Это хорошо. Значит, ты всё же понимаешь весь риск. Вот только...

Радоваться мне этому или печалиться?

А ты стоишь совсем рядом. Смотришь серьёзно и... спокойно.

Под твоим внимательным взглядом допиваю до конца. Облизываю губы.

- Тебе не противно? - с затаённым чувством тревоги жду ответа.

- Необычно. Но... нет. Ты же не виновата.

Не виновата. Странная постановка вопроса. И аргументация.

Моё внимание привлекает золотистый блеск ожерелья небрежно брошенного на тумбочке.

- Я же просила. Надень.

- И что? Будет мне счастье? - в твоём голосе слышится лёгкая ирония.

- Будет тебе защита. От меня.

- А поподробнее.

Уселся на постель. Похлопал ладонью рядом.

- Иди сюда.

- Вначале надень его.

- Ты еще голодна?

- Нет.

- Тогда не стоит сейчас и беспокоиться.

Я всё так же смотрю на тебя.

- Ну, хорошо. Надену, - наконец сдаёшься.

А тебе идёт. Красиво смотрится. Золотистый цвет тепло мерцает на твоей загорелой коже.

- Итак? Довольна?

- Теперь да.

- Рассказывай.

А вот это самое трудное. Ведь я не знаю, как оно действует. И действует ли вообще. Лишь знаю для чего.

Осторожно сажусь рядом. Не совсем рядом. Я ещё боюсь. Поэтому сажусь на расстоянии вытянутой руки. Так безопаснее для тебя. Хоть сейчас ожерелье и на тебе, но я пока не доверяю ни ему, ни себе.

- Просто... - пытаюсь подобрать правильные слова. - Пока оно на тебе, я не смогу тебя укусить.

- Почему?

Краткость сестра таланта. Умеешь ты таким коротким вопросом поставить меня в тупик. А, правда, почему?

- Потому что... - прислушиваюсь к себе и своим ощущениям, - я не слышу твоей крови!

Невероятно.

14.

Я не слышу ничего. Невероятно! Нет, конечно, слышу. Слышу твой голос, шуршание ткани о ткань, тиканье часов. Но это всё человеческие звуки. Я не слышу зова твоей крови. По вампирским меркам я словно оглохла. Непривычное и не очень приятное ощущение. Но зато ты, похоже, и, правда, в безопасности.

Смотришь немного настороженно на меня.

- Что значит, не слышишь? - нахмурился.

- Это значит...

И вот как тебе объяснить такое простое вампирское понятие? Задумчиво верчу пустой теперь уже бокал в руках. Тонкий хрусталь таинственно переливается в тусклом желтоватом свете.

- Хочешь ещё?

- Ты что, банк крови ограбил? - вырывается у меня.

Тихий смешок в ответ и лукавый прищур глаз.

- Не совсем. Купил. Выбрал ту же группу.

- Вкус всё равно другой, - сообщаю тебе.

- Правда? - смеёшься.

Да что ты за человек? Неужели тебя совсем не шокируют такие вещи?

- Правда.

- Теперь буду знать. Ну и в чём разница, если не секрет?

Вот приставучий.

- На комплимент нарываешься?

- Значит такой вкусный, - резюмируешь шутя, но я вижу как блестят довольно твои глаза. Чудак. Нашел чему радоваться.

Впрочем... Сейчас, когда я вполне сыта и не слышу зова крови, во мне пробуждается дурашливость. Подаюсь слегка к тебе. Демонстративно облизываю губы.

- Вкуу-уусный, - растягиваю слово насколько возможно. Ловлю твой вначале удивлённый, а затем заинтересованный взгляд.

- Хочешь попробовать? - в свою очередь наклоняешься ко мне, подыгрывая.

Ожерелье на твоей шее отливает тёплым золотом. Лёгкие тени скрывают ямочку между ключицами. Так и хочется прикоснуться. Сдерживаю себя. Взглядом скольжу выше. Подбородок. Губы. Чуть приоткрыты. Такие зовущие.

Удар.

Неужто даже этого мне достаточно теперь. Один взгляд и вот...

Лёгкий толчок в груди. Сердце.

И тишина.

Взглядом выше. И...

Тону в твоих карих, цвета горького шоколада глазах. Глазах цвета кофе.

Удар. Ещё удар.

Словно ключиком завели часы.

Часы моей жизни.

Сердце забилось. Будто пойманная птица.

Кто же ты для меня? Только рядом с тобой я становлюсь живой.

Я не слышу сейчас зова твоей крови. Но зато слышу совсем другой зов. Это он заставляет моё остановившееся сердце вновь биться. Это он разливается жаркой волной по всему телу, вызывая неясное томление и желание. Желание стать как можно ближе к тебе. Глаза. У тебя очень красивые глаза. И очень говорящие.

- Хочешь попробовать? - повторяешь, прерывая затянувшееся молчание.

Такой вроде простой вопрос. Тихий голос. А у меня мурашки по телу и лёгкое щекотание в ладонях.

- Принц в роли десерта? Ммм... Звучит заманчиво, - я всё ещё пытаюсь свести к шутке. Но мне уже, похоже, не до шуток. И да... я хочу попробовать. Но только не кровь.

Хочу прикоснуться к тебе. Почувствовать тепло твоей кожи.

Желание настолько сильное, что протягиваю к тебе руку.

Перехватываешь на полпути к своему лицу.

- Не торопись. Сегодня ты мой десерт.

Кончиками пальцев легонько ласкаешь моё запястье. От такой осторожной ласки сердце начинает биться быстрее. Пульс. Ты наверняка чувствуешь сейчас под пальцами мой пульс. Твои ладони нежно скользят по моим рукам. Вверх. Плечи. Грудь. Прохладный воздух комнаты вызывает лёгкую дрожь от прикосновения к обнажённому телу. Губы. Теплые, мягкие. Ласковые и настойчивые. Вездесущие. Прикосновения, бросающие в жар. Дыхание учащается от такого и от ожидания того, что последует за этим.

А ты не торопишься. Похоже, сегодня уже ты решил со мной поиграть в охотника.

Увлекаешь за собой. Куда? В какой водоворот чувств и чувственности?

А я? Что я?

Я готова следовать за тобой. В любой водоворот. В любую бездну.

Да хоть на край света.

15.

- Как вампиры относятся к путешествиям?

Полулежишь на кровати. Голову подпёр рукой. Смотришь на меня, сидящую рядом.

Интересный вопрос. И несколько неожиданный.

Слегка пожимаю плечами.

- Как? Нормально. Если ты начитался вампирских историй, то это всё сказки. Про текучую воду и прочее.

- Зеркало, серебро, святая вода, солнечный свет, - протягиваешь вторую свою руку и начинаешь играть прядью моих волос, - Я не читаю такое. Но слышал.

- Это всё лишь придумка. Ведь вампир в историях мистическое существо. Нежить.

- Ты не похожа на нежить, - усмехнулся. - По мне так очень даже "жить".

Как же я благодарна тебе за такие слова. Я так хочу быть живой. Но разговор ещё не окончен. Никогда ни с кем так не говорила.

- Мы не нежить. Просто часть окружающего мира. Часть природы. Хоть и непонятная.

- Тогда и комары непонятные существа, - и не ясно всерьёз ты сейчас или смеёшься надо мной.

- Ты сравниваешь меня с комаром? - слегка суживаю глаза и играючи чуть высвобождаю клыки. Совсем чуть-чуть, но так чтобы было заметно.

Окидываешь меня оценивающим взглядом. О, это ты умеешь. У тебя очень говорящие взгляды.

- Для комара ты несколько великовата.

- А ещё комара легко прихлопнуть, - говорю тебе в тон.

Слегка нахмурился.

- Зачем ты об этом?

- Просто. Не всё в историях о вампирах враньё. Хоть и правды маловато. Нас действительно практически невозможно убить. Мы не старимся и не умираем.

- Завидная участь.

- Нет.

Это вырывается у меня неожиданно.

- Почему?

- Вечная жажда и вечное одиночество. Разве это хорошо? Застывшее небьющееся сердце, потерявшее способность любить, радоваться и удивляться. Разве можно такому позавидовать?

Кажется, я немного задела тебя своими словами. Твои пальцы замерли, прекратили свою игру с моими волосами.

Зачем только я сказала всё это. Зачем?! Но сказанного не воротишь. Поздно.

С некоторой опаской жду твоей дальнейшей реакции.

Резким, почти грубым движением притягиваешь к себе. Поцелуй. Не нежный как раньше. Настойчивый, требовательный. Рушащий все преграды и заставляющий моё сердце, вопреки моим же недавним словам, заходиться в бешеном ритме.

Отпустил.