- Вы считаете, что кто-то из заказчиков и биологов беспокоится по такому поводу?
- Скрытая фиксация разговора при помощи технических средств - обычная практика. Это никого не удивляет и не смущает. Осторожный человек всегда пользуется постановщиками помех, которые прекрасно справляются со своей функцией. Но когда собеседник осознаёт, что запись осуществляется посредством ментального коммуникатора, он никогда не будет откровенен.
Из всех ранее перечисленных мною людей, самый большой интерес вызывает Иренеус. Подозреваю, что он присматривается ко мне, изучает, выбирает время для серьёзного разговора. И когда это время настанет, сотрудник Хейг, необходимо, чтобы вы записали слова Иренеуса. От этого будет зависеть будущее многих людей. Вам нужно принять важное решение, соглашаться на моё предложение, или нет.
- Я могу отказаться?
- Разумеется. Использование сотрудника для непрофильной работы возможно только с его согласия и никак иначе. Чтобы облегчить себе выбор, прочтите вот это. - координатор взмахнул рукой, разворачивая голографический экран в сторону Маргарет. - Здесь перечислены все бонусы, которые вам причитаются за эту работу.
- Повышение аттестационного рейтинга сразу на два пункта? - не веря своим глазам, спросила она. - Вы серьёзно?
- Согласившись, вы окажете корпорации очень большую услугу. Помимо щедрого материального вознаграждения, ценному сотруднику обеспечен карьерный рост. Но, прежде чем вы дадите ответ, стоит ознакомиться с информацией о последствиях использования ментального коммуникатора в режиме записи.
- Мне всё известно, - рассеянно произнесла Маргарет, думая в этот момент о том, что предложение Пулавски стало для неё настоящим подарком судьбы.
- Всё ли?
- Да. Незначительное ухудшение памяти, периодически случающееся ощущение "дежа вю", повторяющиеся сновидения, лёгкая эмоциональная нестабильность. Ничего особенного. В жизни случаются вещи и похуже.
- Всё, что вы перечислили, относится к бытовой версии модуля записи. Там есть ограничитель, который не даст превысить определённый объём зарезервированной памяти. В ваш коммуникатор установлена безлимитная версия. Как часто понадобится вести запись, и на протяжении какого времени, мне неизвестно. Побочные эффекты могут оказаться похуже тех, о которых вы упоминали пару минут назад. Говоря языком математики, возведите всё, что перечислили ранее в квадрат, или даже в третью степень.
- Настолько серьёзно?
- Аттестационный рейтинг просто так не повышают на два пункта сразу. Частично неприятные последствия записи информации на кору головного мозга можно снять после считывания в нейрокамере. В целом, процесс реабилитации ожидается долгим, и прежней вы уже больше никогда не будете... Чему вы сейчас улыбаетесь?
- Выходит, что я продаю вам свою бессмертную душу?
- Не знал, что вы настолько религиозны. - лицо координатора вытянулось от удивления. - Если верить информации, полученной из личного дела, вы ничем подобным никогда не увлекались...
- Вы обожаете провокационные вопросы, старший исполнительный сотрудник Пулавски. Я не настолько опытна в троллинге, но тоже этим балуюсь. Иногда.
- Приятно видеть вас в хорошем настроении, сотрудник Хейг. - шеф вздохнул с облегчением. - Надеюсь, между нами не осталось недомолвок. Может, нам стоит снова называть друг друга по именам? За время разговора я в угоду вам семнадцать раз произнёс "сотрудник Хейг". Пожалейте моё горло, у меня складывается впечатление, будто там застрял бейджик, от которого я никак не могу избавиться.
- Хорошо, Конрад. Моё согласие ты получил. Что дальше?
- Нужно поставить подпись под дополнительным соглашением и тщательно изучить инструкцию по использованию модуля записи.
- Это всё?
- Пока всё. Думаю, будет лишним напоминать о том, что тебе, Маргарет, не стоит менять свою линию поведения. Ты по-прежнему сопровождаешь меня во всех поездках, и все, с кем мы встречаемся, должны верить, что ты выполняешь унылую каторжную работу. Другие сотрудники группы "MOUNT", как и прежде были бы рады видеть тебя весёлой и жизнерадостной.
- Видя, как нелегко приходится ребятам, я сама не жаловалась на судьбу и пыталась подбадривать остальных. Не знаю, насколько хорошо это получалось.
- Достаточно хорошо. - подтвердил координатор. - Анализ психологического климата в группе показал, что без твоего влияния моим сотрудникам не удалось бы избежать серьёзной депрессии. Это роскошь, которую никто из нас себе позволить не может.
- Какой ужасный был перелёт, - в очередной раз посетовал Иренеус. - Надеюсь, что профессиональный уровень этого пилота окажется выше, чем у предыдущего.
- Капитан Ллойд заверил, что штурман Патрик прекрасно справится. - сказал Пулавски. - Предоставленный в наше распоряжение десантный бот оборудован специальным медицинским модулем. Думаю, вам следует воспользоваться этим предложением и проделать обратный путь, используя режим пониженной гравитации.
- Я в порядке, Конрад, не переживайте.
"По нему не скажешь, - подумала Маргарет. - Выглядит уставшим и не слишком здоровым. Даже не знаю, что больше сказалось на его самочувствии: болтанка в воздухе, или словесная перепалка с представителями биологической станции".
Словно, продолжая её мысль, Пулавски спросил:
- Мне не совсем понятно, какую цель вы преследовали, когда затевали эти переговоры? Со времени прошлой встречи с биологами, наши условия изменений не претерпели, а новыми аргументами в свою пользу запастись не удалось. Обнаружив это, оппоненты слово в слово повторили всё то, что уже было изложено ими ранее. Тупиковая ситуация.
- Да. - вздохнув, согласился Иренеус. - Я хотел, чтобы они решили, будто наша позиция стала хуже, чем есть на самом деле. Тогда можно было бы ожидать, что биологи пойдут в наступление и пустят в ход имеющиеся у них резервы.
- Судя по тому, что обе стороны переговорного процесса ни в чём не преуспели, резервов ни у кого из них не было.
- В нашем случае - да, Конрад. По поводу биологов я не настолько уверен. Возможно, они всё ещё ждут подходящего случая и приберегли главные козыри напоследок.
- Не слишком ли вы их переоцениваете?
- Нет. Насколько я успел понять, все ведущие специалисты биологической станции придерживаются единых взглядов на науку, которую они здесь представляют. Типичные эволюционисты, где-то даже с примесью дарвинистских воззрений, без малейшего намека на ревизионизм этого совершенно устаревшего учения. До сих пор биологи вели себя вполне предсказуемо, процентов, так на девяносто. Думаю, что и в дальнейшем они не свернут с проторенного пути, но вероятность возникновения неприятных сюрпризов сохраняется, и это всегда нужно учитывать.
- Как интересно, - улыбнулся Пулавски. - Слово "эволюционисты" вы окрасили такими интонациями, которые встречаются у людей, произносящих вслух ругательства. Не в смысле общепринятые, где-то даже табуированные выражения, а слова, которые они сами искренне
считают ругательными. Что же, по-вашему, не так с теорией эволюции?
- Я не слишком задену ваше самолюбие, Конрад, если выскажу предположение, что в сферу полученного вами образования не входила ни одна из научных биологических дисциплин?
- Совершенно верно, Иренеус. Я далёк от всех этих... - Пулавски сделал неопределённый жест рукой, - как там? Естественный отбор...
- Так вы тоже дарвинист?
- Нет. Я - всего лишь менеджер. Если хотите поговорить о биологии, то спросите что-нибудь у мисс Хейг. Насколько мне известно, в базовую программу подготовки экзогеологов нечто подобное входит.
- Моих знаний недостаточно, чтобы поддержать беседу, - начала отнекиваться Маргарет, и в то же мгновение услышала переданное через ментальный коммуникатора послание шефа: "Разговаривай с ним. Неси любую чушь, но не молчи. Он нуждается в собеседниках. Возможно, дойдёт и до серьёзных тем". - Когда-то меня увлекала палеонтология...
