- Интересно. Особенно доспехи и оружие. - его лицо озарилось мечтательной улыбкой. -

Помнишь, какой у меня был великолепный набор снаряжения в онлайн-игре про странствующих

средневековых рыцарей?

- Дай-ка вспомню. - Аманда сделала вид, что задумалась. - Это, случайно не та игра, где ты получил перманентную блокировку основного аккаунта?

- Умеешь ты испортить настроение...

- Скажи ещё, что забыл ту историю.

- Нет, не забыл! Разве я виноват, что криворукие разработчики не удосужились довести до ума своё же детище? Оптимизируя игровой клиент, я отыскал недокументированные функции, что позволило обратить недостатки в достоинства.

- Во все времена это называлось по-другому: багоюзерство и читерство.

- Нет. Все лишь, небольшая модификация игры, что позволило...

- ...в обход действующих правил получить существенное преимущество над другими игроками. - закончила за него Аманда. - Шикарные получились доспехи.

- Рад, что ты оценила дизайн. - согласился Теренс. - Его потом копировали все, кому не лень. Особенно мне удались наплечники в виде когтистых драконьих лап.

- Я не про их внешний вид, а про основные функции брони.

- Давай, не будем...

- Если бы ты проявил немного скромности, и не напичкал бы доспехи совершенно невообразимыми свойствами, то это не бросилось бы в глаза так быстро.

- Каюсь, согрешил.

- Ты ещё больше согрешил, когда принялся пререкаться с гейм-мастерами и доказывать им своё превосходство.

- Я немного вспылил. Пошутил не слишком удачно.

- Да, - подтвердила Аманда. - Время для шуток было выбрано неудачно. На тот момент в игре сложилась непростая ситуация. Игроки массово обвиняли администрацию в том, что она совсем не борется с теми, кто нарушает правила пользовательского контента. И тут во всей красе появляешься ты в сверкающих доспехах с наплечниками в виде когтистых драконьих лап и с девизом на щите "изготовлю на заказ любое читерское снаряжение".

- Что за ерунду ты несёшь?! - обиделся Теренс. - У меня и в мыслях не было сочинять такой глупый девиз!

- Зато ты каждому встречному демонстрировал свои чудесные доспехи и тут же предлагал купить запасной комплект, который совершенно случайно завалялся у тебя в сундуке. Только глубоко наивный человек мог поверить, что это снаряжение соответствовало игровым правилам.

- С рекламой я немного перестарался.

- До того перестарался, что на тебя ополчилось всё игровое сообщество, а некоторые игроки даже грозились отыскать тебя в реале и... скажем так, обогатить твой интимный опыт посредством использования различных не очень подходящих для этих целей предметов.

- Лицемеры. - сквозь зубы процедил Теренс. - Больше всех возмущались как раз те из них, кто заказал у меня доспехи, но так и не успел их получить.

- Может быть, они и меньше возмущались, если бы ты возвратил взятые авансы.

- Будем считать это компенсацией за моральный ущерб, который я понёс после того, как забанили мой аккаунт. Столько времени было потрачено на прокачку персонажа...

- В основном персонажем управляла тобой же написанная бот-программа. - напомнила Аманда. - Тебе стоило бы задуматься о том, что бот вёл себя умнее.

- С чего ты взяла?

- Он не хамил гейм-мастерам и не торговал читерским снаряжением.

- Всё! Хватит обсуждать ту историю. - Теренс принялся просматривать эскизы, и через несколько минут разочарованно произнёс: - До чего же примитивно. Неинтересное оружие, грубо скроенные доспехи. Без всякой инкрустации золотом. А где чеканные гербы, разноцветные эмалевые вставки? Даже скульптурные элементы на шлемах отсутствуют. Безвкусица!

- Заказчикам нужно практичное, а не вычурное снаряжение, которое годится только для парадных шествий и онлайн-игр, где полёт фантазии ничем не ограничен.

- Возможно, они просто не видели подлинных шедевров. - предположил Теренс. - Если я

помимо этих мятых тусклых жестянок создам действительно превосходный образец, то заказчики могут изменить своё мнение.

- Ты представляешь, сколько может весить точная копия доспехов из онлайн-игры, если

выполнить их из стали и золота?

- Титан сгодится?

- Вряд ли. Общий вес уменьшится, но передвигаться в подобном снаряжении будет крайне затруднительно. Только если нарядить в них манекен и поставить его возле камина.

- Пускай, будут не из металла. Углепластик вполне подойдёт. Лёгкий и достаточно прочный.

- Заказчики требуют, чтобы технологичность изделий соответствовала эпохе средневековья. В то время был доступен ограниченный набор инструментов. Всё изготавливалось вручную, в основном методом ковки, клёпки и примитивной сварки. Отсутствовали штамповочные прессы, металлорежущие станки и прочее оборудование. Для создания простых доспехов применялись железосодержащие сплавы, натуральная кожа, ткань, дерево. О титане никто даже не слышал, в средние века отсутствовала технология, позволяющая получать и обрабатывать подобный металл.

- Это скучно. - поморщился Теренс. - Никакой творческой мысли. Только копирование замшелых древностей, от которых за милю несёт ржавчиной.

- Смотри на это, как на воспроизведение реальных исторических артефактов.

- Хорошо. Но что-нибудь для души я обязательно изготовлю. Если не доспехи, то свой любимый меч. Помнишь мой великолепный двуручник с гордым именем "ПАРЗИФАЛЬ" на клинке? И даже не пытайся спорить, Аманда! Его мне никто не запретит сделать. Вот с этого я и начну.

- А как же ром?

- Позже. Интересная идея требует немедленного воплощения в жизнь. Это даже лучше, чем выпивка.

Теренс открыл программу-проектировщик, по памяти набросал эскиз меча, затем не удержался и попросил Аманду:

- Открой библиотеку изображений. Перед тем, как перевести эскиз в чертёж, я хочу проверить, насколько точным получился рисунок.

Увидев скриншот из игры, он вздохнул, выделил изображение меча, недрогнувшей рукой, стерев всё остальное. Сравнение двух картинок наглядно продемонстрировало несовершенство памяти Теренса, хоть он и был уверен в том, что в мельчайших деталях запомнил, как выглядел его любимый меч. Пришлось переместить надпись дальше от гарды, доработать шрифт, немного уменьшить ширину клинка и длину рукояти. После перевода эскиза в чертёж и расчёта технологической карты, программа-проектировщик выдала результат, согласно которому вес готового изделия должен равняться двадцати шести килограммам.

- Многовато для человека твоего телосложения, не обладающего должной физической подготовкой, - заметила Аманда. - Следовало бы изменить гарду. Сделать её компактнее.

- Килограммов пять выгадаем, не более того... - сделал недовольное лицо Теренс. - Плохая была затея. Пошёл на поводу у собственных ностальгических воспоминаний.

- Не грусти дорогой. Не желаешь применить алюминиевый сплав вместо стали?

- Нет, - твёрдо ответил он, - мне захотелось ощутить в ладонях рукоять этого меча, но он должен быть настоящим оружием, а не просто красивой имитацией.

- Мне кажется, у тебя испортилось настроение. Может быть, не стоит так расстраиваться?

- Я снова потерпел неудачу, Аманда. Не люблю проигрывать...

- Раз уж не получается сделать точную копию оружия из игры, и от своей идеи изготовить меч ты не отказался, то предлагаю компромиссный вариант. Необходимо изменить чертёж. Если укоротить клинок, облегчить его за счёт долов, значительно упростить гарду, то общий вес снизится до вполне приемлемых восьми килограммов. Тоже немало, но в исторических хрониках упоминаются экземпляры, весившие ещё больше.

- Тогда получится совсем другой меч! - тоном капризного ребёнка произнёс Теренс. - У него не будет ничего общего с тем, который я когда-то держал в руках. И неважно, что это происходило в виртуальном мире.

- Давай оставим надпись на клинке.

- Хорошо. - немного подумав, разрешил он. - Пусть хоть что-то напоминает о старых добрых

временах.