Я хочу знать, что с тобой всё в порядке, что ты жив-здоров и... счастлив.

Пусть это мучительно больно. Пусть застывшее сердце как кусок льда бьётся на части при одном только воспоминании о том, что могло бы быть. Я благодарна судьбе за то, что узнала тебя. Что хоть недолго, но была с тобой. Хоть недолго, но моё сердце вновь билось. И я решила. Пока ты жив, я буду жить. Несмотря на этот холод и боль.

Я трусиха. С той самой ночи в Шанхае я больше ни разу, НИ РАЗУ даже не приблизилась к твоему окну, наблюдая за тобой лишь издалека. Любуясь тобой и радуясь твоим успехам. Чего я боялась? Может того момента, когда твой взгляд равнодушно скользнёт по мне, и ты безразлично пройдёшь мимо? Или как другим подаришь свой дежурный воздушный поцелуй?

Я смотрю на тебя только издали. Любуюсь твоей улыбкой. Но почему она мне иногда кажется не такой как раньше? Не такой открытой.

Виновата. Я так виновата перед тобой. Прости меня. Хотя... Ты ведь даже не помнишь меня. Даже от моих клыков уже давно не осталось следа. Наверное, так и должно было случиться. День не может любить Ночь.

Просто всё встало на свои места.

Законы мироздания не изменить.

А страдания какой-то песчинки... На то она и песчинка в этом бесконечном меняющемся мире.

День за днём, ночь за ночью.

Мне остались только воспоминания. События и люди проходят мимо нескончаемой чередой, никак не затрагивая меня. Я словно сорная трава, растущая на обочине дороги.

Сорная трава в окружении прекрасных цветов. Розы, пионы, тюльпаны, хризантемы, фиалки, герберы - только они дарят мне мимолётный покой. С ними я хоть ненадолго забываю о боли. Нежные разноцветные головки приветственно кивают мне, когда я прохожу мимо. В их покачивании чудится понимание и сочувствие. Может это оттого, что их срезали, оторвали от матери-земли, и они понимают, что скоро умрут?

Вот и ещё один день подходит к концу. Пустой, ничем не примечательный день. Я поправила оставшиеся в вазе розы и ласково коснулась лепестков стоящих рядом гортензий. Гортензии... Они мне теперь всегда напоминают о тебе. Белые, сиреневые, голубые, розовые, пунцовые - все такие же разные как ты сам. И такие же непредсказуемые.

Люблю этот магазинчик на углу двух улиц. Когда придёт время, будет жалко с ним расставаться но, ни один человек не может жить вечно. Чтобы не возникло вопросов и подозрений, однажды мне всё же придётся покинуть это место.

Дальше у меня красуются гвоздики. Строгие, пунцово-красные цветы на хрупких длинных стеблях. И каллы - холодные недотроги, похожие на фантастические кувшинчики. Королевские лилии. Стараюсь подальше обойти место, где они стоят. Их аромат, приторный и сладкий, слишком удушающе действует на меня. Но, подумав, делаю над собой усилие и возвращаюсь к ним. Цветы не виноваты, что природа создала их именно такими. И им сейчас несладко, срезанным и потерянным. В моём нынешнем состоянии я не хочу, чтобы хоть кто-то страдал от ненужности и одиночества.

Белые лепестки лилий плотные и прохладные. Жёлтый цвет у оснований едва отливает золотом. Короны тычинок едва заметно подрагивают. Может это только болезненная фантазия, но мне кажется, они благодарят за внимание.

За спиной звякнул дверной колокольчик. Ещё один покупатель. Сегодня весьма богатый на покупателей день. Покупали цветы для себя и для любимых, заказывали венки на свадьбу. Счастливые. Все они счастливые. Мне приходилось улыбаться им в ответ, хотя всё внутри ныло от боли, от тоски по тебе, по несбыточному. Может, пора и правда покинуть это место и поискать что-то более уединённое? А то я так долго не выдержу. Уже больше месяца я живу в аду собственной души.

Тихие уверенные шаги.

Нехорошо продолжать стоять спиной к посетителю. Надо обернуться. Но дежурная улыбка никак не хочет приклеиваться к губам. Я всё еще медлю.

- Аннён хасэё.

Этот голос. Бархатистые нотки с лёгкой хрипотцой. Такого просто не может быть.

Рука сама тянется к губам в немом жесте неверия и запредельной надежды. Мне страшно обернуться. Страшно испытать разочарование от ошибки. Какая же я трусиха на самом деле!

- Я хотел бы букет. Небольшой букет из гортензий.

22.

Сердце!

Моё зрение может ошибаться, может подвести мой человеческий слух. Но я никогда не спутаю биение твоего сердца ни с чьим другим.

Ты здесь. Не хочу знать как такое возможно. В конце концов, мы ходим по одной земле. Почему бы и нет?

Твои глаза. Я как прежде готова утонуть в них. Лёгкий намёк на улыбку в уголках губ.

Такой близкий и...

Такой далёкий.

Не мой.

Как же мне выдержать такое?!

Как не сойти с ума?

Ведь для тебя я сейчас всего лишь незнакомка. Продавщица цветов.

А ты вновь что-то говоришь мне. Не слышу. Ничего не слышу. Просто пытаюсь сохранить жалкие остатки собственного разума.

- Я хочу купить гортензии.

Кажется, мне всё же удалось вынырнуть из омута твоих глаз. Голос звучит ещё словно издалека, но я, по крайней мере, слышу тебя.

- Что?

- Цветы. Гортензии.

Наверное, я кажусь тебе недалёкой и глуповатой.

Надо взять себя в руки.

- Ах, да. Гортензии.

А мой голос сейчас как чужой. Как что-то отдельное от меня. Подобно шарнирной кукле двигаюсь по узкому проходу между вазами, стараясь ни одну не задеть. Приторный аромат цветов со всех сторон. Чувствую себя неуклюжей - слон в посудной лавке и тот грациозней, чем я в эти минуты. А ты не отстаёшь, идёшь следом. Из-за этого ощущаю себя ещё более неловкой. Ты весь такой порывистый. Заметно, как сдерживаешь свой шаг, соблюдая между нами дистанцию.

Делаю глубокий вдох. Надо успокоиться. Сейчас это не ты. Вернее ты. Но сейчас ты покупатель. Просто ещё один покупатель, зашедший в мой магазин в конце дня.

- Какие предпочитаете?

Кажется, удалось немного успокоиться. По крайней мере, голос спокоен. Я все же профессионал.

- Вот эти. Лиловые.

Мёртвое сердце пропустило удар. Лиловые. Как та ветка на окне в ночь, когда ты поймал меня. Я чуть не уронила цветок на пол. Пальцы дрожат.

С трудом составляю букет. Веточка к веточке. Хочу, чтобы он получился особенным. Ведь он для тебя. Добавляю гипсофилу. Красиво. Лиловые гортензии, дышащие свежестью и нежная, тонкая как паутинка сеть гипсофилы с белыми цветами-звёздочками по краю.

И всё под твоим внимательным взглядом. Ты заставляешь меня немного нервничать. Слишком пристальный взгляд. Какой-то изучающий. Нет. Это всего лишь моя фантазия. Мне так хочется кинуться к тебе, прижаться, обнять. Но ты не поймёшь. Решишь, что нарвался ещё на одну ненормальную фанатку.

Поэтому стараюсь сдержаться. С лёгким поклоном протягиваю букет.

- Пожалуйста.

- Камсахамнида.

Расплачиваешься карточкой. Наши пальцы на мгновение соприкасаются. Твои, такие тёплые. И мои - холодные как лёд.

Ловлю на себе ещё один твой быстрый взгляд. Какая-то неясная тень в глазах промелькнула и пропала. Показалось?

- Заходите ещё.

Звон входного колокольчика.

Ты ушел.

Я вновь осталась одна среди цветов.

Больно.

Как же больно стоять лицом к лицу и понимать, что ничего уже вернуть нельзя.

Я была права. Лучше мне не встречаться с тобой больше.

Всё! Хватит. Уже вечер. Пора закрывать магазин. Я вампир и вампиром останусь. Это моя судьба. Это правда, с которой мне надо смириться. Только я не собираюсь коротать вечность, мучаясь воспоминаниями о несбывшемся. Я проживу ровно столько же, сколько и ты. А потом... Потом сон. Вечный сон без боли и страданий. Буду надеяться, что ты придёшь ко мне хотя бы во сне.

Ключ в замке повернулся с тихим щелчком. В сером полумраке остались за стеклом цветы. Пусть вечер и наступающая ночь нашепчут им напоследок свои сказки.

А меня ждёт моя ночь. И моя охота. От этого никуда не деться.

Медленно бреду мимо светящихся витрин. Сегодня мне не хочется ехать домой, чтобы переодеться к ночной жизни. По сути, мне ничего не хочется. Даже нарастающую постепенно жажду я ощущаю сейчас отдельно от себя, как нечто параллельное моему основному я. В этом кроется опасность. Если не буду контролировать зверя и вовремя не напьюсь, то могу себя выдать. И тогда точно конец. Но даже это сейчас мне безразлично.