- Привет, Рей, - произнес он спокойным голосом, не выдавая своих истинных чувств и своего беспокойства за коллегу по пилотированию: - Чем закончился сегодняшний день?

- Нападением очередного Ангела, - с ехидной усмешкой произнесла попаданка - пилот Евангелиона: - Только на этот раз он оказался рукотворным. Наше командование назвало его механическим. Но это ничуть ему не помогло. Наоборот, стало самым слабым звеном, которое способствовало его уничтожению.

- Вот оно как! - притворно удивился лежащий на больничной постели пилот Евы-01: - И кто же сотворил это чудо чудное и диво дивное?

- Да такие же люди, как и мы с тобой, - произнесла пилот Евы-00: - Обыкновенные люди, которые как всегда хотели как лучше, а вышло хуже некуда.

- Э, нет, - поспешил возразить голубоволосой красноглазой девушке коричневоглазый парень: - От нас они отличаются, как небо отличается от земли. Мы, в отличие от них, не способны на такую глупость, как создание самоходного ядерного реактора, который в довершение всего может взбунтоваться и выйти из-под контроля. До такой дурости не дошла даже организация, в которой мы имеем счастье работать.

- Счастье? - воскликнула пилот Евангелиона, теряя свое хладнокровие, вошедшее в легенды: - Да какое тут может быть счастье!? Это, скорее всего, несчастье неописуемого размера.

- Ладно, Рей, успокойся. Конечно же, ты абсолютно права, - произнес парень в военной форме: - Лучше расскажи мне, как проходил бой.

И Аянами Рей начала свой рассказ, который растянулся на целых полчаса. Она бы рассказывала об этом сражении и дольше, но ей помешал старший врач, который отважно вытеснил пилота Евангелиона из своей вотчины. Такое поведение медицинского работника весьма огорчило попаданку, но он был в своем праве, и девушке пришлось покинуть госпиталь, не доведя до конца свой рассказ. Но пилот Евы-01 и так догадывался, чем закончился бой, поэтому неоконченный рассказ его не сильно опечалил.

Выдворенная из госпиталя пилот Евы-00 направилась неспешным шагом в сторону дома, где жили все пилоты и кандидаты в пилоты Евангелионов. Там ее уже ждали Айда Кенске, Тодзи Судзухара и их командир Мисато Кацураги. Парни поинтересовались у девушки-пилота состоянием здоровья своего сослуживца и, получив искренние заверения в том, что он скоро выпишется из лечебного заведения, отстали от нее. Совсем иное отношение к сложившейся в НЕРВ ситуации было у начальника оперативного отдела. И Мисато поспешила донести его до своей подопечной.

- Ты же понимаешь, Рей, - произнесла старший офицер НЕРВ, оставшись с пилотом Евы-00 наедине: - Что то, что произошло сегодня на полигоне, может привести к нежелательным для нашей организации последствиям? АКП не простит нам своей подпорченной репутации и потери тех денежных средств, которые были вложены в их боевой комплекс. Ведь на самом деле его выход из строя - это дел рук нашего главы научного отдела. И об этом руководство АКП очень скоро догадается.

- Если уже не догадалось, - прервала речь своего командира Первое Дитя: - Я думаю, что они этого ждали с самого начала. Самое главное, чтобы у них не было никаких веских доказательств о причастности НЕРВ к этому инциденту. А слова без доказательств останутся просто словами. В наше время каждый имеет право говорить, о чем хочет, лишь бы его слова не превращались в соответствующие действия. Но в таком случае говоруна можно привлечь к ответственности, например, за экстремизм. А это самая тяжелая статья современного уголовного кодекса.

- Так-то оно так, - поддакнула своей подопечной старший офицер НЕРВ: - Но у АКП есть немалые деньги и большое влияние, так что они нам постараются отомстить в самом ближайшем времени. Тебе Рей, как никому другому, не следует забывать об этом и проявлять максимальную бдительность. Хотя бы до прибытия Командующего Икари, который замнет это дело и поставит заокеанских наемников на заслуженное ими место.

- А как скоро он прибудет? - поинтересовалась у своего непосредственного начальника попаданка в пилота Евы.

- Согласно имеющимся у меня сведениям, через два дня, - ответила командир своей подчиненной: - А почему тебя это так заинтересовало? Вряд ли Командующий вызовет тебя к себе на ковер. За все эти игры отдуваться придется мне и Рицко, а никак не тебе.

- Интересно, - задумчивым голосом произнесла Аянами: - Почему выписку моего коллеги задерживают до его приезда? Неужели это простое совпадение? Что мне в это совсем не верится.

- Мне тоже, - таким же задумчивым голосом произнесла Кацураги: - Об этом стоит подумать, но не очень сильно. Все равно Командующего на этом поле нам не переиграть. Если он что-то задумал, то постарается выполнить это в полном объеме.

- И что же нам в таком случае делать? - обратила свой взор к начальнику оперативного отдела пилот Евы-00.

- Прежде всего, не паниковать, - сказала спокойным голосом Мисато: - До финала еще далеко, поэтому не надо делать резких движений. Надо ждать. Ждать момента, когда придет время действовать.

- Ясно, - сказала Рей: - Так и будем действовать. Молчать и ждать.

- Именно так, - подтвердила высказанные своей подчиненной мысли старший офицер НЕРВ.

Сказав это, она покинула помещение и оставила Первое Дитя в одиночестве. Пилот Евы-00 тоже покинула помещение и отправилась в свою комнату готовиться ко сну.

На следующий день Мисато и Рей вели себя так, как если бы между ними не было никакого тайного для всех остальных разговора. После очередных синхротестов в штаб-квартире Первое Дитя направилась в госпиталь, чтобы дорассказать пилоту Евы-01 свою историю. Но по какой-то совсем не понятной причине разговор между пилотами начался не с описания боя, а с обсуждения разговора с Кацураги.

- Это действительно очень странно,- согласился с Рей Третье Дитя: - Что при наличии всего двух пилотов Евангелионов в строю, врачи не спешат выпускать меня из больничной палаты. А если следующий Ангел придет раньше срока? Кто будет сражаться с ним? Одна ты или Аска, которая еще не успела сюда прибыть? Но с какой целью бы это все не затевалось, мне ясно одно. Без руки хозяина Токио-3 в этих делах не обошлось.

- А зачем Гендо может понадобиться твое заточение в больницу? - спросила у пилота Евы-01 голубоволосая девушка: - Или он хочет, чтобы ты не помешал ему в каком-то важном деле?

- Скорее всего так оно и есть, - задумчивым голосом произнес лейтенант НЕРВ: - Так что, Рей, не удивляйся ничему и выполняй его указания, как он говорит. Еще не время показывать ему, что у него нет больше власти над нами.

- Хорошо, - ответила Первое Дитя и улыбнулась: - Пусть будет так, как ты хочешь. А теперь я дорасскажу тебе историю моего боя с Механическим Ангелом.

- Я готов слушать тебя, - так же улыбнувшись, произнес паренек в военной форме, опершийся на спинку своей кровати.

А дальше был рассказ, на этот раз, доведенный до конца.

Прошел этот день, а за ним и следующий. А потом состоялось явление Гендо Икари сотрудникам НЕРВ. Оно не было триумфальным, но заставило всех работников штаб-квартиры серьезно беспокоиться за свое будущее.

Глава 79.

Возращение Гендо из экспедиции.

Вернувшись из Антарктической экспедиции с ценным трофеем, глава специального института НЕРВ сразу же обеспокоился его возвращением на то самое место, откуда оно когда-то было изъято. По крайней мере, так о его происхождении говорилось в Свитках Мертвого Моря. Насколько точно надписи на этих древних артефактах были переведены специалистами - языковедами из SEELE, Гендо Икари судить не мог. Кроме того, хозяин Токио-3 вполне допускал вероятность внесения в текст перевода некоторых неточностей, которые могли помешать не посвященным в тайну людям препятствовать достижению тайным обществом его целей. А цели эти были достаточно грандиозными, и вовсе не факт, что они понравились бы всем остальным людям. По крайней мере, сам Командующий вовсе не жаждал такого бессмертия. У него был свой план действий, который только частично совпадал с планом его тайных боссов. Но в вопросе уничтожения Ангелов и генерал Икари, и лидер тайного общества Кил Лоренц были едины. Все эти конкуренты должны были быть уничтожены, как крайне опасные помехи планам всех заинтересованных сторон.