Но это был еще не конец недели. Лес оказался спасительным лишь отчасти, рейнджеры ориентировались там не хуже охотников Зеса. Еще три дня Иляс вырывался из охватывающих колец загонщиков, пока, вконец обессилев, не уткнулся в вековой дуб возле безымянного ручья, практически теряя сознание и соскальзывая в тяжелый беспробудный сон. Проваливаясь в забытье, он был практически уверен, что проснуться свободным уже не получиться. И точно, пробуждение вышло неприятным, последние часы к теперешнему обиталищу он проделал, болтаясь беспомощным кулем на крупе возвращающейся в Академию кобылы.

Местная каталажка, в отличие от привычных и хорошо знакомых Илясу, жила не по кодексу. Вместо привычного ритуала вписывания авторитетного старшака полуэльфа беспредельно отметелили деревянными оглоблями. Ушх подери этих тупоголовых армейцев, попробовали бы они так вести себя в городе, где воровской кодекс был в силе. И хуже всего, что происходило это на глазах других сидельцев, многих из которых Иляс знал еще по безымянному поселку. Авторитетных людей среди них не наблюдалось, но получить по хребту на глазах этих сервов было еще хуже. Нет, определенно, неделя не задалась.

И вот, теперь этот мелкий уродец мешает ему чуть подправить авторитет, пожамкав за мягкое симпатичную бесхозную девку. Пухлый недомерок сел так неудачно, что мешал добраться до молодого женского мяса. Отвесить бы ему подзатыльник, но армейцы бдили. Да и кодекс подразумевал урон авторитету за бессмысленное шпыняние убогих. Пришлось устроиться напротив и использовать отработанный за годы разборок суровый взгляд.

***

Конфликт. Олег Ладьев, Лойская пехотная академия

Блондин с заметным удивлением оценил мою безмятежность, складки на лбу выдали шевеление извилин, а потом он придвинулся поближе и больнюче ущипнул меня за ляжку. Черт. По-плохому, сценарию ситуация пошла, я-то еще надеялся, что ирокез не решится обострять. Но тут гордость какая-то задета у мужика, сознательно ведь на палочную экзекуцию нарывается. Рассчитывает, что после валяния нас троих по полу как-то переиграется ситуация. И, между прочим, небезосновательно. У меня, правда, несколько другие планы. Я прихватил с пола небольшую практически невесомую щепку и поднялся на ноги.

Вот это оказалось самым трудным. Чуть не разрушился зеркальный раппорт. Осоловевший взгляд Рыжего охранника на долю секунды просветлел, но я успел отреагировать и вернул контроль над ситуацией. Вот тут у Блондина был шанс усложнить мне жизнь, если бы он, не принимая вызова, сдвинулся к притихшей девушке. Но оппонент эту возможность профукал, тоже вскочил на ноги, да еще и слегка отодвинувшись. Это какие-то рефлексы по работе с оружием сработали. И зря.

Я не очень естественно отвел одну руку назад. Но это для меня движение не было удобным. Рыжий с длинной палкой в руках зеркально повторил этот жест, для него-то он был как раз вполне естественным. Мне осталось только мягким движением пальцев (ни в коем случае не двигая кистью) бросить щепку в Блондина. Он сам встретил прилетевший кусочек дерева с молчаливым недоумением, не поняв, что это не атака, это я внимание Рыжего переключил на новый объект, а то ведь удар палкой в меня бы и прилетел, взведенный охранник сейчас в состоянии "куда смотрю, туда и бью". И в ту же секунду я обозначил тычок невидимой палкой, одновременно отпрыгивая в угол клетки и громким хлопком разрывая раппорт.

Перед тем как взгляд Рыжего прояснился, он успел зеркально повторить мой удар в направлении последнего объекта внимания. Следующие удары охранник наносил уже без моего участия, нужная степень возбуждения у него сохранилась. Остальные вохровцы на секунду растерялись от такой неожиданной развязки. Они еще посомневались, переводя взгляд с катающегося по полу Блондина на тихонько забившегося в угол к девушке меня. Их сомнения разрушил черноволосый степняк. Короткий практически незаметный взгляд крепыша на мое предплечье, и он присоединился к избиению Ирокеза. Непонимающе переглянувшись, остальные охранники решили не усложнять ситуацию и подключились к веселью, игнорируя наш угол.

Ух. Потратил конечно заготовленный ресурс, но в принципе повеселился неплохо. Ха-ха. Заодно убедился, что местные высоченные сухопарые аборигены в плане нейрофизиологических реакций от известных мне homo sapiens не особо отличаются. И весь мой арсенал здесь работает.

C довольной улыбкой обернулся на девушку и наткнулся на ее брезгливый взгляд. Тьфу, в очередной раз вспомнил о несоответствии местным стандартам фенотипа, грустно вздохнул и откинулся на деревянном полу. Через деревянную решетку в холодном черном небе виднелась абсолютно незнакомая россыпь звезд. Семь лун в очередной раз быстро пересекали небосклон. Смотрелось это, конечно, красиво, но от чужеродной картинки вдруг накатила такая тоска, что захотелось взвыть. Еще бы выбрать на какую из лун.

Мое плечо потрогала длинная узкая ладошка. Полуобернувшись увидел чуть виноватый девичий взгляд.

- Лана, - и девушка, словно испугавшись, опустила взгляд.

Ну вот, жизнь-то вроде налаживается, губы непроизвольно тронула легкая улыбка. Посмотрел на лежащего у противоположной стены Ирокеза. Скрюченное в позе эмбриона тело злобно сверкало глубоко посаженными глазами, с разбитого лица капала кровь, посильнее ему, чем теще досталось. В этот раз наши сторожа отработали полицейскую программу, а не педагогическую.

Перевел взгляд на недавноприобретенную татуировку, колдун уже окончательно освободился. Он стоял, небрежно облокотившись о столб, скрестив на груди руки. Мрачный взгляд из-под густых бровей обещал очередную порцию веселья. Подмигнул ему и закрыл глаза. Что же, побегаем.

***

Исследование. Олег Ладьев, Тропы Надмира

Серый туман встретил все так же недружелюбно. Еще один странный выверт сознания - рваные обноски превратились в простенькую льняную рубаху, заправленную в штаны. Не плохой апгрейд. Но привлекло внимание не это, штаны мелькнули на самой границе сознания. Гвоздем сегодняшней программы выступила статная фигура в темном балахоне. Никаких тебе пугающих наплываний, просто тихонько стоит прямо передо мной, низко склонив голову. Поймал себя на мыли, что с нетерпением жду откидывания капюшона, хочу поймать бездонный взгляд черных звезд.

Во рту пересохло. Только теперь заметил, в этот раз балахон был притален легким поясом, подчеркивая женственность фигуры. Хм, это я так игриво настроен, или меня пробуют на зуб с другой стороны? Капюшон чуть соскользнул со вскидывающейся головы, открывая взору точеные скулы и яркий разрез алых губ. Дыхание перехватило, все-таки прессуют, не показалось.

Осознание этого факта придало сил, и полыхающие черные звезды не опрокинули. Хотя удар был хорош, давящий шум в голове, бешено стучащее сердце, замершее дыхание, непослушные ноги практически сделали шаг в сторону этого вулкана.

Стоп! Соберись, Олежка! И не такие пытались в твоей московской квартире прописаться! Мысль, что эта "Темная Великая" интригует ради прописки в моей московской квартире рассмешила, окончательно выведя из ступора.

Неправильно истолковав мою кривую улыбку, фигура отскочила на несколько шагов. Омуты черных глаз полыхнули гневом. Яростно топнув ножкой "Темная Великая" исчезла, так и не произнеся ни слова. Жест получился настолько искренне женским, что я ввалился на знакомое кострище искренне заржав аки рязанский конь.

Колдун, здесь он, в отличии от татуировки, от столба еще не отвязался, смотрел с нескрываемым недоумением. Потом ухмыльнулся и понимающе покивал. А вот фиг тебе, это не "Существование Без Ум", это я веселюсь. Так, стоп веселье. Меня сейчас убивать будут. Много раз. На сегодня я запланировал изучить пространство вокруг столба, так что пробежек получится много. Но коротких. Мдя, все-таки мандражирую.

Спину материализовавшегося ящера увидел метрах в пяти от себя. Рывок к столбу он перехватил коротким полупрыжком с одновременным выносом своей любимой секиры. В лицо ударила теплая солоноватая струя. Даже не понял, как это он так. Секунда тьмы, и снова уперся взглядом в колдуна. Тот весело подмигнул мне. Затем желтый внимательный взгляд уставился с каким-то ожиданием. Интересно каким?