-Фандрал, - обратился к другу Огун. – Ты проводишь много времени с его сыном. Может, ты заметил что-то странное?

-Нет, вроде, - Фандрал сделал вид, что вспоминает. На самом деле он думал, стоит ли говорить о вылазке мага. Наверно, не стоит. Тор его друг, а Локи… доверием младшего принца пренебрегать опасно. – Нет, как-то давно я даже пытался заговорить с ним об этом, но без толку. – Все замолчали, раздумывая.

***

Один никогда не заходил в эту часть города, позволяя своим подданным вдоволь наслаждаться свободой и жизнью. Здесь воины, едва опускалась ночь, веселились и отдыхали, не отягощенные битвами и войнами. И царь не видел смысла мешать им. Но в этот вечер его привели сюда поиски мага. Всеотец не мог оставить сегодняшнюю выходку сына Лафея без ответа. Локи позволил себе слишком многое, что шло наперекор им же поставленным условиям пребывания в Асгарде и вызывало у асов вопросы.

Один шел, игнорируя крики и возникающие иногда драки. То, что маг найдется на одной из самых шумных улиц, в многоэтажном здании, где верхние этажи заняты борделями, а нижние – пивными, Один не ожидал от слова совсем. О нахождении принца он узнал у Хеймдалля, более точно – у одного из стражников на входе. Локи был на третьем этаже и стоял на широком балконе, упираясь в парапет, спиной ко всем веселящимся воинам.

-Ты очернил мою репутацию на глазах у уважаемых асов, и, верно, надеешься, что тебе за это ничего не будет? – Один подошел к нему. Маг не обернулся, только продолжил внимательно смотреть вниз. Там, рядом с одной из таверн, за столиком расположились Тор и вся его компания. - К чему было это представление?

-Тому, кто стоит за всем этим, нужен конфликт между нами, - он выводил пальцами в воздухе одному ему понятные фигуры. - Я его устроил.

-Значит, ты веришь, что я никого не посылал?

-Да. И это отличный повод поверить мне.

-Ты сам мог все подстроить.

Локи лишь отрицательно помотал головой. Всеотец взглянул на сидящих внизу асов. Тор что-то активно объяснял товарищам, а те растерянно смотрели на него.

-Твой сын уже давно копает под нас, - проговорил Локи, не спуская внимательного взгляда с громовержца. – С подачи своих дорогих друзей. Он ищет ответы, - ётун видел, как задумался Фандрал, и мысленно поблагодарил его за молчание. Конечно, он не давал особых указаний насчет своей вылазки, но и распространения этого факта не желал.

-Чтобы получить ответ, нужно задать вопрос, - поучительно сказал Один. Локи хмыкнул. Он знал, что Тор не спрашивал ни о чем отца, и похоже, не собирался.

-Он задает их. Постоянно. Мне, - маг наклонил голову, поведя рукой. – Он наблюдает. Каждый день. Ты ведь не думал, что он совсем ничего не заметит. О, а эта твоя речь про мое наказание. Ты раскрыл слишком много карт, и он нашел, за что зацепиться.

-Ты слышишь их? – Локи кивнул, после чего Всеотец разозлился. - Это нужно прекратить! Я узнаю, о чем они говорят, и тогда…

-Хеймдалль их не слышит. Сейчас. Я так хочу.

Один тяжело дышал. Локи невыносим. Чего он добивается?

-Ты хочешь, чтобы я сам рассказал ему все. Ты знаешь, что Тор предпочтет тебя, - мужчина обошел мага. – Получишь все, о чем так мечтаешь: лишишь Асгарда наследника, уничтожишь наше будущее, нарушишь равновесие в девяти мирах!

-Я уже ничего не хочу, - спокойно ответил ётун, коротко взглянув на аса. - Он начал поиски не с того, и мне теперь сложно сказать, кого из нас он предпочтет. Хотя, ты прав. На это я и рассчитывал. Но ты так обеспокоен его жизнью и благополучием, что сам едва не отправил его в Хель на совете. Что я могу испортить? Не нужно мешать ему. Посмотрим, как далеко он зайдет в своих поисках.

-А если он зайдет слишком далеко? Ты сам сказал, он нашел, за что зацепиться.

-И от кого он все узнает? Ни ты, ни я ничего ему не скажем. К кому он пойдет? К Бюлейсту? Что ж, тот будет только рад.

-Он не приклоняет колено, – внезапно сказала Сиф, и все обернулись на нее, а смотревший на это все сверху и невидимый для них всех Локи вздрогнул. – Вы не замечали? Он редко кланяется царю на Советах, не преклоняет колено, когда говорит с ним в тронном зале, не приветствует его так, как подобает любому гражданину Асгарда. А его разговоры? Да любого из нас уже давно казнили бы, посмей мы заговорить в подобном тоне, я уже не говорю о представлении, которое он устроил сегодня.

-Локи просто не уважает Всеотца, это ясно как день, - Вольштагг сложил руки на груди.

-Он не просто не уважает, он ведет себя так, словно это Всеотец ему обязан почтением, словно он … словно…

-Я понял, к чему ты клонишь, - оборвал подругу Тор. – Но это невозможно. Локи – гражданин и принц Асгарда. И мой брат. После всего, что он сделал, вряд ли хоть одно государство решит взять его под свою защиту, - громовержец не видел, как маг, услышав его слова, снисходительно улыбнулся такой наивности старшего брата. Но и сам Локи не знал, что Тор говорил все это, но отчаянно сомневался. А если все же Сиф права? Локи - ётун, и два дня провел среди великанов, зачем? Нужно это выяснить.

-Похоже, мы в тупике, - заключил Фандрал.

В здании напротив послышалась возня. Крики и ругань. Какого-то воина выперли за дверь, и тут же завязалась драка.

-Благородные асы, - хмыкнул маг, отворачиваясь.

-Не мог выбрать более.., - Всеотец тяжело вдохнул, - цивилизованное место.

-Я не просил тебя приходить сюда. Так, а зачем ты здесь?

-Ты ведешь себя неподобающе, и я не намерен долго терпеть это. Мои люди недовольны тем, что я многое спускаю тебе с рук. Они требуют объяснений и справедливости. И поверь, однажды мне станет плевать, что ты больше не принадлежишь Асгарду!

-Как страшно. Справедливости? Тогда им не помешало бы заняться поиском истинных убийц, а не крутиться все вокруг да около меня и великанов. И тебе тоже. Ты не пошел к Лафею, когда великаны пробрались в сокровищницу, не идешь в Ётунхейм сейчас, когда вы обвиняете их в содеянном, почему? Бюлейст разумнее всех прочих. Он договорился с тобой о мире без унижения и даже не потребовал голову Тора на блюдечке.

-Потому что он попросил твою. И потому теперь, - Один выдержал паузу, - я жду официальных объяснений от тебя.

-Ты, верно, умом тронулся? – Локи едва не рассмеялся, смотря в гневное лицо Всеотца. - Я здесь не на правах посла.

-Жаль, законы Ётунхейма не наделяют бастардов такими полномочиями, - Один надеялся задеть мага, и может, ему это даже удалось, но тот только самодовольно улыбнулся.

-Я уже и забыл об этом. Что мне Ётунхейм, когда в самом Асгарде чтут меня и уважают.

-Тебя боятся.

-И я бесконечно рад этому, - он тут же замер, не спуская глаз с Тора и прислушиваясь. - Он собирается проникнуть в твои покои. Думает, найдет там нужную информацию. Просто предупреждаю.

-Ты сейчас врешь мне? Чтобы рассорить нас с ним?

-С тобой я честен, как никто больше, - маг лукаво взглянул на царя.

-Не испытывай мое терпение, Локи. У тебя ведь семья и тебе некуда бежать. Вряд ли кто-то из миров поможет тебе. Для своего народа ты лишь бельмо в глазу, не более. А здесь больше некому заступиться за тебя, когда придет время. - Локи стиснул зубы, но только для вида.

Старику нравится думать, что загнал мага в угол. Пусть так.

========== Глава 15. ==========

-Слушай, может тебе помочь чего? – спросил Тор, наблюдавший за тем, как Локи пробрался через кучу веток, набрал в мешочек больших желтых ягод и теперь возвращался обратно.

- Думаю, я сам справлюсь, - маг отряхнулся и двинулся дальше.

Около двух часов назад громовержец пришел в покои брата; он не видел его со вчерашнего дня, с того момента, как тот растворился в воздухе посреди тронного зала, а сегодня не попался на глаза до самого полудня.

И как удачно сложилось, что как раз в это время Локи собирался в лес за ингредиентами, и Тор не мог не воспользоваться выпавшим шансом и не напросится с ним.

-А ты точно уверен, что тебе нужны эти… этот… цветок? – громовержец не знал, как назвать нечто, торчащее из воды и по внешнему виду похожее на пасть очень разгневанного ксеноморфа. Почему ксеноморфа? Потому что в свое время насмотревшийся мидгардских ужасов Тор не мог придумать лучшей аналогии, когда увидел это жуткое зубастое растение размером с две мужских ладони. Периодически оно издавало хлюпающие звуки и шевелилось при приближении летающих повсюду жучков.