Нехотя, девушка согласилась дождаться сюрприза до завтра, и они легли спать, обнимая друг друга, чувствуя, что пока они вместе, пока они есть друг у друга, весь мир не сможет их сломать. Весь мир принадлежал только им.
Проснувшись и увидев рядом с собой спящую любимую девушку, Виктор в очередной раз возрадовался, что вчерашний день – все же не сон. Полежав в кровати еще пару минут, он встал и направился на поиски сестры, чтобы извиниться за вчерашний инцидент и попытаться нормализовать их отношения, но, к своему разочарованию, ни её, ни Антона не было дома. Тогда он отправился к маме, чтобы извиниться хотя бы перед ней. Мама выслушала его и ласково сказала, что не о чем беспокоиться. Что она сама виновата, ведь спросонья была крайне категорична и недостаточно мягка по отношению к нему. Слушая ее, Виктор почувствовал, как пропала та незначительная обида на мать, что вчера все же засела в его сердце. Еще Надежда Алексеевна рассказала, что Ксюша с Антоном вообще не ложились спать, а сразу же собрали вещи и уехали жить отдельно в квартиру молодого человека. Конечно, тот факт, что этот мерзкий Антон будет жить с его сестрой, да еще и в его квартире, Кротова совсем не обрадовал, но, стараясь быть тактичным, виду он не подал. К тому же, мама поведала, что тоже совсем не рада от того, что Ксюша будет теперь жить отдельно; уж больно она еще молода и не готова к самостоятельной жизни, тем более, с Антоном, которому нужно общество не девушки, а все еще мамы. Слушая ее, Виктор заметил, что мама за это время сильно постарела, очевидно, потеря мужа и сыновей не прошла для нее бесследно. И снова Виктор ощутил укол вины за свою глупую идею оставить их, ведь будь он дома, то смог бы хоть немного, ну хоть самую малость, утешить родную маму. Вскоре к ним присоединилась и Кристина, а затем приехал Геннадий. После коротких приветствий, он предложил Виктору отправиться с ним в его офис для изучения документов о скором вступлении юноши в свои права. Виктор хотел, чтобы Кристина поехала с ним, но мама попросила ее остаться, чтобы они могли поближе познакомиться и немного посекретничать по-женски. Нехотя Виктор согласился, хоть и хотел, чтобы в такой день Кристина была рядом. Хотя, собственно, он хотел, чтобы она была всегда рядом.
– А мы сможем заехать в одно место? Здесь не далеко, – садясь в машину, спросил Виктор.
– Конечно, куда ехать?
– Я покажу.
Добравшись до места, Виктор услышал знакомый голос.
– Постой, паровоз, не стучите колеса… – напевал хмельным голосом Николай, колющий дрова во дворе.
– Здравствуйте, дядя Коля! – громко поприветствовал Виктор, отвлекая мужчину от работы.
– Витя? Витька, ты вернулся! – бросив топор, мужчина спешно направился навстречу молодому человеку.
Крепко пожав руки, Виктор с чувством обнял мужчину, не обращая внимания на неприятный запах. Геннадий Юрьевич наблюдал все со стороны и не хотел вмешиваться.
– Вот, как и обещал, приехал вернуть должок, – сказал с улыбкой Виктор.
– Да брось ты, пацан, какой еще должок! – отвечал Николай. – Знаешь, тут такое дело… в общем, я пропил твои часы, что ты оставлял. Прости меня, дурака старого! – пряча глаза руками, жалостливо продолжал Николай.
– Да забудьте о них – Вы мне тогда жизнь спасли, и никакими часами я не смогу с вами расплатиться.
– Но я ведь говорил, что не нужно их оставлять, я ведь предупреждал, что я слабый человек, – оправдывался мужчина.
– Уверяю, все хорошо, и я не держу зла, – неуверенно ответил Виктор, ведь этот разговор был с Клавдией Васильевной, а не с ее супругом.
– А кто это там с тобой, – Николай указал пальцем на скромно стоящего Геннадия.
– Это мой друг и будущий отчим, – с гордостью в голосе ответил Виктор. – Геннадий, подойдите, познакомьтесь. Этот человек приютил меня в трудное время и всячески поддерживал.
– Приятно познакомиться, и спасибо Вам за оказанную помощь мальчику, – отвечал Геннадий Юрьевич.
– И мне приятно, – щурясь и пытаясь получше разглядеть мужчину, ответил Николай. – А если ты друг такой, чего тогда к себе Витьку не взял? Он же, как беспризорник был! – только Геннадий, было, пытался сказать что-либо в свое оправдание, за него ответил Виктор.
– Дядя Коля, не нужно обижать Геннадия. Я сам тогда сбежал, заставив и его переживать. Он бы никогда меня не прогнал, если бы я пришел.
– А я говорил тебе, глупый мальчишка, что не чего тебе бродяжничать!
– А где Клавдия Васильевна? – переводя тему, спросил Виктор.
– Чего? В смысле? – непонимающе спрашивал Николай.
– Ну, супруга Ваша, она на рынке сейчас?
– Пацан, ты чего несешь? Клавушка моя умерла.
– Что?!
– Дак пятнадцать лет уж как.
– Как это, не может быть! – отвечал Виктор. – Вы что, так шутите? Геннадий понятия не имел, что происходит, но вмешиваться не хотел.
– Витька, ты чего?
– Так я же с ней виделся! – начиная злиться, бросил Виктор и спешно отправился в дом.
Войдя внутрь, Виктор ощутил, как от воспоминаний у него подкосились ноги. Все было почти так же, как он и запомнил, за исключением горы грязной посуды в раковине. Пройдя по комнатам, Виктор не обнаружил и следа Клавдии Васильевны. Нигде не было женских вещей, не было порядка, и в целом создавался вид холостятской берлоги.
Выйдя из дома, Виктор обнаружил мужчин на том же месте. Они молча смотрели на него с недоумевающим видом.
– Но я ведь был с ней на рынке… мы с ней много разговаривали… это что, розыгрыш? Вы ведь разыгрываете меня?
– Витенька, ну ты чего, это ты со мной стоял на рынке. Это я всегда был с тобой, ты чего, мальчик? Ты меня пугаешь, – отвечал Николай.
– Да не может быть! И часы я оставлял Клавдие Васильевне, когда просил денег.
– Ты мне их оставлял, и деньги я тебе давал. Я их у соседа Митьки занимал тогда… до сих пор не отдал.
– Нет, это уже не смешно! Хватит издеваться! – гневно крикнул Кротов.
– Пойдем-ка со мной, пацан.
Виктор был возмущен, но все же последовал за мужчиной. Пройдя около трех километров, они и Геннадий Юрьевич прибыли на кладбище.
– Вот, это моя милая Клавушка, – указывая на фотографию на надгробной плите, сказал Николай.
Глядя на фотографию женщины, Виктор ощутил смятение. Он не узнавал эту женщину, она была совершенно не похожа на ту, что он помнил. Кротов стоял и не находил слов.
– Я ведь и пить начал после ее смерти – никак не мог заставить себя смириться… Это ты с ней ходил работать на рынке? – без издевки спрашивал Николай.
– Нет… Я впервые вижу эту женщину.
– Ну, я же говорю, пацан, ты только со мной и виделся за время, когда здесь жил. Ты со мной ходил на рынок, мы ходили в баню, а познакомились, когда ты врезал мне булыжником по морде, помнишь?
– Помню… Ладно, давайте возвращаться, – предложил Виктор.
Возвращались мужчины молча, и ни Геннадий, ни Николай не хотели ничего спрашивать у Виктора. Они оба поняли, что парню нужно все обдумать.
– Я хочу вас с Клавдией… Вас пригласить к себе домой.
– Прошу прощения… – начал, было, говорить будущий отчим, но Виктор сразу же пресек его.
– Я понимаю, Геннадий. Но, раз уж я теперь хозяин дома, то разве я не имею права нанять человека к себе на службу? Или у нас недостаточно для этого денег? – мужчина замолчал, улыбнувшись в ответ. – Дядя Коля, пожалуйста, не отказывайтесь. Вам нужно будет следить за хозяйством в доме. Со своей стороны я гарантирую вам уважение и достойную оплату вашего труда.
– Ну, я и не знаю даже. Витенька, ну зачем я тебе, старый алкоголик, нужен? Да и я толком ничего не умею.
– Вы отлично подготавливаете баню, а наша, кстати, уже очень давно стоит без дела.
– Ну да, баньку я люблю, но вот так вот уехать из дома… – ответил Николай.
– Завтра я к вам снова приеду в это же время, а пока подумайте и, пожалуйста, не отказывайте мне. Я очень скучал по Вас!
