Воевода, старый и опытный Фома, вовремя увидел, что на холме твориться непонятное. Там кипел бой, и легат понял, что кто-то напал на конунга с тыла

Преследующие дружину отряды норгов стали озираться на холм, и остановились. Часть их, сообразив, что надо спасать конунга и остальных, бросилась на выручку своих командиров. И тогда Фома, не дожидаясь ничьей команды, бросил свою дружину, единственную организованную силу, на норгов, наступая в сторону холма и помогая неизвестному союзнику. Остатки ополчения стали прибиваться к нему, с яростью вступая в бой, и тут норги дрогнули. А увидев упавший шатер на холме, поняли, что остались без вождя.

Боярин Федот, хозяин самого южного и самого крупного удела, хоть и отвел свой отряд в лес, но остался наблюдать за битвой. Увидев бой на холме, он вдруг понял, что настал его час. И его отряд, в полном составе, не задерживаясь и не вступая в бой, по краю леса, уже очищенного от норгов княжеской дружиной, ринулся на полном скаку в сторону холма. И вовремя, норги, кое-как собрав силы, пытались отбить холм. Дружина княжича держалась из последних сил.

Дружина Федота ударила им в спину... и всё, последнее сопротивление норгов было сломлено. Началось повальное бегство, теперь уже росы гонялись за норгами.

Юрий устало вывалился с седла и вытер окровавленный меч об одежду убитого норга. Дружинники боярина, возбужденно и радостно обирали трупы знати норгов. Федот тоже бродил среди трупов. Вдруг он резко взмахнул мечом, отрубил у одного трупа голову, подбежавший слуга завернул её в плащ и прикрепил этот сверток к седлу. Юрий не обратил на это внимание, он смотрел на поле сражения, думая, нужна ли его помощь княжеской дружине.

Но дружина легко справлялся с разрозненными отрядами норгов, их остатки уже бежали, бросая оружие и раненых. И княжич успокоился, и не обратил внимания на то, что дружина боярина, расхватав всё самое ценное, вдруг исчезла.

Лучшая сотня конунга чуть было не добралась до великого князя, изрубила большую часть его личной охраны, но вовремя смекнув, что конунга уже нет, лихо развернулась, и исчезла в лесной чаще.

Большая часть княжеской свиты уже успела сбежать, остались самые трусливые, которые не знали, на что решится. Князь сам успел забраться на лошадь, но схватка его охраны с норгами помешала его отступлению.

Но, как только норги бросились бежать, князь с остатками охраны и свиты ринулся от них подальше. И наткнулся на дружину боярина Федота.

Федот, гордо задрав голову, бросил под ноги короля голову конунга, нервный конь князя испугался и встал на дыбы, попутно скинув с себя великого князя. Его сиятельство основательно приложилось задним местом к земле, и разорвал штаны. И князь рассвирепел. А главный виновник этого подарка - боярин Федот. С дуру боярин представился, и тут же пожалел об этом. Князь и так давно был на нервах, да ещё проиграл сражение и теперь надо куда-то бежать, забрав своих девчонок. Короче боярину не повезло, князь подскочил к нему, сдернул его с лошади, и самолично заехал боярину пару раз в его крупный нос, непрерывно при этом выражаясь.

Затем князь забрался на своего коня и уже собрался удирать в столицу, как появился его воевода, старый Фома. И доложил, что сражение он выиграл. Князь сначала не поверил ему, но Фома уговорил его забраться на холм и посмотреть самому. Тогда князь потребовал, чтобы ему поймали конунга. Главный вопрос -- выкуп за него. Краткое расследование, нашли труп конунга, но почему-то без головы. Естественно никакого выкупа теперь не будет. И тут князь вспомнил, что какой-то боярин бросал в него чью-то голову. Федота быстро нашли... и он опять получил от князя, за то, что отрубил голову конунгу. Попытка боярина оправдаться оказалась неудачной, его никто не стал слушать, а князь, не став его больше бить, объявил, что боярин отлучен от двора, и дань с него будут взимать теперь в двойном размере.

Княжич Юрий соединился с дружиной Фомы, и занялся добиванием разрозненных групп и отрядов врага. К вечеру было всё закончено, дружина вернулся в лагерь. А в шатре князя собралась поредевшая свита. Старый Фома мельком пояснил перипетии сражения, отметив свою гениальность. Правда он так не выяснил, кто напал на конунга с тыла. Но это уже никого не интересовало. В свите князя шла борьба за место возле трона. Тех, кто сбежал и бросил князя, ждала незавидная участь, вот те, кто остался и суетились.

Фома всё же узнал, кто решил судьбу сражения, вся дружина говорила об этом. А стране всегда нужны герои. Фома отправился к князю и уговорил его наградить Юрия. Конечно, он пояснил, что это его, Фомы, мудрый ход, который так хорошо выполнил молодой княжич.

Юрий едва успел привести себя в порядок, как его вызвали к князю. Княжич был приятно удивлен таким вниманием. Да и награды от князя не помешали... а особенно некоторая сумма из княжеской казны. Да ещё князь посетовал, что Юрий редко бывает во его дворце, и попросил его чувствовать себя там, как дома. Хотя в свиту так и не пригласил... Но зато потребовал себе самых лучших воинов из дружины княжича, для пополнения своей личной охраны. С тех пор валлийцы стали ядром княжеской гвардии, которая пополнялась практически только жителями этой долины.

Силы норгов были сломлены, княжеская дружина очистила захваченную территорию княжества, но на границе пришлось остановиться. Империя прямо заявила, что не допустит захвата Норгии. Князь долго ругался, но вынужден был остановить дружину.

Война дорого обошлась маленькому княжеству. Ополчение, куда набрали в основном неопытных воев, погибли почти полностью, половина страны было разграблено и сожжено. Но зато осталась княжеская дружина, она потеряла не так уж и много из своего состава.

А в Норгии опять не стало центральной власти, сын конунга пытался что-то сделать, но безуспешно, и тогда поклялся отомстить княжичу. В отличии от князя, он знал, кто убил его отца.

С тех пор прошел почти год. Северные удельные княжества были разорены полностью, у норгов была скверная привычка сжигать все захваченные селения и города, убивать всех мужчин, а женщин и детей уводить в рабство, оставляя безжизненную пустыню. Княжество постепенно обустраивалось, обживалось. Удалось даже собрать часть урожая на полях, незатронутых войной, и голода почти не было. Помогла, в качестве поощрения за послушание, и империя, всю зиму в княжество шли обозы с продовольствием. Но тоже империя делала и для Норгии. Всё налаживалось. Да и тхайцы, сообразив, что Рос спасла их от войны, не пожалели золота.

Я закрыл книгу и передал её Илье. Тот сразу начал читать. А я размышлял, пытаясь припомнить, какой катаклизм привел к переселению в этом мир людей.

И тхайцы - это китайцы, норги - викинги-норвежцы, росы и так понятно, инны - европейцы, мангулы - монголы. Так что у нас с княжнами - общие предки.

Илья дочитал книгу. Он поднял голову.

- А когда это было?

- Год назад.

- Вояки! - проворчап Илья, - Влад... а про врата мы забыли. Нам же с тобой обратно надо!

- Да всё нормально с вратами. - я присмотрелся, сине-зеленая ниточка тянется от меня в спальню Леи, и что-то уходит от меня туда.

- У нас врата открытые стоят. - пояснил он Лии. - В спальне Леи. Это Влад открыл.

Лия удивленно взглянула на меня.

- Бля...!Ты столько держишь открытые врата? И ни ху... не чувствуешь?

Я пожал плечами, да вроде ничего.

- Врата требуют очень много сил, не все маги могут их открывать. Если я бы держала их столько, то мне бы пришел пи..ц!

-- А боевые маги у вас есть? - неожиданно заинтересовался Илья.

- У нас маги не воюют... их слишком мало. А вот в империи есть, но это не самые сильные. Сильных магов среди людей в нашем мире всего несколько человек. Есть шаманы у норгов, у диких племен, но они совсем слабые. Тхайские маги... про них ничего неизвестно. А вот у эльфов много магов. Шаманы есть у орков и у гоблинов. А у гномов вообще магов нет.