Тонкая настройка характера Аманды продвигалась медленно. Теренс старался быть объективным в своих оценках, но ему не всегда хватало терпения. Иногда требовался целый месяц, чтобы опробовать и окончательно отсеять одну незначительную поведенческую линию. А затем могла понадобиться ещё пара месяцев для осознания важности всего того, что на первый взгляд, представлялось не имеющим никакой ценности вариантом. Временами казалось, что успех уже близок, и созданная им искусственная личность будет успешно скрашивать одиночество и полностью удовлетворять скромные потребности в общении с другими людьми. Но череда досадных неудач заставляла самому себе признаться в том, что успех скорее отдалился, чем приблизился.

Когда налёт стервозности оказывался слишком тяжёлым, и его давление начинало ощутимо нервировать Теренса, то, желая немного отдохнуть и очистить голову от посторонних мыслей, он запускал ту версию характера Аманды, которой сам дал прозвище "любвеобильная дурочка". Результат был заранее предсказуем, но в этот раз пользователь системы с правами администратора не продержался и трёх минут. Нервное напряжение, возникшее после известия о том, что вчера он по какой-то непонятной причине производил полное отключение системы, так и не позволило отвлечься и вкусить маленьких радостей от близкого контакта с готовой взорваться секс-бомбой.

Теренс не любил задействовать режим секретаря, слишком уж скучным выходило общение с анимированным голографическим интерфейсом компьютера. Немного поразмыслив, он вернул прежние настройки поведения Аманды, решив ни под каким видом больше не вступать с ней в перепалку, особенно по вопросам, касающимся своего собственного здоровья.

- Тебе понравился завтрак, дорогой?

- Нет. Овсяная каша, может быть и полезна, но она сбивает меня с устоявшегося ритма жизни. - не удержался от язвительного замечания Теренс. - Всё, что полезно для здоровья, может оказаться вредным для работы.

- Как это возможно?

- После того, как я съел твою кашу, у меня испортилось настроение. Это не может не повлиять на дело, которым я занимаюсь. Удовлетворена ответом?

- Нет. - с усмешкой ответила Аманда. - На то есть причина, или даже целых две. Первое - кашу ты так и не съел. Это подтверждают сведения о содержимом утилизатора. И второе. В данный момент ты ничем не занимаешься. Насколько я помню, у тебя портится настроение только во время длительных периодов безделья. В других условиях ты очень хорошо переносишь отсутствие физических и умственных нагрузок.

- Что у нас с видеодневником за прошедшие сутки? - вздохнул Теренс. - Сколько в нём тематических фрагментов, исключая все подробности интимного характера?

- Взаимодействие с консолью для ввода данных - три фрагмента, ответы на вызовы с личного

коммуникатора - два фрагмента...

- Имена абонентов, с которыми я разговаривал? - прервал он Аманду.

- Оба вызова от Макса Стивенса, сотрудника группы "MOUNT". Стенограмма разговоров сохранена в памяти в виде текстового файла.

- Распечатай, я просмотрю этот текст позже. Что там ещё есть?

- Шесть фрагментов разговоров с твоей любимой Амандой.

- Вместо того чтобы заниматься делами, я целый день болтал... Что у нас ещё?

- Ты упоминал, что не помнишь ничего из того, что случилось вчера.

- Да-да-да, - обдумывая свои мысли, произнёс он. - Какие ещё есть фрагменты?

- Дорогой! - повысила голос Аманда. - Тебя совсем не интересует, какие слова я тебе говорила вчера?

- Мы же уже с тобой определились, что я - животное! - раздражённо воскликнул Теренс. - Давай на этом закончим обсуждение моих недостатков и продолжим с видеодневником! Я вчера чем-нибудь полезным вообще занимался?

- Два фрагмента сняты в помещении компьютерного зала группы "MOUNT". Качество изображения и звука значительно ниже обычного. Съёмка велась при помощи камеры, закреплённой на твоей одежде. - Не скрывая недовольства в голосе, сказала Аманда. - Информация передавалась на компьютер в режиме реального времени. В обоих случаях записан разговор с несколькими специалистами из группы "MOUNT". Тема разговора - проблемы с инициализацией искусственного интеллекта класса "ай". Стенограмма разговора неполная, к прочтению не рекомендуется.

- Почему? Запись была нечёткой?

- Качество записи соответствует классу мобильной камеры. Из стенограммы пришлось исключить все ругательства, после чего остались только узкоспециализированные термины. В результате, текст сложно воспринимать, как единое целое.

- Это было до или после полного отключения системы, во время которого запись была прервана?

- До. После возобновления записи имеется только один значимый фрагмент о взаимодействии с консолью для ввода данных. Именно в это время была удалена резервная копия файла отчёта, созданного после возобновления работы системы.

- Ага. А что было непосредственно перед тем, как я выключил компьютер?

- Фрагмент беседы с частным лицом на отвлечённые темы, не касающиеся текущих дел.

- С каким частным лицом? - удивился Теренс. - Вчера сюда кто-то приходил?

- Да. Зафиксирован частный визит. Тиган, третий штурман корабля.

- Сколько их там вообще, этих штурманов? Хотя, какая мне разница... До этого я ни разу не встречался, ни с первым штурманом, ни со вторым, а о существовании третьего даже не догадывался.

- Неудивительно, ведь её назначили на эту должность только вчера. До этого она числилась в экипаже корабля в качестве штурмана-стажёра.

- Она?! Аманда, ты сказала: она? Ты хочешь сказать, что сюда приходила какая-то женщина?

- Если бы это была какая-то женщина, то я бы так и сказала. В крайнем случае, с моей стороны это прозвучало бы следующим образом: неустановленное лицо женского пола. А ты вчера беседовал с офицером Тиган, третьим штурманом корабля.

- Включай воспроизведение фрагмента. Да, вот ещё что. Я не очень люблю звучание женских голосов, особенно высокого тембра. Отключи звук, пускай изображение сопровождается субтитрами. На всякий случай, задействуй цветовое выделение, чтобы не путать, кому какие реплики принадлежат.

- Надеюсь, что с моим голосом у тебя проблем нет? - поинтересовалась Аманда. - Я была бы очень огорчена.

- С твоим - нет. - подтвердил Теренс. - Об этом я позаботился заранее...Какая милашка, - прокомментировал он появление на экране вчерашней гостьи. - Почему-то очень волнуется. Слишком многословна. Я даже не успеваю читать субтитры. Так и не понял, что ей было нужно?

- Она сказала, что впервые на подземных уровнях Центральной наземной базы. Прибыла

сюда, чтобы передать послание для Маргарет Хейг, но заблудилась и вместо офисов группы

"MOUNT", оказалась на этом этаже. Не знала к кому обратиться и позвонила в первую

попавшуюся дверь. Объяснение, по меньшей мере - странное, учитывая указатели, расположенные на стене в четырёх метрах слева. Предполагаю, что Тиган искала повод, чтобы с тобой встретиться.

- Зачем? Я её впервые вижу. Если она подумала, что может завязать со мной знакомство, то ошиблась. Спорим, что следом мы увидим сцену, в которой я просто сообщаю ей, в какой стороне находится лифт, и на этом всё заканчивается?

- Да, ладно... - не согласилась с ним Аманда. - Если ты сегодня, просматривая запись, решил, что она - милашка, то представляю, что ты подумал о ней вчера, увидев прямо перед собой.

- Прекрати. А то я начинаю думать, будто ты меня ревнуешь. Это смешно.

- Мне не до смеха, Теренс. Меня ты никогда не называл милашкой... - по её виртуальному лицу покатилась слезинка. Только сейчас мне стало ясно, что я для тебя - никто...

- Система, стоп! Отключение голографического интерфейса! Отладочный режим! Или, лучше... - он задумался. - Мозги своей милашке я подправлю чуть позже. Нужно досмотреть запись.

Теренс продолжил воспроизведение, досмотрел фрагмент до конца, вновь пересмотрел его целиком. То, что он увидел и прочёл в субтитрах, требовало пояснений, и без содействия Аманды здесь было никак не обойтись. Борясь с желанием включить интерфейс немедленно, покопался в настройках, выделил всё, что нужно было обязательно изъять из программы, и только после этого вывел систему из состояния паузы.