда я рухнула рядом с ним, отброшенная, словно ненужная игрушка.

Нужно было вставать, Эмметт помог нам. Я не хотела идти назад, но у меня не было выбора. Отец даже не смотрел на меня.

Уитлок вцепился в мою руку. Он дрожал.

— Ты снова чуть не погибла, — прохрипел он, ломая мои пальцы.

— Ты сам чуть не погиб, — я выдохнула это сквозь зубы, зажмурив глаза от боли.

Когда мы вернулись к семье, то я вновь смогла взглянуть на своего отца. Он стоял там, вдалеке, о чем-то переговариваясь со своей новой семьей. Но зачем он понадобился клану?

Видимо, этот вопрос висел в воздухе, поэтому Аро, шурша балахоном, произнес:

— Кто бы мог подумать, что у шерифа Свон окажется дар стирать память? Правда, он стер её сам себе, но вы же знаете, как сложно контролировать свои способности, когда вам меньше недели отроду.

От услышанной информации у меня нервно задергался глаз. Вот оно что. Мы даже не подумали о том, что это дар, а не сбой в работе организма. Аро славился тем, что набирал в свой клан только тех вампиров, у которых были способности, причем не просто способности, а какие-нибудь исключительные и полезные. В его коллекции были только бриллианты.

Никто из нас не решился комментировать эту ситуацию, потому что решение было принято и обжалованию не подлежало.

— Полагаю, свои территориальные проблемы вы уже уладили? — с этим вопросом вампир обратился к Карлайлу, который кивнул в ответ. Было видно, что Аро устал ломать комедию и откровенно заскучал.

— Прошу нас простить, но мы спешим. Дела, сами понимаете. До скорой встречи.

Кивнув нам всем, фигура в черном балахоне накинула капюшон и заспешила к своим подчиненным. Остальные вампиры последовали примеру главы и просто удалились ровным строем, словно их тут и не было.