В древние доисторические времена, когда еще не было никакой службы защиты
пещер, когда наши предки жили под землей, они подверглись массированной, ни с
чем несравнимой атаке огромного скопища алксов. Атака была внезапной.
Хищники прорвались сквозь стены в концах тоннелей, передвигаясь с огромной
скоростью. Прежде, чем наши предки смогли среагировать должным образом, уже
в каждом тоннеле, на каждом уровне копошились тысячи алксов. Сотни наших
братьев и сестер были разорваны в клочки или сожраны на месте.
Все оставшиеся жители, включая детей, стали бить алксов всем, что только
находили под рукой, начиная от инструментов и заканчивая камнем, который
подвернулся под руку. Легенда гласит, что после трех дней этой битвы некоторые
тоннели оказались полностью заблокированы мертвыми телами разумных
существ и алксов. Но это не остановило хищников: они сожрали все трупы и шли
за дополнительной едой. Алксы прорывались вперед. Отступая к жилищам на
окраинах подземного поселения, семьи стали замуровываться в своих домах,
используя камни и связывающие их растворы. Но алксы все равно прорывались.
И тогда кто-то, самый разумный, предложил заблокировать все тоннели
кристаллами оррргг и привести их в состояние горения. Жар этих кристаллов
остановит все на своем пути. Из каждого дома были собраны все кристаллы, но
тоннели не оставались в это время без защиты. История донесла до нас имя
одного героя, которого звали Оксрр. Когда все входы и выходы были уже
заблокированы, он продолжал сражаться с алксами в одиночку. Он продолжал
сражаться с ними, даже когда у него за спиной загорелись кристаллы оррргг.
Братья протащили его сквозь огонь. Ожоги были далеко не самыми страшными из
полученных им повреждений. Его левая рука была оторвана, а живот был вспорот
во многих местах. Умирая, он сказал: «Если нет еды, вскройте стену в моей
пещере». Хорошо, что предки запомнили его слова.
Кристаллы оррргг горели несколько десятков дней, излучая огромный жар и свет.
Этот жар был нестерпим и выгнал алксов прочь, в глубины планеты. Наши предки,
окруженные стенами огня со всех сторон, не решались копать новые тоннели в
поисках карантонов, опасаясь столкнуться с новой волной хищников. Тем более
жар так разогрел грунт, что любая попытка вкопаться в него могла вызвать
обрушение тоннелей. Потому, в безвыходной ситуации, они вспомнили слова
героя и решили вскрыть его пещеру. За стеной оказался слой замороженного
грунта, где лежали хвосты крантонов и кристаллы оррргг. Холод льда приятно
понижал жар, распространяющийся от горящих кристаллов, и последствия не
заставили себя ждать. Лед начал таять и вскоре даже грунт начал капать сверху,
образовывая все больше и больше капель. Затем от стен и потолков начали
откалываться целые куски породы и камни. Выжившим вновь пришлось искать
пути спасения.
Они забрали изо льда все припасы, а лед на их глазах превращался в жидкую
грязь. Могу представить себе, какой это кошмар, бежать с куском крантона на
плече через обваливающийся тоннель. Не все успели спастись. Грязевой
оползень уничтожил практически все, однако хорошие навыки наших предков
позволили им заблокировать размытый тоннель, и у них оказался большой запас
крантонов и кристаллов. Кристаллы оррргг горели еще долго. Тоннели и жилища
еще долго оставались под завалами. Еды не хватало, но наши предки нашли в
себе силы выжить и все восстановить.
С тех пор все помнят последние слова Оксрра: «Если нет еды, вскройте стену в
моей пещере». С тех пор такое аварийное хранилище называется оксрр. Оно
спасло жизнь нашей цивилизации, и теперь, в уважение к предкам, каждая семья
считает своим долгом иметь оксрр в своем жилище.
Итак, я вскрыл свой оксрр и был готов к отлету. Сложив все припасы в космолет, я
вернулся в дом за женой. Но она там была не одна.
Глава 7. Дурдом
Рядом с моей женой стояло пять медиков.
-
Мне стало очень страшно за тебя, любимый, – сказала жена, - и
потому я обратилась за помощью. Надеюсь, что эти братья смогут тебе помочь.
Мне кажется, что с тобой что-то не в порядке.
-
Спасибо за то, что ты нас вызвала, - сказал один из медиков. – Мы
пытались найти твоего мужа и помочь ему с того самого момента, как он вернулся
с совещания. Мы очень признательны за твою помощь. Мы подозреваем, что наш
брат Главный философ был заражен вирусом из глубокого космоса. Поскольку тут
требуется тщательное обследование, мы просим тебя и твоего мужа пройти с
нами в медицинский центр. Не думаем, что вирус заразен, но тебе, сестра,
обследование тоже не повредит. Нет никаких причин для беспокойства, но
необходимо убедиться в отсутствии угрозы для вашего здоровья. Карантин
поможет вам обоим. Пожалуйста, пройдите с нами.
Что я мог поделать? Я видел, как мою жену уводят из дома медики, и мне ничего
не оставалось, как следовать за ними, тем более что они сопровождали меня чуть
ли не силой. В этот момент я ругал себя за то, что был столь глуп и не послушал
Генерала. Может быть, он не настолько и безумен? Или может быть прав Доктор,
и мы все больны? Как я мог поставить свою семью выше общественных
интересов? А что такое вообще эти «общественные интересы», которые способны
навредить мне и моей семье, хотя мы тоже являемся частью общества? Или,
может быть, члены Верховного совета не являются частью общества? Или, может
быть, их интересы выше интересов общества? Или, может быть, они вообще не
имеют права на какие-либо интересы? Я сам запутался в своих собственных
мыслях, поскольку они не вписывались в наши представления о мире. И тут я
внезапно подумал, что даже если я и болен, то об этом судить не Доктору, ведь он
наверняка болен не меньше нас всех. Генерал, возможно, тоже болен, но он был
прав в одном: я обязан донести правду до всех разумных существ. Прежде всего,
мне необходимо поговорить с учеными на планете Набад, а потом мы решим, что
делать.
Белые матовые стены медицинского центра не пропускают внутрь никакого
внешнего света или звуков. Меня поместили отдельно от жены в одну из
полусферических комнат, наполненную приглушенным светом. Матовый купол
над головой и матовый пол под ногами, абсолютная пустота и тишина должны
были меня успокоить. Может быть, я немного и успокоился, но это не заставило
меня прекратить думать о вариантах побега из этого заведения.
Даже если на нашу планету сейчас упадет огромная комета, внутри медицинского
центра я этого даже и не почувствую. Его стены совершенно непроницаемы. Но
комната должна когда-то открыться, поскольку кто-то обязательно придет для
моего обследования. Возможно, это даже будет робот, если медики считают меня
заразным. Это мало чем мне поможет, поскольку комната всего лишь запустит
внутрь робота и тут же перекроет выход. А чем они собираются меня лечить, даже
представить страшно. И даже если вместо робота зайдет медик, мне это тоже
мало чем поможет: он наверняка сразу накачает меня каким-нибудь препаратом,
после чего я не смогу даже двигаться.
Единственный путь к спасению – это, каким-то образом, открыть шлюз изнутри. К
сожалению, он открывается кодированным сигналом, который находится
исключительно в распоряжении медиков. Никакие волны или сигналы не могут
пройти через эти стены.
Но медики недооценили мои возможности: они могут меня запереть, но не могут
заставить меня прекратить думать. Эти стены могут остановить любые волны, но
не мои мысли. Мысль может пройти через что угодно. Может моментально
долететь до любой части Вселенной. Может контролировать и изменять мир
