— Так вот откуда ветер дует, а я-то думаю в чём дело! – Карлайл улыбнувшись приобнял Эсме, не сводя с меня взгляд

— Спасибо тебе Белз, без тебя исход был бы хуже, – мимо меня протанцевала Элис, прямо в объятия Джаспера

— Почему ты здесь? – холодный голос Энтони прервал мои хвалебные оды

— Вам была нужна моя помощь

— С каких пор ты видишь будущее? – съязвил парень, приближаясь ко мне всё ближе

— Просто женская интуиция

— Странная у тебя расстановка приоритетов, – он практически вжал меня в ствол дерева, – А как же материнский инстинкт?

— Девочки в безопасности, – эти слова я практически выдохнула вампиру в губы

— Ты могла пострадать, – вся злость улетучилась, вместо неё пришла нежность

— Могла. Но я оказалась нужна здесь, это того стоило, я не смогла бы жить без тебя, – наконец мне удалось его поцеловать.

Из-за всей этой почти трёхмесячной суматохи у нас мыло так мало времени наедине, лишь несколько часов удавалось урвать, и то их мы тратили на посиделки с детьми, уж слишком быстро они росли. И сейчас я впервые смогла наслаждаться вампирским поцелуем, его губы больше не были твёрдыми и холодными, теперь я могла сминать их. Воздух перестал быть необходимостью и теперь ничто не сможет заставить нас отстраниться друг от друга.

========== Глава 61 ==========

— Ребята, не хочу вас прерывать, но у нас проблемы, – голос Элис звучал обеспокоено, что означало, что не всё ещё кончено.

— Что случилось? – взглядом я пробежалась по поляне, отмечая, что явной угрозы пока нет, и лишь фиолетовый зловонный дым напоминает о былом присутствии здесь сотни вампиров

— Вольтури, – одно слово вызвало в моей голове тысячи картинок. Ну конечно, наверняка, вампирская полиция заинтересовалась происходящим в Сиэтле, и не могла не упустить возможность явится на олимпийский полуостров.

Все кланы сбились в разные кучки, чтобы достойно представить своих представителей. Элис и Эммет присоединились к Карлайлу, Денали образовали свой строй, в центре остались лишь я и Энтони, а также недоумевающие волки.

Их приближение было тихим, что так разнилось с варварским нашествием армии новорождённых: из леса медленно выходили статные фигуры в неизменных чёрных капюшонах, подобны членам европейской инквизиции. И всё же дар Элис заразен…

Когда же итальянцы заняли свои места, оказалось, что их не так уж и много. Трое главенствующих братьев с двумя телохранителями каждый, и ещё пять фигур в более светлых мантиях.

— Добрый вечер, как я рад встретится со всеми вами! – Аро вышел вперёд, его волосы цвета вороного крыла развивались на ветру, предавая «королю» зловещность. – Белла! Ты всё же обратилась!

— Я же обещала

— Окажешь мне честь, – Не знаю было ли дело в притворстве, или этот мужчина и в правду радовался всему, как ребёнок, но я поспешила принять предложение на считку моих воспоминаний

Нарочито медленно я приближалась к главе королевского клана, стараясь доказать, что вреда я не принесу, слишком свежи были в памяти пытки Джейн, которые я лицезрела в Вольтере. Стоило мне вложить руку в его, как по телу словно пробежал разряд тока. Аро раскрыл глаза, это стало знаком, что мои предположения оказались верны. Рене могла защищать мою голову, и голову Энтони независимо от расстояния, возможно всё дело было в прямой кровной связи.

— Очень интересно, Энтони, если позволишь?

Как и предполагалась с мужем произошло тоже самое, потрясая Вольтури. Следом шёл Карлайл, вот сейчас и должен был состояться момент истины, всё напрямую зависит от меня, насколько хорошо мой дар смог урывками укрывать вампирской сознание.

— Невероятно интересный дар! Белла, ты на подсознательном уровне укрываешь мужа, но почему ты не пробовала растянуть свой щит на остальных?

— Я пыталась, не получилось, – врать в новом обличье было невероятно просто, сердце не учащало ритм, щёки не покрывал румянец, голос не дрожал

— Возможно ты бы захотела присоседится к нам? Мы бы вместе развили твой дар

— Извините, но я откажусь. Сами понимаете, я только обратилась, мне хочется увидеть этот мир новыми глазами.

— Но впереди целая вечность

— Вы правы. Возможно со временем я передумаю, – мой ответ удовлетворил Аро, и он поспешил вернуться к насущным вопросам

— На самом деле, мы пришли сюда из-за событий в Сиэтле, что вы можете сказать по этому поводу?

— Это была моя старая знакомая, – теперь была очередь Энтони говорить, – Она желала мести и создала армию новорождённых

— Как я понимаю с ними покончено? – один из стражей кивнул в сторону фиолетовых костров

— Верно, Димитрий

— А предводительница?

— Мы с Беллой оторвали ей голову

— Ну что ж, раз всё решилось так благополучно, и мы за один визит с могли заодно закрыть и дело с обращением, так что, если вопросов больше не предвидится, мы пойдём.

— Стойте! – голос Эдварда на мгновение вывел меня в прострацию, в голове даже мелькнула шальная мысль о том, что он хочет спутать мне все карты

— Да, Эдвард?

— Я хочу принять ваше предложение, если оно ещё в силе, – среди наших рядов прошла волна перешёптываний, - Только если я могу просить об одном одолжении, разрешить мне соблюдать диету

— Что ж это порядком неожиданно, можешь идти с нами, прямо сейчас у нас вылет из аэропорта Порт-Анджеласа

— Я недолго, – Аро кивнул, и они вместе со свитой растворились в лесу.

На поляне стояла немая сцена, как в Ревизоре, Эд молча подошёл и обнял поочерёдно Карлайла и Эсме, которая сотрясалась от сухих рыданий. После он стал приближаться ко мне. Находясь в ещё шокированном состоянии, я позволила обнять себя.

— Можешь не волноваться

И он ушёл. А в ушах ещё стояла его последняя фраза, казалось бы, лишённая смысла. Но я поняла, и каждый кто хоть чуть-чуть догадывался о моих манипуляциях с сознанием, понял бы. Эдвард обещал молчать про то, что я так тщательно скрывала.

Я неосознанно подалась вперед, намеренная остановить его, нельзя вот так не додумав поменять весь жизненный уклад, сложенный почти столетием, но тёплая рука, опустившееся мне на плечо, не позволила сделать и шага.

— Позволь ему самому принимать решения.

И я осталась, наблюдая за тем как среди многовековой зелени растворяется силуэт человека, который когда-то занимал важное место в моей жизни. Фигура уже давно исчезла, но никто не спешил уходить, думая каждый о своём. С одной стороны, мы одержали победу над сумасшедшей вампиршей, но с другой потеряли друга, сына, и почему к этому снова причастна я?

Энтони был первым, кто изъявил желание уйти, и я поддержала его. Не сговариваясь мы молча побежали к нашему особняку, который уже успел стать семейным гнёздышком. Внутри теперь было непривычно тихо, но это ненадолго, уже завтра всё вернётся в свою калию, а сейчас эту ночь можно будет посвятить нам.

— Где Лиз и Рене? – я обессилено упала на кровать и Энтони поспешил лечь рядом

— Знакомятся с дедушкой

— Почему ты ведёшь себя так, будто кто-то умер? – эта резкая смена темы в сумме с его грубым голосом привлекли внимание

— Ты лишился брата… - договорить мне не дали

— Он же жив, и проживёт ещё лет сто, я больше чем уверен, что Эдвард, – было странно слышать от Энтони именно имя, а не излюбленное прозвище, – не собирается повторять весенний опыт, он, как и многие другие вампиры, принял приглашение на службу, которым его одаривают уже не первое десятилетие. Возможно тебе это покажется странным, но некоторые считают это почётным

— Но из-за меня он покинул насиженное место

— Бельчонок, мир не вращается вокруг тебя напрямую. – Энтони перекатился и навис надо мной, теперь его рубины напрямую буравили мои, – Братец долгое время был одиноким тщетно пытаясь найти вторую половинку, сначала увлёкшись тобой он ушёл в омут с головой, приняв за любовь всей жизни простой интерес, и сейчас он и сам это понял. Потом его «кузены» нашли свои пары, переманив членов моего клана, и это стало финальным аккордом. Эдвард просто хочет найти своё место в мире.