Еще и спрашивает. Сама болтает всю дорогу… Ну и хорошо, что болтает, как бы иначе я узнала про здешний уклад?..

– Я никогда не выбиралась из нашей деревни, поэтому для меня все здесь так удивительно… – ну, тут я не кривила душой. Все действительно было удивительно, начиная от маленьких домиков и заканчивая замком. Как ни странно, все это очень гармонировало друг с другом – тут очень красиво.

– Да, но ты быстро привыкнешь.

Тем временем мы подошли к серии домиков на самой окраине. Кира подвела меня к самому крайнему, стоящему на самой кромке леса. Миленько.

– Здесь ты будешь жить. Дверь запирается на кодовое слово. Сейчас слово «Академия», но как только ты дотронешься до ручки, мысленно произнеси то слово, на которое ты бы хотела запирать дверь. Тут я тебя оставлю. Вечером зайти или завтра с утра, чтоб на тест проводить и потом близлежащий поселок показать?

– Давай лучше завтра, я очень устала с дороги, спасибо. Ничего, если я немного погуляю позже? – я поприветливей заулыбалась.

– Ничего страшного. Некоторые уже приехали, можешь с ними познакомиться, если пересечетесь. – Кира вручила мне сумку и зашагала в сторону главного здания. Видимо, преподаватели проживают там.

Я вошла в домик, выбрав кодовое слово «семья», собственно говоря, ради семьи я и оказалась здесь, ради нее же я здесь и пребываю. По крайней мере я старалась так думать, поскольку другие мысли были какими-то кощунственными. А ту мысль, которая олицетворяла мое ЖЕЛАНИЕ остаться здесь, я вообще попыталась задвинуть на самые дальние полочки моего сознания.

Внутри было очень уютненько. Небольшой коридорчик с дверью в ванную комнату, справа кухонька два на два, с очагом и столиком для готовки, чем-то напоминала алхимическую лабораторию из разных фильмов и видеоигр. Слева стол, видимо, для обучения, прямо окно и большой шкаф с полками. Там же я увидела небольшую прямую лестницу, когда поднялась, обнаружила там достаточно большое спальное место. Выглядело это, как второй этаж у двухъярусной кровати.

Все, на что меня хватило, это завалиться спать.

Мое утро началось рано. Едва-едва рассвело. Проснулась я от запаха сигарет. Не думала, что здесь его учую. Но, видимо, моя дурнейшая привычка имеет место быть в этом мире. Вяло скатившись с кровати и умывшись, я вышла на улицу. Как говорится, на запах. Оглянувшись, увидела темнокожего паренька с торчащими во все стороны черными волосами, сидящего на крыльце соседнего дома и затягивающегося папироской. Интересно, если я стрельну у него одну, это будет считаться признаком дурного тона?

– О, привет. Новенькая? Меня зовут Ворс, а тебя?

– Витта, наверно, новенькая, но я еще тест не прошла.

– Странно. Но если тебе уже выделили домик, то за тебя кто-то поручился и тест ты пройдешь. Хочешь? – он протянул мне коробочку, в которой ровным рядком лежали темные папироски.

– Да, спасибо, – я взяла одну, и мне протянули некое подобие современной зажигалки. Нажав на единственную кнопочку на этом жестяном предмете, я прикурила. – А где ты их приобрел?

Вкус сигареты имели достаточно приятный, не сильно тяжелый и с легким привкусом вишни и мяты.

– В лавке травника Элира в селе Камр за школой, – парень приятно улыбнулся. – Если хочешь, сходим с тобой. Тебе наверняка потребуется закупиться для Академии…

– Ворс!!! – раздался оглушительный голос моей наставницы, которая только что вышла из-за поворота. – Опять куришь? Еще и новеньких подбиваешь?!

Парень рассмеялся и похлопал на крыльцо подле себя. Кира улыбнулась и села, угостилась сигареткой и с наслаждением затянулась.

– Выспалась? – спросила моя Мерри Поппинс.

– Пришла и сразу отключилась, – сигареты придавали мне какое-то земное спокойствие и уверенность во всем. Очень знакомое ощущение… – Ворс, они с листьями корадёра что ли?

– Ну да, многие для смеха с дуртравой покупают, но меня устраивает сам процесс, к тому же не хочу я портить свой организм всякими сомнительными травками. А этот настой безвреден, ягодные листья, охладтрава и корадёр.

– Кстати, тебе на тест пора. Я как раз за тобой шла. – Кира потушила папироску и положила бычок в небольшую мисочку, стоящую возле Ворса.

– Пойдем, я готова – хороший сбор. Успокаивает. Самое то перед экзаменом.

– Удачи! Увидимся после, вместе в Карм пойдем, мне тоже надо закупиться, – сказал на прощание Ворс.

Внутри школа выглядела так же шикарно, как и снаружи. Высокие колонны, арки, длиннющий коридор, по которому мы и шли. Аудитория, в которой мне предстояло писать этот злосчастный тест, представляла собой большую комнату с возвышением в виде большого стола, белой доской и несколькими рядами длинных деревянных массивных парт. За несколькими из них сидели, как я полагаю, тестируемые. Два парня, как две капли воды похожие друг на друга: светлые волосы до плеч, расшитые костюмы и гаденькие улыбочки при виде меня. Сразу видно, аристократы. К этому подвиду относилась и девица, сидящая у окна и задумчиво грызущая ногти, разве что волосы у нее были чуть-чуть темней. Вторую девушку я даже сразу и не заметила, она неприметно сидела в уголочке и единственное, чем она могла привлечь внимание, так это маленьким ростом и излишней полнотой. Зато она была темненькой, значит, сяду к ней поближе, меньше проблем.

Кира одобрительно улыбнулась, увидев, куда я направилась. Буквально спустя 20 секунд после того, как я приземлила свою пятую точку на отведенное для нее место, в аудиторию вошел мужчина со стопкой свитков. Подвластные его взгляду свитки поднялись над ним, разлетелись по комнате и замерли перед экзаменуемыми.

– На тест дается два часа, чтоб активировать свиток, дотроньтесь до него указательным пальцем правой руки. Письменные принадлежности и пергамент, куда вписывать ответы, находятся в нем. Время пошло.

Я повторила все инструкции, и свиток медленно развернулся и лег на стол, сверху него лежал тонкий карандаш с темно-синим грифелем и два пергамента формата А4.

Сперва мне показалось, что я не смогу ответить ни на один вопрос, но потом, взяв себя в руки, я поняла, что не все так безнадежно.

Первые пять вопросов были на чистой воды логику. Выглядели примерно так:

«Самодержавный правитель одного острова хотел воспрепятствовать тому, чтобы на острове поселились пришельцы. Желая соблюсти видимость справедливости, он издал распоряжение, согласно которому всякий, желающий поселиться на острове, должен, хорошо поразмыслив, высказать любое утверждение, причем после предварительного предупреждения, что от содержания этого утверждения зависит его жизнь. Распоряжение гласило: «Если пришелец скажет правду, его расстреляют. Если он скажет неправду, его повесят». Может ли пришелец стать жителем острова?»

Или:

«Скажите, смогли бы вы сформировать «комитет четырех» из восьми кандидатов, учитывая следующие разноречивые условия: Дмир согласен работать с кем угодно. Маил не будет работать, если не изберут Ксандра. Ксандр не хочет работать с Вирмом. Вирм согласен работать с кем угодно. Алей не будет работать без Ога. Кил не будет без Ига работать с Алеем, а без Алея не будет работать с Ксандром. Иг не будет работать, если в комитет войдут Маил и Ксандр вместе, а кроме того, он не желает работать ни с Дмиром, ни с Вирмом. Чтобы Ог дал согласие работать, надо, чтобы были избраны либо Маил, либо Кил; кроме того, он не будет работать с Ксандром, если не будет избран Иг, и не желает сотрудничать ни с Дмиром, ни с Вирмом».

Последующие пять вопросов были математическими. Обыкновенные задачи на количество, движение и деление. Если над первыми следовало подумать, то эти были настолько элементарны, что любой пятиклассник справится.

После них шли психологические задачки, начинающиеся с «Как бы вы поступили в сложившейся ситуации?» После них следовало: «Если вы начальник исследовательской группы из пяти человек в месте, кишащим негативно настроенной нежитью, а одного из членов вашей команды тяжело ранили…» Либо: «Если ваш командир принимает заведомо неправильное решение, руководствуясь лишь своими наблюдениями, не прислушиваясь к членам команды и ставя под угрозу их жизни…»