— Я плохой лидер. Я обязан был предвидеть такой исход. О, Клифф, прости! — Оптимус склонил голову вниз, обхватил ее руками и замолчал. Он всегда сильно переживал потери. Переживал, но чувства старательно скрывал под маской лидера. Иногда казалось, что господин Прайм не испытывает ни страха, ни радости, ни грусти… Но это не совсем так. Он все чувствует, и даже очень остро, просто Оптимус ОБЯЗАН подавать пример своей команде, а вольность чувств не самая хорошая идея.
Немая тишина, обнявшаяся с непроглядной тьмой, была везде: в каждой комнате, в каждом углу… Весь некогда шумный дом погрузился в молчание.
Утро, как и предыдущая ночь, было тихим. Медленно выползая из комнат, Автоботы начали собираться в холле, где уже работал телевизор. Места на диване всем не хватало, но это не было чем-то страшным или обидным. В этот раз Бамблби сидел на полу вместе с Джазом, изредка поглядывая на Эмилис, так шустро пристроившуюся на диван прямо перед напарником.
— Давайте не будем смотреть новости. Властитель пульта, переключи, пожалуйста, на что-нибудь повеселее, итак тошно.
По просьбе Миража Ультра Магнус начал листать каналы, периодически останавливаясь на понравившихся передачах, но вдруг раздался протяжный звук выключающегося генератора. Стало снова темно.
— Что это? — оборачиваясь в сторону Рэтчета, спросила Арси.
— Ничего особенного, обычный скачек напряжения из-за непогоды. Исправим в два счета! Би, пошли со мной. — врач, переквалифицировавшийся в электрика, махнул рукой к себе, подсвечивая пространство фарами. Он позвал Би, потому что профессиональный механик Уилджек до сих пор не попался ему на глаза.
— А что, кстати, с погодой? — спросил Смоукскрин, потягиваясь руками вверх, точно собирался ложится спать. В его понимании темнота — означает ночь. А ночью положено спать.
— По сводкам обещали ледяной дождь. — ответила Эмилис, поднимаясь с дивана и направляясь в сторону ремонтников.
— Правда? — Бамблби сделал изумленное лицо.
— А что ты удивляешься? Мы находимся за Северным полярным кругом. И если завтра пойдет снег — это не будет сенсацией.
Я, кстати, пойду с вами. А ты прям «Санчо Панса»! — фантазия девушки выдала именно такую ассоциацию при взгляде на Бамблби, которому поручили ответственное задание: тащить весь букет инструментов.
— Большое спасибо, ты меня обозвала безумным стариком… — Рэтчет сделал вид, что обиделся.
— Нет, вовсе нет! Я сравнила только Би.
— Да ладно, я не серьезно! — Рэтчет продажи и по голове свою дочь, словно она была ребенком. — Зачем тебе с нами?
— Вдруг вас током ударит?!
— Может случиться всякое. — они дошли до узлового центра и приступили к делу.
Изрядно поковырявшись с проводкой, наладчики наконец-то включили освещение, при котором стало понятно, что виновата не погода:
— Еще одна большая проблема. У нас снова объявились скраплеты. Но надеюсь, что всего один, еще с того раза сумевший спрятаться.
— Фу, нам же забот других мало. Теперь придется это чудовище отлавливать. — Эмилис вздрогнула, вспомнив, что творилось на базе в первое пришествие этой прожорливой мелочи, питающийся предпочтительно «живым металлом».
— Вы этим заниматься не будете. Я сам его нейтрализую. — из-за спины послышался низкий бас Оптимуса Прайма. — А вы, остальным тоже передайте, если погода на неделе наладится, нагуляйтесь прозапас. Скоро нам будет совсем не до отдыха.- интонация Прайма была такой, словно он сейчас заплачет или упадет в депрессивный обморок.
Эмилис стояла, готовая добить его. Девушка терпеть не могла, когда кто-нибудь ноет, но в особенности их Прайм:
— Оптимууус!!! Тебе не надоело всякий раз, когда у нас происходит что-то очень страшное, ныть! Просто ныть!
У Би от ее высказывания перехватило дыхание. Даже постоянно опаздывающий «любимчик» Оптимуса не мог себе позволить таких резких слов.
Рэтчет тихонько одернул дочь за руку:
— Т-с-с… Спокойнее!
— Нет, что «спокойнее»?! Он же весь такой правильный! А сам… всех в уныние вгоняет. Или он хочет, чтобы всех оставшихся тоже перебили, пока он будет хандрить?!
— Понимаю, что поддержание боевого духа команды не смотря на все переживания очень ВАЖНО, поэтому до сих пор терплю столь оскорбительный монолог в присутствии свидетелей. — Прайм подошел к Эмилис и с натянутой улыбкой по-доброму потрепал за плечо. — Отдыхайте!
— Так точно! — с нотками сарказма ответила Эмилис и направилась вдоль по узкому коридору к себе, в то время, как представители сильного пола, успевшие испугаться за любительницу правды и здоровой психики, остались на некоторое время совершенно неподвижными, играя в «переглядки».
Время шло медленно, постепенно уведя из жизни два дня, за которые погода успела наладиться: выглянуло Солнце и обогрело промокшую землю, попутно высушив асфальт и обнажив все его достоинства и по большей мере недостатки.
За 48 часов почти все волнение от трагедии утихло, начали раздаваться веселые разговоры и смех. Жизнь продолжалась, хотя иногда случались прецеденты тяжелой грусти.
И все же тепло слишком сильно радовало заскучавших от серых стен и ручной работы Автоботов. Поэтому начищенная до блеска база начала быстро пустеть.
Однако, самая шумная компания еще сидела в комнате Бамблби и играла в гонки на приставке.
— Есть! — проскочил радостный возглас — Я снова выиграл…- Смоукскрин исполнил победный жест руками, оборачиваясь на товарищей, демонстративно бросивших джойстики.
— В видеоиграх ты непревзойденный чемпион, а вот на дороге… — Би насмешливо протянул последнюю часть предложения.
— Это вызов?
— Почему бы и нет?! Предлагаю сегодня открыть сезон гонок! — энтузиазм Шершня оказался на столько заразительным, что уговаривать никого не пришлось.
Товарищи вышли из комнаты и, предвкушая интересное продолжение дня, отправились упрашивать Рэтчета открыть мост на трассу с хорошим покрытием.
— Ждите, сейчас подойду, Рэтчет отправил попрошаек подальше от лаборатории. Он был совсем не против таких молодецких забав, поэтому согласился.
Веселый смех распространялся по дому…
— Ребят, я сейчас. — Бамблби удалился в один из коридоров.
— Куда он? — выглядывая из-за Миража спросил Джаз.
— Скоро узнаем.
(Комната Эмилис).
— Товарищ мой, не могу я сейчас. Видишь — я пишу отчет!
— Не вижу и ничего не хочу слышать, пошли! — парень взял Эмилис за плечи и повел из комнаты.
— Нет, нет, нее… — девушка попыталась задержаться руками за край стены, но Би был куда сильнее, поэтому через минуту они появились пред в холле вместе, тем самым организовав тишину.
— Ты пойдешь на гонки? Я тебя не узнаю! — в голосе Рэтчета было удивление.
— Ну да, только зрителем.
— Хорошо, всем удачи! — крикнул медик в след удаляющимся силуэтам.
На улице во всю журчали последние ручьи и пели птицы. Рэтчет открыл им мост на лесной участок дороги, почти не используемый людьми из-за его большой и ненужной протяженности.
— Начнем прямо здесь, а закончим на 611-м километре. Идет?
— О чем речь?! Трансформируемся и на старт! — Сказал Свайп, отходя в сторону и скользя взглядом по Эмилис: — Будешь наблюдать за нами с дрона. Сама понимаешь, почему (Эмилис имеет трансформу только животных, преимущественно семейства кошачьих). Здесь безопасно, так что тебе нечего бояться.
— Она и не боится! — В этот момент к ней подошел Би и с улыбкой вручил специальный настил, который часто по профессии используют разведчики:
— Может пригодиться, потому что сейчас мы всего лишь на 101-м километре. Пока!
— Пока-пока! И удачи! — Эмилис зашла на три метра в глубь леса и облокотившись на дерево, стала ожидать гонки.
Обратный отсчет и свист колес. Сезон летней резины открыт.
Обгоняя друг друга товарищи летели с бешеной скоростью по ровной дороге, получая удовольствие от этого и от полного ощущения свободы. В былые времена с широкими гуляниями на Кибертроне тоже устраивались первые в сезоне заезды, на которые с удовольствием приходили посмотреть все, не зависимо от принадлежности к фракции. Но то золотое время очень давно прошло. На столько давно, что даже Оптимус не застал его.
