В ту часть здания школы, где находился лазарет, Жердь уже нес меня на руках. Все от того, что кожа моя пострадала на довольно большом участке по площади, и от этого поднялся сильный жар. Меня лихорадило, а в критический момент температура тела, наверное, приблизилась к сорока. Так мне казалось тогда. Старичок-целитель указал на кровать, чтобы меня на нее положили, как только мы вошли в его белое царство. Да, белые занавески висели на окнах, белые шторки были натянуты между несколькими кроватями, расположенными в одной комнате, и застелены они были белым бельем. Потом он протянул ко мне морщинистые руки с узловатыми пальцами, и все, больше ничего не помнила. Вырубилась. Как потом мне сказали, что забылась целебным сном. Когда открыла глаза, рядом с моей кроватью сидела Маринка и Наташа. Они сказали, что пришли навестить больную, то есть меня, и что я в этом лазарете находилась уже третий день. Надо же, а я ничего не помнила!

– А что там происходит с вами? – Вяло так поинтересовалась я у них.

– Много чего! – Округлила глаза Наташа. – Уже семь невест выбраны женихами. Вернее, семь девушек могут похвастаться подарками. Или это одно и то же? В общем, по-прежнему ничего не понятно, что происходит, но им надарили всякого белья, забавных безделушек, а некоторым колечки и браслеты.

– А так, все больше зубрим уроки. – Подключилась к разговору Марина. – Скука смертная.

– Да, ты много материала пропустила, Ира. Особенно по этикету. Но мы с Мариной беремся тебя подтянуть. Я правду говорю?

– Чего там подтягивать?! – Скривилась та. – Если обобщить все их правила, то воспитанной даме следует вечно смотреть в пол, помалкивать и делать реверансы.

– Что-то в этом духе я и предполагала. – Пробормотала я в задумчивости. – Сдается мне, девчонки, что мы попали с этим демоническим миром. Допустим, кто-то из нас окажется истинной парой кому-то. Я тоже несколько книг фэнтези прочитала, было такое, так там притяжение это определялось быстро. Мужику в тех романах только и надо было, что приблизиться. Бах! И он уже уловил, что перед ним его вторая половинка. Что же тогда происходит у нас? И что, если не все девушки подойдут женихам? Улавливаете, куда я клоню?

– Что же не понять? Да только отсюда не сбежать, Ирин. Остается дальше наблюдать и ждать, что будет.

Мы сидели, вздыхали да тужили, а наши бабочки водили хоровод в это время над нашими головами. Порхали себе мотыльки, будто танцевали в воздухе. Три летуна: белый, голубой и зелено-бирюзовый. Все же, мой имел какой-то не совсем нормальный цвет. Покосилась я в его сторону и задумалась.

– Девчонки! Кто мне скажет, какого цвета моя бабочка?

– Зеленая. А в чем вопрос? – Мгновенно откликнулась Наташа.

– Синий. – Уверенно заявила Марина.

– Вот и мне кажется, что мотылек мой какой-то неправильный. – Нахмурилась я. – Вы на него внимательнее посмотрите. Он же в тени одного цвета, а на свету меняется. Хамелеон какой-то. И как тогда быть? Это я уже про выведенную теорию, что цвет крыльев бабочки некоторым образом определяет будущего жениха.

– Ой! Ира! А он у тебя еще и мальчик! Девочки, посмотрите только, на нем же штанишки, а на наших с тобой, Мариш, платьица!

– Что ты, Ира, так побледнела, или не успела это чудо с крыльями внимательно рассмотреть? – Стала Марина приводить меня в чувство, так как я, разглядев в насекомых мелких-мелких человечков, приняла увиденное за глюк. – Да, мы навели про них уже справки у Максимилиана. Эти существа называются летунами на самом деле. Они живут в тех цветущих полях, что мы пересекли на мамонтах, очень дружелюбно относятся к людям, им нравится запах нашей кожи, вот они и прилипли к некоторым из нас на время, а потом улетят себе восвояси.

– Это вам Лиан все рассказал? Да! И кому из этих демонов верить? Мне же многое про цвет крыльев и выбор женихов поведал тот рогатый тип, что вез нас сюда. Помните того шофера?

– Не знаю, девочки… Ох, морочат они все нам головы… – Начала вздыхать Наташа.

– Ты тоже так думаешь? – С придыханием уточнила у появившейся единомышленницы.

– С некоторых пор, да. – Ответила за нее Марина. – Как пошли эти странные подарки… Ладно еще, то платье. То есть первый дар одной из нас. Вполне приличная вещь. А дальше, что началось? Какие-то легкомысленные штучки: трусики стринги, подвязки, чулки… Как будто, кто-то забавляется, честное слово, ведь нелепо же девчонки в них смотрятся в полупрозрачных-то одеяниях.

– Мне тоже показалось, что эти дары смахивают на насмешку. – Проговорила свое мнение и Наташа. – И вовсе не оттого, что мне самой еще никто и ничего не преподнес. Правда!

– И к какому выводу придем? – Задала им обжигающий меня изнутри вопрос. – Нам нужна информация, чтобы определиться с действиями. А ее-то у нас и нет. Местные молчат и делают вид, что все идет как должно. Хотя…есть у меня один демон на примете… – Имела в виду Эрита. – Он из них самый разговорчивый будет. Решено! Завтра меня отсюда выписывают, тогда же, но после занятий, разумеется, и отправлюсь на свидание с ним.

– Это к кому же? – Нахмурилась Маринка.

– Да! К кому? – С явным любопытством смотрела на меня Наташа.

– Вспомните, я вам про него уже рассказывала… Тот шофер, с рогами, Эрит…

Глава 4

На следующий день меня и, правда, отпустили. Старичок-целитель только напоследок поводил руками вокруг макушки, отчего я вся вздрогнула и попыталась отстраниться – вдруг у них здесь так стирали память или еще какую гадость творили. На что он поцокал языком, выдал некую тарабарскую фразу, а потом качнул уже своей головой, указывая ею мне на дверь. Упрашивать меня, покинуть заведение, не надо было. Немедленно поднялась и быстренько засеменила на выход, а вместе со мной в дверной проем вылетел и летун. Этот не пойми, какого цвета, мальчик-мотылек оказывается все три дня, что провела в целительской, был вместе со мной: то на белоснежных занавесках висел-качался, то делал облет помещения под потолком. Теперь вот я шла в сторону классных комнат, а он порхал над моим плечом. Признаюсь, мне было не по себе – одно дело, простая бабочка летает рядом, другое…

– Эй! Малыш! А у тебя имя есть? – Скосила на летуна глаза, но он никаким образом не дал понять, можем ли мы как-то общаться, летел себе рядом вполне обыкновенно. – А кормить тебя, интересно, надо? – В задумчивости почесала себя за ухом, соображая, что многие насекомые питаются нектаром цветов, а в местном лазарете не наблюдалось ни единого лютика. – Может, тебя быстренько вывести в сад? А?

На что парнишка изобразил кувырок через голову в воздухе. Наверное, кувырок. Я так тогда подумала, наблюдая за бабочкой и ее барахтаньем. А точно рассмотреть не могла – уж больно мелковат был мальчонка и очень шустрый.

– Это было «да»? – И летун теперь кувыркнулся уже не один, а три раза. – Ладно! Пошли.

И я круто изменила направление движения. Решила, что здоровье живого существа меня заботит больше, чем опоздание на лекцию по этикету. Свернула в боковой коридор и ускорилась в сторону дверей, ведущих в сад. Как только мы оказались среди экзотических растений этого демонического мира, так мой «питомец» юркнул куда-то за ближайший куст – только я его и видела.

– Эй! Бабочка! Или…как там тебя? Летуно-ок?! Пашка-пташка? Точно, стану звать тебя Пашкой. Или, нет…что-то…как-то… Пострел! Вот! Это подойдет. И где ты есть? Так оголодал, что теперь…

Договорить не успела и спешно закрыла рот. А потом еще и юркнула в тот же кустарник, что и мой Пострел. Оказывается, в саду я была не одна – там прогуливалась высокая и с величественной осанкой дама в поистине царских одеждах. Почему решила, что в царских? Потому что на ней был уж точно не прозрачный балахон, как у нас бедных попаданок, а наряд из дорогой расшитой золотой нитью ткани, и фасон платья такой, что шедшая с ней рядом директриса выглядела мелкой сошкой. И та к тому же еще и беспрестанно кланялась, изображая, таким образом, согласие с каждым высказыванием незнакомки.