— Привет, Калеб. — Я осматривала рубашку, выискивая следы от колы. — Отличная вечеринка.

— Рад, что ты здесь, — улыбнувшись, он сделал глоток из своего стаканчика. — Всё хорошо?

— Да, конечно, все чудесно. — Чудесно? Ну ладно, я слегка преувеличила. Ни один закон не зарещает.

Я поставила стакан и налила еще газировки.

— Я видел тебя вчера на игре, — сказал он, слегка наклоняясь вперед, чтобы заглянуть мне в глаза. Неяркий свет лился сверху, подчёркивая его каштановые волосы и высокие скулы. — Хотел поговорить с тобой после игры, но ты ушла, не оставив мне шанса.

— Увы, для меня рано начинается комендантский час.

— Спасибо, что притащила этого охотника за юбками, — вклинился между мной и Калебом раздраженный Бен. Он ткнул подбородком в сторону Доминика и его восторженных поклонниц. — По ходу вокруг него пятнадцать девчонок вьются.

— Нет-нет, — я подавила смешок. — Пять-шесть, не больше. — Да это и не важно, я уверена, что Бена волнует только одна из стайки. Хоть он в этом и не признаётся.

— Ты пришла с ним? — спросил Калеб, наблюдая за Домиником.

— Ага… Надеюсь, все в порядке? — я вдруг забеспокоилась. С моей стороны было дерзостью пригласить спутника, не спросив согласия хозяев.

— Конечно, без проблем, — ответил он, улыбаясь. Кажется, искренне.

Я оглянулась туда, где стояли Трейс и Никки, и обнаружила пустоту. Он ушел. Они оба ушли. Видимо, вместе. Не хотела обращать внимания, но это меня задело.

Повернувшись к Доминику, я увидела, что он всё ещё стоит у стены в толпе полупьяных одноклассниц. Он посмотрел на меня и изогнул губы в улыбке. Такой притягивающей, опасной улыбке.

Он наклонился вперед, прошептал что-то девчонкам, без малейшего труда скользнул в плотную толпу и неторопливым, твердым шагом направился ко мне, уверенный в себе, как никто другой на вечеринке.

— Я тебе говорил, как изумительно ты сегодня выглядишь? — Он нежно прикоснулся к моей щеке.

Я покачала головой, кусая нижнюю губу.

На его лице отразилось страдание, когда он перевёл взгляд на мои губы.

— Просто восхитительно.

Забавно, я думала о нём то же самое. Я ощутила, что мой пульс снова ползет вверх.

Он шагнул ко мне, приблизившись вплотную, и прижался ко мне так, как мог сделать только он. Я уже начала думать, что моя сумочка или стакан продавят мне живот, когда услышала:

— Уедем отсюда?

Что-то в его глазах искушало и провоцировало меня, и я кивнула ещё до того, как успела подумать головой и понять, на что же именно я согласилась.

— Мне нужно в дамскую комнату, — выпалила я и проскользнула мимо него до того, как он успел ответить. Перед тем, как исчезнуть, я ухватила Тейлор за запястье.

— Что случилось, детка? — спросила она, пока мы пробирались сквозь толпу.

Нужно придумать, как нам встретиться сегодня, ведь я должна ночевать у неё. И плеснуть холодной воды на лицо, чтобы собраться с мыслями.

— Ванная? — спросила я и затем направилась за ней наверх в уборную на втором этаже.

— Смотри-ка, кто здесь, Мор.

Едва мы завернули за угол, как наткнулись на хмурых Никки и Морган, которые стояли перед дверью, уперев руки в боки. Не похоже на совпадение.

— Извините, — сказала я, пытаясь пройти между ними.

— И не надейся, — усмехнулась Никки, встав передо мной и загородив дверь. — Думаю, пришло время нам с тобой немного поболтать.

Я скрестила руки. Понятия не имею, о чём она может со мной говорить и не переборщила ли она с выпивкой, но у меня было смутное подозрение, что я не выберусь отсюда, пока её не выслушаю.

— Мы с Трейсом снова встречаемся, — процедила она, сжав алые губы, — и провели вместе эту ночь. Я просто подумала, что сначала ты должна услышать это от меня.

Я сдерживалась, как могла, чтобы не показать накатившие на меня чувства — злость, досаду, разочарование. И… ревность.

Не знаю, как это воспринимать, но последнее, чего бы мне хотелось — позволить Никки узнать, что она меня задела.

— Рада за вас, — сказала я заметно дрожащим голосом. — И ты мне это говоришь, потому что…?

— О, ты не знаешь? — фыркнула она. — Ты ещё глупее, чем кажешься, ты в курсе?

— Хватит доставать её, Никки. — Тейлор втиснулась между нами. — Не сдался ей этот Трейс, ясно? Она здесь с Домиником Хантингтоном, так что отвяжись.

— А тебя кто спрашивал? — огрызнулась Никки, толкая её на шаг назад.

— Эй! — я вытянула руку перед Тейлор. — Не трогай её, — предупредила я, вставая между ними.

— Вы посмотрите, у кого тут зубки прорезались — как глупо с твоей стороны, — оскалилась Никки, одновременно и оскорбляя и провоцируя меня. — Вот скажи, Джемма, а Доминик знает о твоих ночных похождениях с Трейсом? Уверена, ему было бы интересно послушать. Мне, вот, было.

— Что за ночные похождения? — я различила в голосе Тейлор горечь от того, что у меня от неё секреты.

— Да не было никаких, — бросила я, не сводя глаз с Никки. — И честно говоря, не думаю, что он придает этому значение. Он же не чокнутая ревнивая сучка.

У Морган отвисла челюсть.

О Господи! Неужели это вылетело у меня изо рта?

Никки шагнула ко мне. — Что. Ты. Сейчас. Сказала?

В доме замигал свет, то включаясь, то выключаясь.

Похоже, начался ураган, хотя в самом воздухе ощущалось что-то зловещее, угрожающее, нашёптывающее предупреждения и требующее отступить. Играть с Никки — всё равно, что играть с огнем, обязательно обожжёшься.

А я не хотела бы обжечься.

Надо разрядить обстановку и быстро.

— Послушай, я не хочу драться с тобой, Никки. Мы неудачно начали знакомство…

— Избавь меня от этого дерьма, — отрезала она с пугающей усмешкой на губах. — Ты во многом предопределила свою судьбу в тот день, когда приехала сюда, и, мне кажется, ни одна девушка, которой так же, как тебе, надоело жить, долго не протянет.

Я отшатнулась. Эта странная и неожиданная угроза выбила из меня воздух, как от удара в живот.

— Тпру! — Тейлор подняла руки в воздух как рефери. — Думаю, нам пора завязывать с угрозами и немного сбавить обороты.

— Она права. Давай, Никки, пойдём, — нервно сказала Морган, поворачиваясь к лестнице.

Никки не сдвинулась с места.

— Лучшее, что ты можешь сделать, Джемма, это убраться к чертям с моей дороги. Ты понятия не имеешь, с кем связалась, и уверяю тебя, не захочешь узнать.

— О, Боже, да всё ясно! — огрызнулась Тейлор. — Ты круче всех и Трейс твой. Мы всё поняли..

— Лучше б так и было. Для её же пользы, — она показала нам средний палец и, крутанувшись на пятках, скрылась на лестнице с Морган на хвосте.

Я стояла, не в силах пошевелиться, испытывая то потрясение, то гнев.

— Да что это с ней, чёрт возьми? — Как можно настолько сильно меня ненавидеть, ничего обо мне не зная?

— И не говори, — сказала Тейлор, недоверчиво покачав головой. — Она хоть и жрёт таблетки для стервозности с того дня, как ты приехала, но настолько съехавшей я её не видела.

— Мне от этого не легче.

— Прости, милая, — она засмеялась, но её улыбка была недолгой. — Слушай, я знаю, это не то, что хочешь услышать, но ясно же, что у неё на тебя зуб, а попытки быть любезной только придают ей сил. Думаю, пришла пора выбивать клин клином и угостить её собственной пилюлей — может, в её шампунь добавить средство для удаления волос? — Тейлор озорно приподняла брови.

В её словах был смысл — не про удаление волос, это просто безумие — а про попытки ладить с Никки. Это всё равно что пытаться тушить пожар вежливыми уговорами. Глупо, бессмысленно, и лишь приведёт к ожогам третьей степени или чему-то похуже

Эти постоянные уступки только распалили её, сделали наглее и сильнее, и я не собираюсь давать ей такую власть над собой. Я больше не буду терпеть оскорблений от Никки Паркер.

***

Вскоре после перепалки мы с Домиником покинули вечеринку и поехали в Северный пик на смотровую площадку возле старого кладбища Холлоу Хиллс. Хоть я, несомненно, и чувствовала облегчение вдали от Никки и её безумия, выбор места меня не сильно обрадовал. От слова «кладбище» у меня поползли мурашки по коже, но после недолгих уговоров и обещаний, что мы просто будем рядом, а не на самом погосте, я в конце концов согласилась.