Спустя двадцать два падения на мат.

– Ау! – думается, что у меня сейчас болит каждая клеточка тела. Я уже выдохлась, – всё, на сегодня хватит, – сообщила я ему, всё ещё лежа на спине на мате. Он подошел и присел на корточки, дав мне полотенце.

– В бою ты полный ноль, – да ты что? Я-то не знала, – если увидишь нападающего, то советую бежать.

– Ты её замучил, – это знакомый голос, Аарон. Он подошел к нам и посмотрел на меня. Солнце светит мне в глаза, и я вынуждена щуриться; когда на него падают солнечные лучи, то он выглядит ещё более красивым. Я перестала дышать, – мог бы и полегче…

– Зачем? – посмотрев на друга, задал вопрос Ксандр, – тренер сказал, что здесь все наравне.

– Но она же девушка, – Аарон протянул мне руку.

– И что? Для противника это будет неважно, – Ксандр встал, а я приняла руку Аарона, какая она теплая. Так, Кармен, ровное дыхание, никаких тупых улыбок и следи за эмоциями, реагируй спокойно.

– Ты как? – спросил он у меня, а я посмотрела ему в глаза. Зря, зря это сделала, какие они красивые… – Эй? – он пощелкал перед моим лицом пальцами, – всё хорошо? – я не могу ничего сказать. Вот могла бы я останавливать время, вдоволь бы им налюбовалась и успокоилась. Аарон ещё раз пощелкал пальцами, а потом наклонился к моему лицу и внимательно посмотрел в глаза. А что я сделала? Правильно, полностью перестала дышать и на моем лице стала появляться глупая улыбка. Его лицо находится сейчас так близко от моего. – Ксан, – обратился он к нему, всё ещё смотря на меня, – а сколько раз ты её вот так вот перебрасывал?

– Я не считал.

– Наверно, она сильно ударилась головой, – нет, хотя да. Скажи хоть что-нибудь, Кармен…

– Двадцать два, – ответила я, до сих пор улыбаясь, но уже начав дышать, а Аарон только ещё сильнее нахмурился.

– Что двадцать два? – не поняв, спросил он.

– Двадцать два раза, – наверно, ещё непонятно, – он кидал меня…

– М-м-м, – Аарон посмотрел на своего друга, а тот лишь пожал плечами и ушел, видимо, ему всё это надоело. Ну, вот мы и остались с ним одни. – Всё нормально? – я только кивнула.

– На сегодня закончили! – крикнул тренер Грасс, как вовремя, он спас меня. Аарон ещё раз взглянул на меня, а потом ушел.

– Ты говорила с предметом своего воздыхания? – подойдя ко мне, спросила Бэка.

– Ну, как говорила… сказала восемь слов, – ответила я, и к нам подошла Брианна.

– О, это для тебя прогресс!

– Какой прогресс? – поинтересовалась Бри и вытерла полотенцем своё лицо.

– Кармен нравится вон тот, – она указала взглядом на Аарона, – но она не может ему сказать и десяти слов.

– Почему?

– Не могу, и всё, – ответила я, – чувство, словно кто-то стер у меня из головы то, как надо разговаривать.

– Сильно он тебе нравится, – сделала замечание Бри и взяла меня и Бэк под руку, – мы с этим что-нибудь сделаем. Может, вас случайно столкнуть? Или… ты подкинешь ему в комнату приглашение на свидание вслепую? Или…

– Нет, нет, нет, – не дав ей закончить, произнесла я, – у нас никогда с ним ничего не будет. Мы же совершенно разные, у нас разные друзья и круги общения, – и озвучила свои мысли. С Бри тоже легко общаться.

– Ну и что? Это не повод. Я что-нибудь придумаю, – сказала она и улыбнулась.

– Я могу воздействовать на его эмоции, – предложила Бэк.

– Не надо этого делать, – сказала я.

– А-а-а! – кто-то заорал за дверью моей с Бэк комнаты и стал ломиться в неё.

– Я не хочу открывать, – лежа под одеялом, сказала я.

– И я, – согласилась со мной подруга.

– Это Бри! Откройте!

– Откроешь? – спросила я у Бэк, она кивнула и подошла к двери, открыв её.

– Что за…? – у меня даже пропал дар речи, когда я увидела влетевшую в комнату Бри с синими волосами, а Бэка так и осталась стоять в дверях с открытым ртом.

– Я убью её! – кипя от злости, прорычала Брианна и показала рукой на свои волосы, – видите? – мы кивнули, – а-а-а! Ненавижу! Почему мы все должны мыться в одной ванной? – к сожалению, у нас в академии в каждой комнате нет душевых, поэтому на втором этаже, в конце коридора, для нас отведена одна большая комната, в которой находятся двадцать пять душевых. Из-за этого девушки часто ссорятся и дерутся, потому что нас в три раза больше. Приходится ходить мыться в разное время, но за эти месяцы я заметила, что лучше приходить либо совсем поздно, когда все уже спят, либо, наоборот, очень рано, часов этак в пять утра – и ни одной девочки, так я и поступаю. – Она что-то подлила мне в шампунь! – продолжила кричать Бри, – или вообще его заменила! Теперь мои волосы синие! Синие! Я ей устрою…

– Кому? – нерешительно спросила Бэка.

– Роуз.

– Ты же говорила, что между вами всё хорошо, – это уже сказала я.

– Да, я так и думала, ошиблась. Она у меня своё получит вместе с этими двумя, – наверно, она имеет в виду Селесту и Скарлетт. – Как мне с этим сейчас на занятия идти?!

– Так и иди, – сказала Бэка, – краски ни у меня, ни у Кармен нет, а в город мы поедем только через неделю. – Раз в месяц мы с одним из преподавателей ездим в город, не всей академией, конечно, человек пятнадцать, поэтому нужно заранее записываться на эту поездку. – Поэтому тебе придется семь дней походить так.

– Парика у вас нет?

– Нет, – ответила я.

– Собирайтесь, – произнесла Бри и села на кровать Бэки, – я вас подожду. У нас же сейчас урок по применению своих сил, да?

– Да, – ответила Бэк. И каждый раз мы изучаем чей-нибудь дар, например, в последний раз это был Грэг, который может управлять страхами человека. Вот это я понимаю, везет людям! Я и Бэк собрались, и наша троица пошла в аудиторию к профессору Флоресу.

– Ой, – произнесла Селеста, – посмотрите-ка, кто идет… чудная троица, – многие из группы стали смотреть на нас, как же я ненавижу это и ненавижу её, – шизофреничка, толстушка и… клоун, – Бри сорвалась с места и побежала к ней. Селеста этого не ожидала, но она быстро среагировала и поднялась сразу же на несколько ступенек выше, а потом и вовсе побежала, – не смей меня трогать!

– Надо было тебе в прошлый раз выдрать все волосы! – крикнула Бри и попыталась догнать её, но потом она заметила Роуз и страшно усмехнулась, – ты! – сейчас всё внимание приковано к моей взбешенной подруге. До сих пор удивляюсь, как из милейшего создания она может превращаться в… такую. – Иди сюда, – Роуз встала со своего места и отошла на пару шагов назад, с диким страхом в глазах.

– А ну, прекратить! – вошел и крикнул профессор Флорес. Это человек тридцати лет, в прекрасной форме, весьма красивый и, кстати, тоже завидный жених, брюнет с зеленоватыми глазами, высокий и статный мужчина. – Успокоилась! – Бри грозно взглянула на него, а он… так же посмотрел на неё. Они в гляделки сейчас играют? Моя подруга ему уступила и сменила свой грозный взгляд на прежнюю улыбку и милое личико, но только лишь потому, что он старше и всё-таки преподаватель. Прозвенел звонок, я и Бэка сели на места рядом с Заком.

– Кто ваша подруга? – спросил он, не сводя с неё глаз.

– Брианна, – ответила я за нас с Бэкой.

– А она… с огоньком… мне нравится.

К нам села Бри.

– Бри – это Зак, Зак – это Бри, – представила их Бэка, Бри мельком взглянула на Закари и произнесла:

– Приятно познакомиться.

– И мне очень приятно, – отозвался мой друг и улыбнулся. – Я кое-что узнал про этого Ксандра, Бэк…

– Ты просила Зака узнать про Ксандра? – удивившись, спросила я у подруги.

– Ну, да, – нерешительно ответила она, – мне же надо что-то делать, чтобы у нас с ним как-то завязались отношения, – я не стану ей говорить, что это бесполезно, что они совершенно разные, как мне кажется, что это только лишняя трата времени. Бабуля воспитала меня реалисткой, поэтому я всегда знала, что у меня ничего не будет с Аароном, а вот Бэка отличается от меня. Ладно, может, у неё получится, – что ты выяснил, Зак?