-Я поначалу вообще ничего не могла понять. Ведь если в обществе живешь, то работать надо, ну не бывает такого, чтобы тебя просто так кормили. Приготовилась к худшему уже и терялась в догадках, что же меня заставят делать - камни ворочать или какие-нибудь услуги их колонистам оказывать. Но, думаю, всё же лучше, чем задохнуться...

-И что?

-Да их главный - или кто он тут у них, я так и не поняла, сразу сказал мне: "Ты ж хотела свободы? Так наслаждайся! Станция тебе доступна вся, кроме поста управления, компьютерный центр и библиотека - тоже. Правда, в столовой обед по общему распорядку, придется подстроиться". Я не поверила, спрашиваю его - "а что вы мне определите делать?"

-Ну, а он?

-А он говорит -- "ничего". И снова повторил - "Ты же за свободой летела? Хотела от общества уйти, пусть даже от такого убогого, как у вас, но ты же не желала больше никого рядом видеть? Так вот и не увидишь - у ребят работы и без того хватает". Я говорю - "а за питание мне как с вами расплачиваться?" Он посмотрел так на меня и говорит - "Ты слишком плохого мнения о наших возможностях. Неужели думаешь, что твое присутствие здесь настолько заметно с точки зрения того, что ты съешь? А работу у нас ещё заслужить нужно, впрочем - скоро сама поймешь".

-А дальше?

-А дальше стала я тут жить. Вначале тяжело было. Знаешь, от чего? Интернета тут нет - только внутренний информаторий, но в нем, в основном, научные статьи и художественная литература. Серьёзная. Я пошарилась по библиотеке - никаких привычных журналов, только произведения такие, над которыми совсем уж думать надо.

-Библиотеке?

-Ты удивишься -- да. Здесь у них есть библиотека, где хранятся книги! Настоящие! Ты когда последний раз хоть одну в руках держал?

-Давно. Но... зачем? Ведь даже если они больше любят текст, а не видео или аудио, то информер намного удобнее?

-Не знаю. Я, как ты понимаешь, тоже уже давно ничего не читала. Но здесь другого нет, так что взяла с собой одну из их книг. И, знаешь, не смогу объяснить, но чувство совсем другое...

-В общем, попали мы с тобой. Неожиданно и, похоже, бесповоротно. Я так понимаю, что ни алкоголя, ни веселящих смесей тут тоже нет?

-Они, кажется, не знают вообще, что это такое.

-А хоть синтезатор реальности у них есть какой-нибудь?

-Что-то похожее есть. Некоторые здесь постоянно тренируются управлять какими-то штуками. Как раз на установках виртуальной реальности. Но выходят они оттуда... В общем, похоже, это не так-то просто.

-Мда... И как тут можно жить?

-Знаешь, мне тоже здесь многое не понятно. И этого непонятного я сразу старалась избегать. Но потом как-то неуютно себя почувствовала.

-А чего так?

-Не знаю. Что-то случилось. Проснулась, по привычке в порядок себя привела - и чувствую, что-то не то во мне. И как-то само собой получилось, в столовой слово за слово, беседа завязалась. А может, - говорю, - что-то нужное найдется сделать?

Засмеялись они. А что, говорят, ты умеешь? И вот тут уже мне не по себе стало. Что действительно я умею? Говорю, - умею бухгалтерию считать, в документообороте разбираюсь, деловому общению обучалась, технике продаж... Слышал бы ты этот хохот! Я вскочила, - говорю, раз вы меня сюда утащили, то будьте любезны и обращаться, как полагается! Ну, один из них тоже встал, остальным: "Тише вы, дьяволы, человек из другого мира..." И ко мне: "Ты же можешь ходить по станции? Так почему в каюте целым сутками сидишь? Ходи и смотри, что вокруг происходит, рано или поздно, что-то тебя заинтересует. Тогда приходи, будем тебя учить. Но, судя по твоей прежней жизни, учиться тебе здесь придется практически всему".

-И как? Уже учишься чему-то?

-Представь себе, да. Пока что вместе с Ликой занимаемся оранжереей - ты ведь еще не был там? Тут просто огромные сады, в которых чего только не растет!

-Вот никогда не думал, что тебе будет интересно копаться в земле...

Она посмотрела на меня с легким возмущением.

-А что? Я вначале тоже забоялась - как же так, ведь ногти пропадут! Но всё же хоть какой-то интерес, всё лучше, чем без дела сидеть. Лика сейчас какой-то эксперимент готовит - просила, кстати, через полчаса подойти помочь.

-Слушай, вот только сейчас вспомнил... Ты эмоанализатор еще не утилизировала?

-Нет, лежит в рюкзаке.

-А ты помнишь, когда они к тебе пришли, он у тебя тоже горел вишнёвым светом?

-Да. Ты даже не представляешь, как страшно было вначале... И я потом незаметно попробовала его включить уже здесь - то же самое.

-Вот интересно - почему? Ведь это означает крайнюю степень агрессии?

-Не знаю... Однако, пообщавшись с ними, могу кое-что предположить.

И, поймав, мой недоумённый взгляд, продолжила.

-Это сложно объяснить. В общем - они все какие-то не такие... Думаю, что их эмоциональный настрой просто не прописан в памяти наших гаджетов.

Дальше додумать её мысль было уже несложно.

-Ну да. И процессор, обнаружив неизвестный эмофон, по умолчанию считает его крайне опасным. Тогда всё сходится...

Дженнифер встала.

-Знаешь, я пойду. Мне уже пора к Лике. А ты до ужина чем-то будешь заниматься?

Я задумался.

-Ты покажешь мне, где у них библиотека? Пожалуй, посмотрю, что ещё сохранилось в печатном виде в этом мире - вдруг что интересное найдётся?

Москва, 2017-2018