- Восемнадцать.

- И давно ты с Гровером?

- Четыре года скоро будет.

По пути домой Гиллиан учуял несколько раз, как к ним пытались приблизиться, но напасть не решились. Альфа слышал шорохи, щелчки, топоток, запахи табака и пива, даже заметил несколько теней, но потенциальные грабители так и не высунулись. То ли учуяли, что с ним шутки плохи, а то и что-то ещё, но Суо, держащийся к нему почти вплотную, почти не вздрагивал от страха.

- Ты действительно сильный, - сказал омежка уже в подъезде. - С тобой можно гулять здесь спокойно.

Майло уже вовсю суетился у плиты. В сравнении с Суо он был одет вполне нормально, пусть вещи были давно не новые и застиранные до потери цвета. Тёмно-русый, коротко стриженный, гибкий, он тоже притягивал взгляд. Если бы не Риан, то Гиллиан, увидев этого парня, мог бы и заинтересоваться... Увидев вернувшихся ребят, омега тут же выхватил из авоськи соль и спички. Одна конфорка на чисто отмытой плите уже горела, на ней бурлила большая кастрюля с водой.

- Одна спичка в кармане завалялась, - пояснил он, - но вы всё равно вовремя. Суо, пошустрее, а то Ирокез уже на меня облизываться начал!

Гровер и остальные сгрудились вокруг стола и что-то вполголоса обсуждали. Попутно вожак, Ирокез и бета в кожаном жилете курили, и в комнате уже повис довольно густой сизый дымок. Суо чуть поморщился и приоткрыл окно. Стоило Гиллиану сунуться, чтобы послушать, как Майло вцепился в его рукав.

- Нет, не надо. Рано тебе ещё. Лучше засучивай рукава и помогай Суо картошку чистить... Ого, вы торт купили? По какому поводу?

- Гилл проставляется - на пиво бы не хватило. - Суо вернулся и начал доставать из шкафа тарелки, ложки, ножи и прочую утварь.

- О, здорово! Два года уже настоящего торта не видел...

Два года??? Гиллиану стало стыдно - в их холодильнике лакомства никогда не переводились... Надо будет с первой же получки купить ребятам пирожных.

Картошку компания хранила в коридоре в большом деревянном ящике под замком. Когда Суо усадил Гиллиана перед второй большой кастрюлей с водой и вручил нож, тот растерялся, вертя в руке первую картофелину и глядя, как ловко работает своим ножом Суо.

- Ты что, даже картошку чистить не умеешь? Вот горе-то луковое... Так, смотри сюда, - начал учить новенького Суо. - Срезай как можно тоньше, понял? Если в очистках будет слишком много мякотки, то Гровер разозлится.

Гиллиан начал чистить, стараясь делать это как можно аккуратнее. Пока он приспособился на третьей, Суо успел очистить с десяток. Самым паскудным было то, что каждая картофелина была неправильной формы, из-за чего срезать кожицу было неудобно.

- Разрежь, - советовал Суо, показывая пример. - Так будет легче. Всё равно потом резать будем для жарки.

Потом был лук, от которого у альфы зажгло в глазах уже на стадии чистки. Суо, сочувственно хихикая, посетовал, что на этот раз особенно злой попался, а Гиллиан, промывая распухшие глаза холодной водой, понял, что означало оброненное как-то Рианом "Да ни ... и лука мешок! Сиди и чисти!" Да уж, точнее не скажешь...

Когда ужин был готов - омеги поджарили картошку с луком и отварили макарон, в которые мелко порубили колбасу - всё приготовленное поделили на девятерых. Любители сдобрили это всё кетчупом. Само собой, что альфам досталось больше, бетам чуть поменьше, а омегам - всё остальное. Гиллиан, хоть и успел слегка проголодаться, поделился своей порцией с Суо и Майло, которые долго отказывались, пока Гиллиан сам не высыпал им в тарелки. На него поглядывали с усмешками, но не стали комментировать. За столом на ящиках сидели только Гровер и Кермит-Ирокез, как его правая рука. Остальные ели, сидя на своих лежаках. Гиллиан сел рядом с Суо.

- Так кто ты у нас будешь? - спросил Гровер.

- Свой собственный, - повторил собственные слова, произнесённые при первой встрече, Гиллиан.

- Батя богатенький? - Вожак достал новую пачку сигарет и закурил, внимательно наблюдая за гостем.

- Ага. Вот только на выкуп не рассчитывай - он меня сам едва не пристрелил.

- Потому и свинтил из отчего дома? - хмыкнул Ирокез, закуривая тоже.

- Я сам ушёл.

- В школе учился?

- В закрытой. Недавно аттестат получил.

- И как?

- С отличием. Меня собирались в торгово-финансовый учиться отправить...

Со всех сторон засвистели.

- У бати своя фирма? - догадался Радуга.

- Ага. - Гиллиан вычистил свою тарелку последним куском хлеба и отдал её Суо. - Спасибо.

- Чем промышляет?

- Всем понемногу.

Омежки начали разливать чай и резать торт. Самый большой кусок достался Гроверу, Суо и Майло опять получили остатки, и Гиллиан отдал им свою долю. Ребята уже начали смотреть на пришлого с особенным восторгом, что не понравилось бете в кожаном жилете.

- Так почему ты из дома слинял? - поинтересовался Гровер. - Ты вроде сказал, что папаню убили...

- Отец и убил. При мне. Хотел меня пристрелить, папа бросился его останавливать, ну и... - Гиллиан залпом допил свой чай и поперхнулся. Майло и Суо дружно бросились хлопать его по спине.

- А тебя-то за что? Ты вроде справный... - нахмурился Гровер.

- За то, что не оправдал надежд, - откашлявшись, пояснил Гиллиан.

- Чем?

- Это моё дело, не ваше.

- Не из-за этого мокряка случайно? - Гровер ловким движением выхватил кармана своей рубахи фотографию. - Хорошенький... И чем он твоему бате не глянулся?..

- Отдай! - вскочил Гиллиан. - Это не твоё! - Рывком отобрал фото у вожака и отвернулся, прижимая к груди. Снова засвистели. Гиллиан забился в угол, где лежала его сумка, медленно унимая злость - Суо и Майло втянули головы в плечи.

- Ясно... - озадаченно почесал затылок Радуга. - Ты, значит, у нас с импринтингом?!

- И что с того? - огрызнулся Гиллиан. - Это никого не касается! И если вы ещё раз залезете в мою сумку!..

- Так должны же мы знать, кого к нам занесло, - ничуть не смутился бета в кожаном жилете. - Что-то маловато ты вещичек из дома прихватил... Понятно, что лето на дворе, а что делать будешь, когда осень грянет? Свитерок-то тебе явно маловат - только на Радугу и налезет.

- К тому времени я уже должен заработать на зимнюю одежду. От кутюр мне ничего не нужно, так что всё нормально.

- Слушай... - К Гиллиану подсел ещё один бета, которого все звали Шпингалетом - за невысокий, как у омеги, рост. Он был всего на два-три пальца выше Майло. - Как хоть твоего мокряка звать?

- Риан. - Произнеся любимое имя, альфа смягчился.

- Это как Сантану что ли? - хмыкнул Ирокез, сминая окурок в замызганной пепельнице, которая когда-то была чайным блюдцем. - Да, крутое имечко...

- Главное - редкое, - хихикнул Радуга, и все засмеялись.

Гиллиан прикусил язык, чтобы не сболтнуть, что его Риан - это тот самый. Сразу такие вещи лучше не раскрывать, чтобы не нарваться.

- А ты ещё и стишки пописываешь... - Гровер продолжал с интересом вглядываться в гостя. - Ничё так... красиво... особенно про мокряков. Ты их и правда так любишь?

- Уважаю и ценю. Все омеги, которых я знал, были хорошими людьми.

- А твой?

- Он - самый лучший.

- Уж не его ли ты искать собрался? Он что, сбежал от тебя?

- Можно и так сказать. - Гиллиан сел прямо, убирая фотографию на место. - Мы были на Больших Танцах... потом он попросил меня подарить ему ночь... Мы пошли в гостиницу... а утром я понял, что он ушёл.

- Плохо трахал? - Шпингалет перемигнулся с бетой в кожаном жилете. - Если да, то попроси у Квентина пару советов. Он у нас в этом деле большо-ой мастер...

- Обойдусь. И всё было хорошо.

- Тогда почему он от тебя сбежал?

- Была причина. И когда я его найду, то спрошу.

- И что ты собираешься делать потом? - спросил третий бета, Джаспер. Его руки были изрисованы татуировками, похожими на змей. Среднего роста, тонковатый для беты, но с хорошо развитыми плечами, в мешковатой одежде. Он будто стеснялся своей чрезмерной худобы... Смуглый, черноволосый, с пухлыми губами, он напоминал омегу. Над верхней губой темнел едва заметный пушок. Понять, сколько ему лет, было невозможно - могло быть и восемнадцать и двадцать пять.