– А-а!.. – понимающе кивнул сыщик. – Как же, как же! Маги, они, знаете ли, ухода требуют…

– Еще какого, – вздохнула женщина. – Самое грустное, желания при нем загадывать нельзя…

– Почему?

– Отгадывает, сволочь!

– А исполняет? – воодушевился Брок.

– Когда как, – пожала плечами незнакомка. – И не всегда так, как думалось. Он же маленький еще, паразюка.

– А где его папа? – поинтересовался сыщик. Ему вдруг подумалось, что хороший маг в данной ситуации оказался бы очень даже нелишним. Хотя Брок и понимал уже, что всё это – всего лишь его бред. Однако даже в бреду дочь и мальчишку надо было найти. На всякий пожарный, так сказать. Чтобы спокойно бредить дальше.

Женщина вновь обернулась и задержала на сыщике взгляд несколько дольше.

– А тебе зачем?

– Видите ли, я потерял дочь… И мальчика еще. И сам я тоже потерялся… – Броку стало так жалко себя, что он чуть не заплакал. Но женщину его слова ничуть не разжалобили.

– Потеряться тут легко. Ничего удивительного. Давайте лучше поговорим о прекрасном.

– Д-давайте… – растерялся сыщик.

– У вас геморрой есть?

– Н-нет… – совсем обалдел Брок.

– Ну, вот и прекрасно. – Женщина снова отвернулась к морю.

«Какой-то у меня некачественный бред, – огорчился сыщик. – Даже прекрасные незнакомки несут в нем чушь!»

– А что ты хочешь, дядя? – раздалось вдруг прямо в голове у Брока. – От прекрасных-то незнакомок!.. – Казалось, что это пропищал ребенок…

Ребенок?! Сыщик подпрыгнул и с опаской глянул на чудовищного младенца. Черные глаза-блюдца не мигая смотрели на Брока. И взгляд этот вовсе не выглядел детским.

– Да ребенок я, ребенок! – успокоил тот же писклявый голос внутри сыщицкой головы. – Не человеческий только.

– А каковский? – мысленно спросил Брок.

– Тебе это надо? Нет. Тебе ж дочку надо найти и мальчика. Так?

– Допустим…

– Вот и ищи.

– А… ты… вы мне не поможете?

– Искать?

– Ну… да.

– Как же я тебе помогу? Я ж маленький еще, ходить не умею. Вот, описался даже!..

И магёныш вдруг совсем по-человечески заплакал. Точь-в-точь, как земные младенцы.

Женщина сердито зыркнула на Брока, словно он был виноват в случившемся, и принялась перепеленывать малыша – развернула тому уши и стала вытирать их травой.

– Иди-иди! Чего уставился? – грубо буркнула женщина.

– Иди-иди! – эхом отозвался писклявый голосок в голове Брока. – Ищи своих. Живы они, не боись!

Последнее замечание воодушевило сыщика и он зашагал в сторону леса.

До леса было рукой подать, но пока шел, Брок успел придумать более-менее стройную версию происходящему. В чудеса он не верил, посему сразу отбросил мысль, что всё это – море, луг, лес, грубиянка-мадонна с младенцем-уродом – есть на самом деле. Разумеется, всё это явные глюки. Его, сыщика Брока, видения. Таких ярких, натуралистических снов не бывает, поэтому это не сон. Во всяком случае, не обычный сон. Скорее – галлюцинация. Но чем она может быть вызвана?

Брок стал вспоминать последовательность своих действий в реальности. Мальчик Костя, у которого пропал отец. Реально. Вполне допустимо и правдоподобно. Автобус… Даже чересчур реально! Сыщик невольно передернул плечами, которые до сих пор слегка ныли от недавней тяжести. Что потом? Потом они с Сашей и Костей зашли в лес. Обычный, нормальный, реалистический лес. Стали собирать грибы. Стоп-стоп-стоп!.. А не набрали они грибов-галлюциногенов?! Вполне вероятно!.. Хотя… Они же их не ели! Или ели?

Сыщик даже остановился и почесал затылок, вспоминая. Ничего подобного не вспоминалось. Да и вряд ли им бы пришло в голову есть сырые грибы. Но всё же данную версию он решил оставить на крайний случай, как допустимо-вероятную.

Брок зашагал дальше. И стал вспоминать, что было после сбора грибов. А было то, что они вышли к Сорокиной горке, возле которой валялись сухие деревья. Почему они там валялись? Кто-то их повалил. Или что-то. Например, ветер. Но деревья повалены только вокруг холма. Вряд ли ветер мог обладать такой избирательностью. Значит, кто-то. А кто, кроме людей? Некому. А зачем людям валить деревья? Например, на дрова. Или на стройматериалы. Но деревья никто не забрал. Следовательно, они были нужны для чего-то иного. Или, наоборот, они чему-то мешали.

Ага! Сыщик вновь остановился. Деревья могли мешать при прокладке чего-либо! Например, газопровода. А газ имеет свойство гореть синим пламенем! Сыщик хлопнул ладонью о ладонь и счастливо рассмеялся. Впрочем, тут же и погрустнел. Во-первых, он ничего не слышал ни о каком газопроводе в окрестностях родного города. Во-вторых, что это за газопровод – вокруг холма?

Но газ, газ!.. Как всё с ним логично выходило…

Стоп! Брок даже подпрыгнул. А почему он решил, что газ должен быть обязательно в газопроводе? Ведь изначально он находится, так сказать, в недрах! И что ему мешает находиться в этих недрах в лесу возле Сорокиной горки?

Точно! Сыщик опять подпрыгнул. Вокруг Сорокиной горки из подземных природных источников выделяется газ. От этого и деревья погибли. Высохли на корню, а потом уже сильный ветер их легко и свалил. Синие вспышки – это и есть выбросы газа. Почему они именно такие – синие и яркие – это пусть специалисты разбираются, он, в конце концов, не химик!.. А вот все они – Костин отец, сам Костя, Саша и он, Брок, – жертвы этих газовых выделений. Надышались – и оп-паньки!.. Лежат сейчас себе, горемычные, в лесу, помирают, предсмертными видениями любуются…

Брок всхлипнул, так ему стало жалко себя. И Сашеньку тоже, конечно. И даже Костю с его отцом-алкоголиком. Единственное, что утешало – раз он всё еще это видит, значит, еще жив. И другие, вполне вероятно, тоже. И есть большой шанс, что их еще могут успеть спасти. Ведь Ирусик знает, куда они пошли!.. Или не знает? Брок стал вспоминать. О том, что пошли за грибами, он супруге сказал. А вот сказал ли, что пошли к Сорокиной горке? Да какая разница! Искать будут – найдут. Лишь бы не слишком поздно… Брок снова всхлипнул. Но тут же одернул себя: не раскисать! Пока он мыслит – он живой. Следовательно, надо продолжать мыслить. Даже в бреду.

«А вот стоит ли теперь дергаться? – подумалось сыщику. – Куда-то идти, кого-то искать? Толку-то! Не лучше ли лечь вон под кустиком, вздремнуть? Спать-то и правда уже хочется, утомительная какая-то галлюцинация попалась…»

– Я те посплю! – вслух обругал себя сыщик. – Если ты уснешь в галлюцинации – это будет означать, что ты кирдыкнулся там, наяву!..

И Брок решил ни в коем случае не спать. А чтобы отогнать дремоту, лучше всего действовать. Не всё ли равно, как именно? Почему бы и не поискать Сашу и Костю? Хуже не будет, если он их всё же отыщет…

Сыщик не стал признаваться даже самому себе, что один процент на то, что всё происходящее реально, он всё же оставил.

Глава 15. Знакомство с длинноволосыми охотниками. Все снова в сборе и слушают местные новости

До леса Брок дойти успел. А вот полюбоваться лесными красотами ему не удалось. За первыми же деревьями сыщика ждали. Впрочем, может быть ждали и не конкретно его, но раз уж пришел сыщик – им тоже не побрезговали.

Охотников было четверо. Брок так и подумал – «охотников», скорее всего потому, что в руках у двоих из них были копья, а еще двое направили в грудь сыщику арбалеты. В остальном экзотическая четверка на охотников походила мало. Из одежды на них были лишь набедренные повязки, золотые волнистые волосы ниспадали до самых бедер, и Броку показалось сначала, что перед ним прекрасные амазонки. Но вторичные половые признаки у незнакомцев отсутствовали напрочь, зато мускулатура была развита более чем здорово. Да и суровые мужественные лица сразу отметали любые предположения о их принадлежности к прекрасному полу. Хотя, эти лица и были по своему тоже прекрасны.

Но и строгой мужской красотой налюбоваться сыщику не дали. Ближайший мужчина размахнулся и треснул кулаком Броку по темени. В глазах сыщика вспыхнули искры, которые тут же стало затягивать тьмой. «Ай-яй-яй! Мне нельзя отрубаться!» – хотел выкрикнуть Брок, но не успел. Тьма погасила последнюю искру.