- Принято считать, что в этом мире магии нет. Все колдовство, какое существует, принесено из других миров. Множество разных техник, основанных на принципах, которые порой друг другу противоречат, но все, как ни странно, у нас здесь работают. А вот своей, исконной, человеческой магии нет. Но я уверен, что это не так. Я считаю, что войны были остановлены именно магическим способом. Другого разумного объяснения нет.

- А как насчет подтверждения? - напомнил Кайс.

- Ладно, может быть, я просто вижу то, что хочу увидеть, - развел руками Айдеранэн. - Но в некоторых текстах проскакивает что-то этакое... При желании в этом можно увидеть намек на существование некого знания, недоступного непосвященному большинству. Не буду цитировать, а то вы меня на смех поднимете. Там надо читать в контексте. Но какие-то намеки на «изменение лица мира» попадаются. Найти бы что-то конкретное!

- А как ты думаешь, - Эрна, навалившись на стол локтями, подалась вперед, заглядывая в лицо сирайэну, - могло это магическое вмешательство нарушить границы мира? Ну, ведь чужаки начали просачиваться вскоре после этого.

- Вот-вот! - с удовольствием подхватил Айдеранэн. - Я тоже об этом думал. Эти тайные управляющие что-то напутали, и границы стали прозрачны. Может быть, магия этого мира имеет такие свойства, что может проявляться только вот так глобально. В смысле, что с ее помощью нельзя заговорить рану или навести порчу, зато она действует на весь мир целиком.

- Это сложная тема, - заметил Кайс. - Тут надо знать наверняка хоть что-то, иначе можно просто беспочвенно фантазировать, а толку не будет. Но ты обещал какой-то эксперимент, - напомнил он.

- А это и был эксперимент. Вы сейчас со мной согласились, что все это странно. Даже версии выдвигать начали. Так вот: ни один человек без примеси чужой крови не способен поддержать этот разговор. Сколько я уже перепробовал. Они просто не понимают, в чем проблема! Ну да, было так, а стало так. И что? История - она на то и история, чтобы развиваться так или иначе. Получилось вот так, ну и ладно. Хорошо же получилось. Так примерно они мне отвечают. И упорно не хотят видеть ничего странного. Понимаете? Эта тема просто закрыта в сознании. Люди даже не могут начать думать в этом направлении.

- Ничего себе! - Потрясенная, Эрна оглянулась на Кайса, и тот ответил таким же ошеломленным взглядом. - А ты хорошо проверял?

- Говорил об этом со всеми, кого удавалось зафиксировать на достаточное время, - усмехнулся Айдеранэн. - Никто из людей не находил в моих словах ничего странного. Включая Нича, Гарра и даже Гауманза. Люди неглупые, согласитесь. Зато все, в ком есть примесь чужой крови, видят в моем изложении определенную логику и даже принимаются рассуждать, в меру своих способностей, конечно. И еще ни один из них не сказал, что моментальное прекращение всех войн - это нормально и естественно. Многие мои знакомые говорят, что я упускаю какой-нибудь фактор, о котором просто еще ничего не прочитал. Что-нибудь случилось тогда, говорят они. Что-то такое, что на всех повлияло. Зато никто из местных ничего подобного не говорит. Войны закончились, потому что закончились, вот что они заявляют.

- Ну, кстати, - сообщила Эрна, - мне в библиотеке никогда ничего не попадалось подобного. Чтобы там вообще хоть какое-то размышление было на историческую тему. Поэтому я никогда и не воспринимала историю как науку. Это что-то такое статичное, застывшее. Так было, и все. А почему, зачем...

- Да, и мне не попадалось, - согласился Кайс.

- А ты учился в школе? - полюбопытствовала Эрна. Она попыталась прикинуть. Когда же образование стало обязательным? По ее расчетам, Кайсу сейчас должно быть двадцать восемь, но она никак не могла сопоставить.

- Учился, - кивнул он. - Тогда это еще не было обязательно, но эксперименты уж вовсю ставили. Ну и я решил попробовать. Правда, так и не закончил весь курс.

- Погоди-ка! - спохватилась Эрна. - А ведь ты из Сойнской земли! Получается, у вас все точно так же было, как у нас?

- Конечно. Мода - это такое поветрие, чуть один начнет, тут же все подхватывают. А градоначальники все друг у друга слизывают, особенно соседи. Это даже не у нас и не у вас началось, а где-то еще.

- В Анаселле, - подсказал Айдеранэн. - Именно там появился какой-то странный чужак, который заявил, что у нас тут настоящее средневековье.

- Как-как? - хором переспросили охотники.

- Средневековье, - с удовольствием повторил Айдеранэн. - Понятия не имею, что он под этим подразумевал, но слово я выучил. Он много всего интересного подсказал. Канализацию, водонапорные башни, по медицине кое-что, ну и вот насчет всеобщего образования тоже убедил. Хотя многие сопротивлялись. Зачем, говорят, ремесленнику грамота? Лучше б делом занимался. Так что первые учебные программы были совсем простые: грамота, счет, этикет, основы естествознания, ну еще всякая мелочь по ситуации. Это потом стали понемногу добавлять основы всяких других наук. Градоначальники надеются, что толпы образованной молодежи смогут быстрее двигать прогресс.

- Да-да, я как раз по самой примитивной программе и учился, - подтвердил Кайс. - Только и пользы, что чтением увлекся.

- А почему ты не закончил? - спросила Эрна. Ей это казалось немного странным. Кайс, такой всегда подчеркнуто вежливый, приличный, в ее представлении должен быть человеком вроде нее самой, обстоятельным и обязательным. Она-то смогла преодолеть в себе навязанные ей правила приличия, а вот он, похоже, нет.

- А мне надоело, - пожал плечами Кайс. - сейчас-то раньше начинают учиться, а в мое время - как попало. Мне было двенадцать, и я был ужасно упрям. Три года продержался, все ждал, когда же начнется интересное. Потом понял, что никогда. И бросил. И вообще из дома ушел. Сказал, что не хочу учиться, а хочу приключений.

- Отпустили, или сбежал? - уточнила Эрна.

- Нечто среднее, - Кайс усмехнулся. - Я пригрозил, что, если не отпустят, сбегу. Ну, родители и решили, что проще отпустить, взаперти-то держать не станешь. А так хоть можно проконтролировать, в чем я ушел, да пирожков на дорожку испечь. В общем, они не упирались, тем более что я у них девятый.

Эрна присвистнула. У нее самой был всего один брат.

- Да, мама только снабдила меня этим браслетом на удачу, - Кайс продемонстрировал нитяной браслет, уже однажды привлекший внимание напарницы. - Всю ночь плела.

- Ты только не обижайся, - поморщилась Эрна, - но, вообще-то, она могла бы и поаккуратнее сплести. Все-таки для родного ребенка, пусть и для девятого.

- Да уж, рукодельницей мама никогда не была, - тепло улыбнулся Кайс. - Но ей это и не нужно. Зато она всегда была ведьмой, каких мало.

- Ведьмой? - заинтересовался Айдеранэн.

- Она говорит, что там, где она жила раньше, это вполне обычная профессия. Но она, похоже, чем-то приглянулась этому миру, потому что все выглядит так, что он сам ее сюда пригласил.

- Как она это определила? - удивилась Эрна.

- А что бы ты подумала, если бы вдруг обнаружила в своем доме дверь, которой никогда не было?

Эрна представила себе это. Она, наверное, первым делом перепугалась бы. Потом убежала бы из дома и постаралась в него не входить в ближайшее время.

- И она... вошла?

- Моя мама - настоящая ведьма, - ответил Кайс с гордостью. - У нее в крови стремление к неведомому. Как только она увидела дверь, она сразу поняла, что это шанс встретиться лицом к лицу с неизвестностью. Она переоделась для дальней дороги, собрала в корзинку кое-какие мелочи и открыла дверь. Но предосторожности не понадобились. Она оказалась в той самой деревне, где и осталась потом жить. Там болели дети. Никто не мог ничего сделать. Я думаю, должна была разразиться эпидемия, но тут появилась моя мама. Она как-то сумела с этим справиться. С помощью наговоров, - я заметил, что здешняя медицина вообще не использует слова в качестве лечебного средства. Ну и в местных лечебных травах как-то разобралась, говорит, по запаху и форме. Словом, так и осталась здесь. К ней не только вся округа ходит, но и из дальних мест добираются, а раньше, пока к нам не проложили Теневую Тропу, это было весьма непросто.