По пути во дворец они решили прогуляться по саду.
-Давно я тут не был,- вздохнул запах цветов Тор, осторожно касаясь пальцами лепестков яблони. - Двадцать лет. И ничего не изменилось.
Етун хмыкнул. Он повернул голову и приметил куст сирени. Любимого растения Фригги. Совершенно не вовремя накатили воспоминания о матери. Вообще он часто вспоминал о ней. Не было дня, когда он не думал и не винил себя в ее смерти; даже отмщение, убийство того монстра, и прошедшие годы не смогли унять боль в душе трикстера. Случайно обернувшийся Тор успел заметить грусть, промелькнувшую в глазах младшего, когда тот подошел к кусту и, присев, стал перебирать небольшие цветочки, осторожно, с нескрываемой нежностью. Сирень. Мать любила ее, и все это знали. Теперь только слепой или дурак не понял бы - маг скорбел, и очень сильно. И если громовержец смог найти утешение в Мидгарде, то брат - нет.
-Папа!- послышался с боку радостный детский окрик. Тор непонимающе осмотрелся, а Локи резко встал и повернулся на голос. С соседней тропинки к нему подбежал маленький мальчик, на вид три-четыре мидгардских года. Черные волосы его были растрепаны, рубашка и штанишки в некоторых местах испачканы землей, но сам он выглядел очень довольным и счастливым.
-Папочка! - Локи поднял его на руки и улыбнулся так, словно и не было той печали минуту назад.
-Что случилось? - мягко спросил он.
-Смотри, как я умею, - ребенок сложил ладошки вместе и что-то зашептал. Через пару мгновений в маленьких ручках заиграло голубоватое пламя.
-Умница, - маг поцеловал сына в висок. - А я тебе кое-что принес, - пошарил рукой в сумке и достал оттуда шишку. - Держи.
Мальчик с восторгом схватил ее и прижал к себе.
-Спасибо. Пап, слушай… ой, а кто это? - он только сейчас заметил стоявшего рядом и слегка ошарашенного громовержца.
-А, это, - Локи тоже оказался в некоем замешательстве. - Это твой дядя Тор. Помнишь, я тебе про него рассказывал?
-Да, - зеленые глазки с интересом рассматривали сына Одина.
-Тор, - обратился Лафейсон к сводному брату. - Это Вали, мой сын.
Ас с трудом понял, что уже минуту стоит и улыбается.
-Привет, - как-то глупо сказал он.
-А где вы были? - сразу спросил Вали.
-В другом мире, в Мидгарде, - добродушно ответил Тор, стараясь собрать мысли в кучу.
-В Мидгарде? Пап,а это где? - удивленно посмотрел на отца.
-Это один из девяти миров, - сказал маг. - Мы с тобой до него еще не дошли.
-Ваше Высочество! - прозвучал женский голос. К мужчинам подбежали две запыхавшиеся няньки. - Вот вы где!
Локи строго взглянул на Вали.
-Ты снова сбежал, - не спрашивал, а утверждал он. - Сколько раз я тебе говорил?
-Но папочка, - мальчик насупился и похлопал ресничками. - Я искал тебя и хотел показать, что я умею, - виновато опустил голову. Ётун, не спускавший серьезного взгляда с сына, закатил глаза.
- Вот что мне с тобой делать? Ладно, иди, но постарайся впредь не сбегать или хотя бы предупреждать, куда пойдешь.
-Хорошо, - Вали улыбнулся и радостно обнял отца за шею. - Я люблю тебя, папочка.
Локи опустил ребенка на землю, и он пошел за няньками в сторону дворца. Маг проводил его взглядом.
-Мелкий, все равно сбежит, - как ни в чем не бывало повернулся к Тору.
-Л…Локи, у тебя сын! - пораженно заметил тот.
-Я думаю, ты это уже понял.
-Но, брат… у тебя сын! - Тупо и еще более пораженно произнес громовержец.
-Перестань уже, ничего сверхъестественного, пошли, - маг двинулся к замку.
-Подожди, - Тор нагнал его. - А кто она?
На этот раз Локи остановился, но повернулся к брату не сразу. Прикинул что-то в уме и только потом посмотрел в синие глаза.
-Кажется, с тебя хватит открытий на сегодня.
-Но…
-Нет! Даже не проси, - твердо отчеканил маг. - Извини, мне пора, - и быстрым шагом направился к себе. Он сам не мог понять, почему ему оказалось так сложно назвать единственное имя, которое знал весь Асгард. Просто в какой-то момент он решил, что громовержцу все равно все расскажут, и тогда после этого, может быть, они и поговорят, а сейчас… а сейчас у него дела.
========== Глава 4. ==========
В тронном зале собралось много народу. Один пригласил асов на ужин, чтобы объявить о завтрашнем пире в честь возвращения сына. Тор окинул взглядом всех собравшихся. Ему улыбались, его приветствовали, а на старом привычном месте громовержца уже ждали верные друзья: Троица воинов и Сиф. Вежливо улыбаясь и так же приветствуя гостей, Тор направился к товарищам.
-Здорово, дружище!
-Друзья мои! - присел рядом Тор. - Я так скучал. Ну, рассказывайте, что произошло за годы моего отсутствия?
Воины наперебой принялись говорить: мародеры продолжали нападать на мирные поселения в Ванахейме и Альвхейме, и Асгарду пришлось вмешаться пару раз, после чего все прекратилось. Конечно, мелкие стычки до сих пор идут, но глобального ничего. В целом жизнь была спокойна, многие конфликты улажены, воин нет и трон никто не захватывает.
Сын Одина внимательно слушал, не веря, что в кой-то веки Асгарду ничего не угрожает. Неожиданно, но осторожно Фандрал поинтересовался:
-А ты братца-то видел?
-Шутишь? - улыбнулся Огун.- Да он так спешил к нему, как чумной пролетел мимо меня в коридоре, даже не обернулся.
Тор рассмеялся.
-Прости друг. Локи… я думал он погиб. Он так изменился.
-Ну да, - хохотнул Вольштагг.- Он же у нас теперь добропорядочный семьянин.
-Такую женщину отхватил, - мечтательно закатил глаза Фандрал. - И кто бы мог подумать?
-Не раскатывай губу. Сигюн умная женщина, не то, что твои девицы.
-Сигюн - его жена? - удивился Тор.
-Ага, - отправил в рот виноградину Фандрал, - он не сказал тебе?
-Нет, я спрашивал, но он не ответил. Я думал, они не общались…, ну после того случая. Отец ведь запретил.
-Все так думали. Пока твой брат не объявил о помолвке. Хотя с другой стороны, когда это он слушал чьи-то приказы? - пожал плечами блондин.
-А ты чего молчишь? - обратился Тор к сидящей напротив и замолчавшей при упоминании трикстера воительнице.
-Не горю желанием так рьяно обсуждать предателя и убийцу, - холодно и слишком резко ответила та. Улыбки сошли с лиц воинов.
-Прекрати, Сиф! Если б не он, сейчас бы прохлаждались в темнице, - одернул подругу Вольштагг, от чего Фандрал смерил его недовольным взглядом. Девушка лишь усмехнулась и произнесла:
-Сделал пару добрых дел, и вы растеклись перед ним лужицей. Доверяете, словно всю жизнь были лучшими друзьями. Только он вертит вами, как хочет, - а после встала и покинула зал. Тор в недоумении посмотрел ей в след.
-В темнице?
-Да, - пояснил Вольштагг. - После вашего побега нас посадили, Всеотец готовился к суду. Не знаю как, Локи уговорил его нас отпустить, и я ему за это благодарен.
Прежнее веселье испарилось, словно его и не было. Повисло молчание. Тор обдумывал слова воина, припоминая, что почти сразу после победы над Малекитом он явился к отцу с разговором и в тот же день вернулся в Мидгард, не особо заботясь о судьбе друзей, от чего-то полагая, что с ними ничего не случилось. Чувство вины кольнуло в груди, и Тору захотелось извиниться перед ними, как он заметил, что те сникли и обмениваются многозначительными взглядами.
-В чем дело? Что-то еще?
-Послушай, - Фандрал устало потер глаза, - все, что происходит в царской семье, - не наше дело, и будет лучше, ес…
-Друг,- остановил его Огун и покачал головой.
-В общем, - начал Волштагг, но говорил он тише. - Поговаривают, что между Локи и Одином есть какой-то договор. Дело в том, что первые несколько месяцев после той истории с эфиром в одном помещении рядом с ними страшно было находится. Складывалось впечатление, что только дай повод, и они разорвут друг друга. Взглядом прожигали. Потом прошел совет. В очередной раз решали, как устранить проблемы с некоторыми мирами.
-Локи подкинул пару идей. Предлагал совершенно разные способы: на кого-то надавить, кому-то угрожать, или достаточно протых переговоров, сказал, с кем-то выгодно сотрудничать, а с кем-то лучше вообще не контактировать. Он много чего говорил, сам знаешь, он это умеет делать красиво и долго. Все сомневались, но выбор был не велик. В конце концов, хоть кто-то что-то предложил за последнее время. В итоге, месте с Одином они посетили каждое из королевств, чтобы заключить мирный договор или контракт. И вот после Ётунхейма… после Ётунхейма все изменилось.
