– Не совсем. Но что ты хочешь сейчас мне сказать? – Сложил Жердь руки у себя на груди с таким видом, словно совершенно уже устал от меня и терпит из последних сил.

– Я бы хотела пойти на сделку с вами. Желала бы отдать… все… – В этот момент чуть предложение про душу не слетело с языка, вовремя прикусила его, вспомнив, что передо мной стоял демон. Этот ведь мог, наверное, моей душонкой и не побрезговать… Или демон и дьявол разные особи? О, черт с ними со всеми! – Да только ничего ценного, увы, не имею. Единственное… я ведь вам здорово надоела, возможно? Представьте себе, что вдруг меня не стало больше здесь и в вашей жизни… Была, и нет меня! Как оно тогда вам будет?..

Тут, могу поклясться, в глубине его синих глаз мелькнула некая искра. Ага! Мелькнула же! И она точно придала мне бодрости. Ведь, возможно продвигалась в правильном направлении.

– Говори, говори! Я слушаю. – Произнес маг, а сам странно так наклонил голову на бок, словно пытался во мне что-то новое рассмотреть.

– Нет, ну, правда, ясно же уже стало, что я плохо вписываюсь в этот ваш мир. Мне здесь заняться нечем совершенно, поэтому скучаю и лезу, куда не надо. Отсюда же всякие истории и неприятности с моим участием берутся. Опять же, травмы! Здесь как-то много опасного для моего организма. И хоть мотылек и сел тогда мне на плечо, сигналя таким образом, что приживусь и адаптируюсь, но… Кстати! Летун! Пострел! Мне и бабочка какая-то неправильная досталась. Скажете, нет? У всех это девочки, а у меня мальчик. У всех одного цвета, а у меня…вот, взгляните… Ух, ты!!!

В следующий момент я утратила дар речи, взглянув на подлетевшего Пострела. Думала сначала, что у меня что-то с глазами случилось от волнения, ведь летун мой снова преобразился. Теперь его крылья переливались сразу тремя цветами: зеленым, голубо-синим и лилово-фиолетовым. Если и дальше так пошло бы, то могла бы и радуга вскоре получиться. А мотылек словно напоказ выставлялся: сел на белую простыню, обтянувшую мою согнутую коленку, и принялся плавно так помахивать крылышками.

– Вы это тоже видите? – Нерешительно обратилась к Белобрысому. – У меня не глюк?

Выходило, что нет, мне ничего не мерещилось. Потому что Жертьен тоже с интересом принялся изучать бабочку, для чего и придвинулся ближе.

– Послушайте… Мне тут один демон сказал, что цвет крыльев насекомого очень важен. И зеленый означает, будто бы, что невеста предназначена для военного, а голубой…

– Кто сказал?! – Маг резко распрямился и уставился прямо мне в глаза.

И только потом до меня дошло, что применил ко мне, таким образом, насильственный метод дознания. Магический. Иначе, отчего бы мне было дальше без запинки выбалтывать ему все про Эрита и наш с ним разговор? А еще сразу уж до кучи выложила и свое желание любым путем оказаться снова дома, в своем мире.

– Вот! – Закончила я и моментально загрустила. Как-то пусто так в душе сразу стало без тайн, планов и замыслов.

– Вот оно, как… – Продолжал смотреть на меня маг, а потом взял и подвел итог всему, что успела наболтать. – Замуж за демона идти не желаешь, любым способом намерена нас покинуть, а если решим отдать тебя низшему, то тогда уж Эриту, тому козлу винторогому?

– Ну…как-то так…

– А лучше бы я тебя своей магией обратно забросил? Так?

– Это было бы супер.

–Ладно!.. – Он вроде бы и согласился, но выглядел при этом как-то настораживающе. Что иначе можно было сказать про недобро прищуренные глаза и жестко сжатые губы? – Я сегодня же решу, как с тобой поступить. Жди!

А дальше Жердь резко развернулся и испарился. Нет, правда, прямо так весь и задымился и рассеялся. Но я даже нисколько этому не удивилась. Видно, начала к этому миру с его магическими заморочками привыкать. Да и о другом в тот момент начала болеть голова. Он же, этот главный маг, полетел судьбу мою решать!.. Вот и начала с той минуты изводить себя предположениями. Но именно что только промучилась, потому что этот Белобрысый был для меня загадкой. Это его непробиваемое спокойствие! Эта его холодная рассудительность! И слова лишнего никогда не говорил, даже когда его очень сильно доставали.

И вот, этот день закончился, вечер тоже, и наступила ночь. Мне уже стало понятно, что ответа мага ждать бесполезно, но попробуй с этим засни… Вот я и проворочалась в постели половину ночи, если не больше. Потом как-то, все же, отключилась, а на утро, только распахнула глаза, как и обнаружила кольцо с алой лентой, привязанной к нему. Лежало на подушке перед самым моим носом.

– Что!!! Я тоже в отборе?! – По всему кричала на кольцо и спрашивала гневным голосом тоже его, раз стояла теперь перед ним на четвереньках и тянулась к нему носом.

Понятно, что лелеяла в душе надежду, как маг отправил бы домой. Вот теперь и переживала ее кончину. А сердце гулко стучало за ребрами, волнуясь вместе со мной, из-за мысли, что спокойного конца этой истории теперь точно не ожидается. О, да! Я уже о многом догадалась, переварив полученную собственными силами информацию, и особенно после подслушанных разговоров. Ведь знала же о той участи, что ожидала здесь девушек с Земли, но только мириться с ней, догадывалась, у меня не получится. Вот и поднималась на ноги с кровати с железобетонной решимостью самой взяться за злодейку судьбу, а не все ей надо мной измываться. И заодно еще за того демона, что подкинул мне это колечко.

– Я сделаю из тебя человека, демонический женишок! – Мстительно прошипела, накручивая на тело простыню и отправляясь в ванную комнату. – Как там в моем любимом фильме говорила героиня? При хорошей женщине и мужчина может стать человеком? Что же, что же…

Когда вернулась в комнату, обнаружила, что там меня поджидал еще один сюрприз. Вернее, почти два: снова заявился Жердь и принес платье для меня. Наряд походил на те, что видела на подругах. Молча взяла его и снова удалилась в ванную. Вышла из нее уже одетая, а маг, оказывается, не ушел, так и продолжил плечом подпирать дверной косяк.

– А не проще было взять и перекинуть меня назад? – Мрачно поинтересовалась у него. Он же холодным оценивающим взглядом окинул мою фигуру в новом облачении, когда предстала перед ним.

– Нет, не проще. – Мне показалось, или угол его рта дернулся в ухмылке? – И потом…как ты и сказала недавно, я попытался представить, как оно дальше здесь все будет без такой занозистой тебя, и вот…

– Что, вот?! Не ваша ли проделка это самое колечко? Нет? Уф! Сразу легче стало. Хотя… Я же и раньше знала, что вы уже пристроены. В смысле, просватаны, обручены, сговорены, или как там оно здесь называется. Но, тогда?.. И кто он? Кто тот счастливчик, которому приглянулась именно я? Не подскажете?! Конечно!.. – Озвучивала одну за другой свои мысли.

– Пожалуй, намекнул бы, если бы сам знал. – Теперь этот демон белобрысый на самом деле открыто усмехнулся. – Не веришь? Хорошо, открою сейчас тебе один секрет.

– О! Я готова. Вся превратилась во внимание.

– Кольцо – это пропуск в следующий этап отбора. Оно не означает, что уже возникли серьезные симпатии и прочные связи. Просто, знак, что дальше произойдет само знакомство с женихами. Вы, невесты, увидите и узнаете ближе их, а они – вас.

– Вот оно как! А до этого мужчины, что делали в спальнях девчонок?

– Это другое дело. Мужчины просто выясняли, нет ли среди конкурсанток таких, на которых у них…что-то типа аллергии.

– Хм! Доходчиво объяснили. И на меня, значит, тоже… нет зуда, насморка и высыпаний на коже?

– Так! Хватит нам на сегодня разговоров! – Немедленно рассердился главный маг. – Живо отправляйся в общую столовую. И чтобы никаких больше опозданий и пропусков занятий и общих мероприятий. А если еще уличу за подсматриванием и подслушиванием…

– Все! Поняла! Считайте, что уже исправилась.

Именно так. Я решила стать примерной во всех отношениях невестой, благополучно дожить до того этапа шоу, когда состоялось бы личное знакомство с демонами-женихами, а там… Планы были грандиозные. Ни много, ни мало, задумала сама выбрать себе подходящего демона. Зачем? Под перевоспитание. Под прививку моего характера. А еще вознамерилась влюбить его в себя. Возможно, это было и невыполнимой задачей. Кто же их знал, этих местных мужиков, на что способны, а на что нет. Но попытаться-то можно было?! Все цель вырисовывалась достойная, план действий походил на грандиозный, хоть и здорово смахивал на сюжет фильма «Крепкий орешек», где Брюс Уиллис противостоял толпе террористов. С той лишь разницей, что я хотела противостоять толпе демонов, а еще вовсе не была супер-героиней. Но время обещало пролететь быстро и совсем нескучно. Что же, порадуемся хоть этому!