Неожиданно в коридоре раздались тихие хлопки, следом возня, крик и звук чего-то тяжелого упавшего на пол. Аня обомлела и, так и забыв помешать почти готовое жаркое, бросилась к входной двери. В ее широко распахнутом проеме спиной к ней стоял Сергей, что-то внимательно рассматривая на полу в подъезде. Стоял неподвижно, низко опустив голову.

— Сереж? — робко спросила она, встревожено глядя на него.

Словно очнувшись, он поднял голову и медленно повернулся. Вся его грудь и живот были залиты кровью, натекшей из небольших отверстий, проделанных пулями в упор. Как минимум два попадания в сердце, одно в печень и еще несколько в низ живота. Казалось бы, прошла целая вечность, прежде чем она смогла осознать увиденное. Осознать, что ее любимого человека больше нет. И тогда она закричала. Закричала так страшно, как не кричала еще никогда в жизни.

— Тихо, успокойся, — неожиданно отошедший от ступора Сергей, неуловимо быстро оказался возле нее и мягко обнял девушку за плечи, — все хорошо.

— Но, как?! Ты же…

— Со мной все в порядке, — все также невозмутимо продолжил он, — ты должна…

— Папа, что случилось?! — показались в дверях комнаты две любопытные головки, мальчика и девочки. Дети твердо знали отцовское правило — когда приходят незнакомые люди, им выходить нельзя, пока не разрешат родители.

— Все хорошо, — повторил он, используя жену в качестве прикрытия для своих ран, — пацаны петардами в подъезде баловались, я их прогнал. Давайте, марш обратно.

— А почему мама визжала? — спросила девочка.

— Испугалась просто, — улыбнулся он, — видите, как трясется бедняжка, — погладил он жену по спине, которая по-прежнему стояла, уткнувшись ему лицом в плечо, и не могла прийти в себя, — поэтому давайте назад в комнату, нам нужно с ней поговорить об очень серьезных вещах.

— Ну ладно… — две недовольные мордашки скрылись в детской.

— А теперь, — Сергей поднял голову Ани и внимательно посмотрел ей в глаза, — ты успокоишься и пойдешь в спальню. Ничего не случилось, все хорошо. Собери, пожалуйста, вещи в дорогу на всех нас. Много не бери. По рюкзаку на брата вполне достаточно. Ну, а если чего-то будет не хватать — мы купим уже по пути, деньги у меня есть. Хорошо?

— Но как же… что же это… — она никак не могла осознать произошедшее, — ты же…

— Со мной все хорошо, ты же медик, и прекрасно знаешь, что будь что-то серьезное, я бы с тобой уже не разговаривал. Помощь мне не нужна, поэтому прошу, сделай так, как я говорю. Ничего не спрашивай. Просто сделай. Потом я все тебе объясню.

Кивнув, Аня направилась спальню. Сбор вещей много времени не занял, она всегда быстро собиралась. Как смеялся муж, она полностью изменила его представление о женщинах. Походные рюкзачки были и у детей. Они часто любили выбираться семьей куда-нибудь в лес и устраивать пикник. Она всегда очень переживала, чтобы не поймать никаких клещей, коих в последнее время развелось великое множество. А уж сколько страшных вирусов они переносили… Сергей же на это только улыбался и говорил, что у него в родне были шаманы, и поэтому никаких насекомых он и его семья может не бояться. Аня в это не верила, но на удивление клеща домой никто из них так ни разу и не принес. Причем иногда казалось, что даже комары их обходят стороной. Может и вправду…?

Через десять минут вернувшись в коридор, она увидела, как муж замывает длинные кровавые полосы, ведущие от входной двери в ванную.

— Сереж…

— Ванная пока занята, — ответил он, не отрываясь от процесса, — подожди меня на кухне.

— Это те кто…

— Пожалуйста, — попросил он, повернувшись к ней.

Аня молча кивнула и направилась на кухню. Спустя пару минут, к ней присоединился Сергей, успевший к тому времени переодеться в новую, чистую майку с логотипом «Harley-Davidson» на груди. Никаких следов от ран или крови видно не было. Устало опустившись на стул, он достал из кармана джинсов сотовый и набрал номер. Ответа ждал он долго, и вот на конец, на том конце сняли трубку.

— Сергей Борисович, это Север, у меня…

Вдруг он замолчал, услышав из трубки громкий треск и крики. Все это продолжалось буквально несколько секунд, затем что-то громко хлопнуло, и снова наступила тишина. Медленно нажав на «отбой» он убрал телефон в карман.

— Ань, собирай детей, мы уезжаем.

— Почему? Куда?! Ты можешь мне, наконец, объяснить толком, что здесь происходит?! — не выдержала она, — Что с тобой было?! И почему у нас за кровь в ванне?!

— Я все расскажу по дороге, — ответил он, — и отвечу на любые твои вопросы, но сейчас ты должна сделать, так как я говорю. У нас очень мало времени.

— Хорошо, — у девушки опустились руки.

— В ванне лежат те, кто хотел убить нас сегодня. Не заходи туда.

— Что?!

— Детей я уже предупредил.

— Ты им тоже это сказал?

— Нет, для них там намазана вонючая чистка для кафеля. А для надежности ванна закрыта на ключ. Действуй.

Кивнув, Аня поднялась со стула. В который раз муж снова сумел ее удивить. Чего она опять про него не знает? Кто он такой? Тряхнув головой, она отправилась в детскую. Не стоит сейчас об этом думать, скоро сам все расскажет. Он никогда не умел ей врать.

Ночью меня разбудил телефонный звонок. Жутко не хотелось отвечать, тем более, что заснул я совсем недавно, но любопытство все же пересилило усталость. Приподнявшись на локтях я протянул руку к тумбочке и взяв телефон заглянул в дисплей. Аркаша. Странно, чего ему от меня надо в такое время? Впрочем, зачем гадать, сейчас все и узнаем. Я щелкнул клавишей:

— Да?

— Дима, это Аркадий! — голос у парня был излишне жизнерадостный. Может кто-то бы и не обратил на это внимание, но только не тот, кто его давно знает. Это меня сразу насторожило. Такой голос бывает у человека, когда он на грани истерики.

— Я узнал.

— Отлично! Извини, что отвлекаю от заслуженного отдыха, тем более в такое время, но мне нужна твоя помощь.

— И какого же рода?

— О, сущие пустяки! Мне нужен совет в одной узкой области, а ты как раз являешься в ней специалистом.

— Ты имеешь в виду металловедение? — удивился я, — Но не проще ли тогда было обратиться к Дмитрию? Он в этом разбирается гораздо лучше меня.

— В том-то и дело, что его сейчас нет в городе, — пояснил он, — а совет нужен очень срочно. Дим, ну выручай! За мной не заржавеет, ты же знаешь.

— Да знаю, — с тоской пробормотал я, вставать с постели категорически не хотелось. И уж тем более не хотелось ехать куда-либо ночью, — а до утра это все подождать не может?

— Никак не может. Тут немаловажный фактор играет именно фаза луны, поэтому такого потрясающего явления придется ждать еще минимум полторы недели. Дим, ну ты же тоже ученый! Помоги, а! Я тебя в статью даже включу, хочешь?

— Да не нужна мне твоя статья, — вздохнул я, поднимаясь с дивана. Все-таки придется ехать. Блин, ну как же не вовремя! Вечно с ним так. — На какую из баз мне подъехать?

— Я не на базе, — неожиданно смутился он, — я у себя на даче.

— Тааак. Ладно, говори, где дача.

— В Рябинино. Там от центрального магазина почти сразу направо и…

— Какое на фиг Рябинино?! — не выдержал я, — Там и днем-то заблудиться ничего не стоит, а ты мне предлагаешь ночью за городом твою дачу искать?!

— Тебя встретит мой пес, так что не заблудишься, — грустно проговорил он, — Дружище, для меня это очень важно, понимаешь? Возможно это дело всей моей жизни, а ты тут переживаешь по поводу одной бессонной ночи. Что она для нас?

Такой резкий переход в его настроении меня порядком удивил. То наигранное веселие, то непроходимая тоска в голосе. Что-то тут нечисто. Или он таким образом пытается мне что-то сказать, но не может сделать это прямо из-за прослушки на телефоне? Глупость какая, нас слушают свои же, что нам скрывать от родного отдела? Или все же есть что?

— Хорошо, я приеду, — ответил я, немного помолчав.

— Спасибо, я знал, что на тебя можно положиться, — серьезно проговорил он и повесил трубку.