Действие заклинания закончилось резко, от неожиданной смены картинки голова закружилась. Показалось, что дама с портрета мне заговорщически подмигнула и оскалилась в улыбке. Она мне лыбилась, а я отступал и отступал к дверям, пока не споткнулся о вздумавшего очнуться варвара и распластался поверх его. Хорошо, о шлем ничего важного не повредил.

– А вот это ты молодец! – Себ показал мне большой палец вверх и подмигнул.

И не поспоришь. Я принял протянутую руку и поднялся, собираясь рассказать об увиденном охотнику. Вдруг у него всё же завалялась ещё пара отмычек, о которых он ничего не сказал, желая набить цену? Но раздавшийся за спиной знакомый женский голос заставил меня резко изменить тактику.

– Что вы забыли в покоях моей матушки?!

Глаза Изабеллы гневно сияли, изящные руки упирались в бока, а за спиной маячила стража. Нет, Себастиан их, конечно же, снова побьёт, но у него и так беда с местной репутацией. Надо было брать дело в свои руки до того, как охотник заговорит. И пока он хмуро прикидывал с кого из стражи начать, я заговорил:

– О, свет очей моих. Мой друг, внемля моей просьбе одуматься, шёл к вам за благословением на выполнение нового задания, а я его сопровождал. Как вдруг мы увидели, что этот неотёсанный мужлан, – кивок в сторону бесчувственного варвара, – ломится в сию комнату. Конечно же, мы поспешили его остановить, но дверь, увы, пострадала.

Я развёл руками и печально покачал головой, мол, мы пытались, так что не обессудьте. А потом, заметив задумчивость на лице прекрасной Беллы, достал из инвентаря горный лотос – очень редкий и очень дорогой ингредиент. У меня ещё девять таких осталось, и я понятия не имею, когда в следующий раз окажусь в горах, но, как обмолвился не так давно Себа, из двух зол надо выбирать женщину.

– О, Винсент, вы такой милый! – Изабелла забрала цветок и, подойдя, прижалась ко мне, обнимая за талию.

Я обнял её в ответ, пытаясь глазами и жестами объяснить Себастиану, что сейчас не лучшее время выяснять отношения, драться со стражей и заниматься прочими импровизациями. В итоге он кивнул, но кивнул на кошелёк и показал два раза по десять. Вот ведь барыга! Я так с ним скоро разорюсь! Надо будет после великана обмозговать этот момент и приструнить жадного до денег охотника. И не забыть насобирать травы по дороге!

Но до ворот, ведущих в лес, нас проводили с охраной. И это несмотря на тот страстный поцелуй, что Белла подарила мне на прощание. Коварная особа, не то, что моя Кара… Я остановился. Внезапная интрижка с NPC разбередила старую рану, заставив вспомнить ту, которую я забывал в течение двух лет, потратив кучу сил, средств и нервов. Кара… Почему я вспомнил её сейчас? Почему из-за Изабеллы? Могла ли она меня заколдовать? Бывают же NPC, что насылают проклятия, почему бы и этой не наслать?

– Себа, а…

В лоб, аккуратно посередине, прилетела еловая шишка. Потом ещё одна. Я примиряюще выставил руки перед собой:

– Прости! Себастиан! Я не специально!

И ещё одна шишка, но уже по руке.

– Себ! – получилось очень даже грозно, сам почти испугался.

Охотник прищурил один глаз и внимательно посмотрел на меня, предварительно высыпав добычу обратно на землю.

– Чего? – нагло поинтересовался он, делая вид, что мой рык его нисколько не напугал и вообще.

– Как отличить NPC от игрока? Ну, кроме непосредственного убийства. И может ли игрок маскироваться под NPC?

Себастиан задумался, потом пожал плечами.

– Да никак, – ответил он то, что я и без него знал, но надеялся на другое. – И вообще, трахаешь, значит, нашу графину, а сам вздыхаешь по какой-то Каре! Что за Кара-то?

Я что – вслух страдал только что? И в логи так сразу не полезешь, Себ точно поймёт, что прав. Пришлось закатить глаза и воздеть руки к небу:

– Небесная! Что дала мне тебя в напарники!

– Оу. Ну, прости, любопытство не порок, знаешь ли, – Себ пожал плечами, развернулся и пошёл вперёд по тропинке.

Поверил или нет – узнаем потом. А вот во мне явно пропадал всё это время актёрский талант. Даже если графиня меня заколдовала. Я улыбнулся собственным мыслям и пошёл следом за охотником, активировав заклинание на обнаружение полезных растений. У меня было предчувствие, что этот лес принесёт мне много-много полезных ингредиентов и, как следствие, денег.

Себ сидел на покосившейся ограде одной из могил заброшенного кладбища и, подперев руками подбородок, наблюдал за тем, как я собираю могильник. Хорошая трава: редкая, используется в дорогих зельях и пахнет приятно, несмотря на название. Выглядела, конечно, неприятно, но так это у дизайнера руки явно из жопы и фантазия оттуда же. Но, видимо, я один такой непритязательный, учитывая, что на аукционе мало зелий с могильником в составе, да Себастиан каждый раз кривился, когда я срывал новый венчик.

– Вот я догадывался, что ты с кладбищ доход имеешь, но чтобы так…

– А надо было вымогательством, как некоторые, заняться?

– Ещё и в лесу. Даже кору с какой-то берёзки слупил, – не обращая внимания на мою последнюю реплику, продолжал Себ. – И ведь я должен был догадаться сразу! Сколько же ты зарабатываешь, Винс?

Я криво усмехнулся, обнажив один клык, памятуя, что такая ухмылка вызывает не самые приятные чувства у охотника. И что теперь? А меня вот разговоры о моих заработках нервируют, и я ему уже об этом говорил. Да буквально десять минут назад, когда мы остановились вон под тем дубом, где я кору собирал для настойки крепости – броню увеличивает, обычно рыцари пьют. Не, берёзка тоже была, её кора для одной из вариаций сыворотки правды используют. Не знаю в чем там фишка, но покупают уж больно хорошо, потому я содрал всё, куда руки дотянулись, с нынешним ростом это очень много получилось. Да-да, Высшие вампиры выше стригоев по всем параметрам, что не перестаёт меня радовать. Всё-таки, не зря спёр самый первый кирпич и отправил тех рейдеров на кладбище! Совесть? Совесть меня давно по этому поводу не мучала…

– Винс! Ты там уснул? Или намеренно игнорируешь?

– И то, и другое.

Я сорвал последний на сегодня могильник и полез за водой, чтобы помыть руки.

– Эта белая рожа делает тебя наглее и наглее день ото дня, – Себ удручённо покачал головой и поднялся со своего места. – А ты могилы никогда не грабил?

– Чего?

– Ну, проверял, есть там чего внутри?

– Зачем? – опешил я. – Куда быстрее и надёжнее прокачать алхимию и поднять деньги на аукционах. Все эти рейдеры столько усилий прилагают, чтобы победить босса, который на следующей неделе опять реснется.

Себастиан пожал плечами и принялся осматриваться. Неужели ищет подходящую могилу?

– А ты когда-нибудь?.. О чем я спрашиваю, ты ж стригоем был, какие тут боссы. О! Давай вон ту вскроем! Давай? А?

– Десять золотых, – хмыкнул я, убирая воду обратно в инвентарь.

Это выражение лица – оно бесценно. Даже пожалел, что здесь нельзя делать фото или скриншоты. Надеюсь, хотя бы в логах запечатлелся. В моей памяти так уж точно на веки вечные – такое просто нельзя забывать!

– Ну, ты ваще! – Себ укоризненно покачал головой и горестно вздохнул, отчего захотелось ему зааплодировать. – Вот пойду сейчас и сам открою!

«А прятаться в случае чего прибегу за тебя», – мысленно продолжил я, но вслух ничего не сказал, с интересом наблюдая за его манипуляциями.

Выбранная могила была не совсем таковой. Ограды вокруг неё не было, вместо гроба имелся каменный саркофаг с чуть-чуть сдвинутой крышкой. Судя по тому, как закряхтел охотник, пытаясь её сдвинуть, тяжёлая.

– Да помоги уже!

– Десять золотых, – усмехнулся я, входя во вкус.

– Вот ведь меркантильная зараза!

Я молча подошёл и положил руки на плиту. Действительно, тяжёлая! Но совместными усилиями нам удалось её отодвинуть, хотя у меня возникли подозрения, что я усилий приложил больше. Вон даже навык какой-то качнул – не обратил внимания, потом в логах посмотрю.