– Часов пять. К вечеру будем.
– А где мне остановиться?.. У вас там семьи есть, а мне нужно будет в какой-нибудь гостиный дом…
– Останешься у меня. Все мое семейство живет в имении недалеко от столицы, но по статусу нам положено иметь дом и там, – отозвалась Геллинда.
– Спасибо большое, а это будет удобно?
– Да, конечно.
– Геллинда, я бы тоже хотел попросить у тебя убежище. Я не очень хочу пересекаться с матерью.
– Как хочешь. Комнат много.
Сплошные вопросы. Интересно, что не так с его матерью, но спрашивать не буду, в очередной раз не услышу ответа.
Ну и ладно, зато я посмотрю на великий город, о котором слагаются легенды о его красоте и величии.
– Витт… – Калеб замялся. – Я ничего не говорил принцу.
– Ну и от меня он ничего не узнает.
– Эй, ребят, тут еще я есть, – напомнила о себе Гелла мимолетно улыбнувшись, – что вы мне предложите, чтоб я молчала?
Сговорившись на том, что в Академии я угощу ее собственно приготовленным ужином, мы направились дальше.
Глава 7
Столица Прайнас
Добрались мы до столицы глубоко за полночь. Мы с Геллиндой уже не хотели ничего, кроме как лечь в постель и насладиться тишиной и отсутствием качки. Калеб был более приспособлен, поэтому держался бодрячком и умудрялся подшучивать над нами.
В тот момент, когда мы прошли через главные ворота, мне уже не хотелось разглядывать окружающее меня великолепие, и все, на что меня хватило, это добраться до дома Гелки и погрузиться в горячую ванну, любезно набранную служанкой. Последняя, кстати говоря, морщила свой очаровательный носик, видимо, считала ниже своего достоинства прислуживать человеку, у которого волосы были темнее. Достала уже меня эта градация, дикость полнейшая.
– Масла лежат в шкафу. Добавишь сама. Я ушла. Госпоже скажешь, что обслужила, как следует. – Не завидное у меня положение, ежели служанка ко мне на ты и так по-хамски. Нет, я совсем не снобка, но стены предпочитаю ломать самостоятельно и не терплю хамства. Но сейчас я слишком устала, поэтому промолчала. Зато не промолчала Геллинда, которая неслышно вошла в комнату.
– Может, мне тоже самостоятельно себя обслужить? – холодности ее тона можно было только позавидовать.
– Я… я… Но госпожа… – побелела служанка.
– Криста, моя семья платит тебе такое жалование, которое ты не получишь, прислуживая и в королевском замке. Будь добра, выполняй свои обязанности. Виттория твоя вторая госпожа на время нашего здесь пребывания. Каждое ее желание ты выполняешь неукоснительно. Ты меня услышала?
– Да, госпожа… – и уже мне: – простите, вторая госпожа…
– Можешь идти, – отпустила я служанку. Вот врагов мне только не хватало тут…
– Вит, мы планируем пойти поужинать, – произнесла Гелла, как только служанка покинула мою комнату, – не особо я люблю стряпню местной поварихи, но в пяти минутах ходьбы есть отличное заведение с превосходной кухней…
– Через сколько мы выдвигаемся? – кушать хотелось сильно, несмотря на то, что ночь на дворе и организм требуют отдыха.
– Минут через тридцать, ты успеешь, – кивнула она на ванну.
– А я в ускоренном режиме.
После того как Геллинда вышла, я погрузила свои конечности в горячую ванну и начала рассматривать комнату, посреди которой стояла моя чаша для омовения.
Что ж, я не удивлена. Тут все шикарно: высокие потолки, светлая деревянная мебель, много пространства. Все выполнено в моих любимых голубых тонах…
Раздался стук в дверь, после чего она сразу же открылась.
– Скоро ты там?.. Ты что, издеваешься?! – Опять Калеб, ну почему он вечно застает меня в непотребном виде? Причём чем дальше, тем обнаженней…
– Это я издеваюсь?! – я схватила халат и быстро в него завернулась, одновременно выскакивая из ванны. – Какого черта ты заходишь в спальню девушки, как к себе домой?!
– Я стучал вообще-то!
– За то время, которое ты уделил стуку, невозможно даже одну букву произнести!
– Ну а кто виноват, что у тебя плохая реакция?
Ах реакция у меня плохая?! Я мгновенно метнулась к постели схватила несколько подушек и метнула в него. От первой он уклонился, но я, как умная девочка, вслед метнула еще одну, причем на опережение. Спасибо Кире за отличные лекции по тактике боя…
– Калеб, выйди, мне надо одеться… – уже абсолютно спокойным голосом ответила я.
– Ладно, прости. Жду внизу, – видимо, эти подушки сработали как успокоительное, причем для обеих сторон.
Быстро одевшись, я действительно спустилась вниз, параллельно разглядывая интерьер. Видимо, Геллинда меня изучила и предоставила комнату с самой спокойной и умиротворяющей обстановкой. Все остальное кричало богатством, а где-то даже и безвкусицей. Золото здесь, золото там, не дом, а Версаль.
Ночная жизнь столицы напоминала окруженный маленькими фонариками муравейник: кто-то спешил домой после тяжелого рабочего дня, кто-то прогуливался, наслаждаясь вечерней прохладой, кто-то торопился на какой-то светский прием, о чем свидетельствовала открытая украшенная карета, пышные бальные платья у дам и красивые костюмы или смокинги у джентльменов. На нас никто не обращал внимания, а я глазела по сторонам, потому что подобная архитектура была для меня в новинку: резные каменные и деревянные домики, мини-замки (ну мини – это очень с натяжечкой, но все познается в сравнении), деревянные дома для простых граждан, как правило, сцепленные между собой. Столица отличалась тем, что тут слишком ярко было заметно различие между богатством и бедностью, титулом и землей. В средний класс, как правило, выбивались лишь те крестьяне, которые заканчивали какие-нибудь высшие заведения. У них был шанс устроиться на должность секретаря какого-нибудь графа, а если повезет, то даже герцога.
Гелла с Калебом тихо о чем-то перешептывались, позволяя мне насладиться красотой этого необычного города. Несмотря на поздний час, а лично по моим подсчетам около часа ночи или даже двух, некоторые лавки работали и даже зазывали покупателей веселыми частушками. Все это казалось мне таким родным и одновременно незнакомым. Легкое ощущение дежавю (как будто я здесь уже была, когда-то в далеком-далеком детстве…), которое лишний раз доказывало, что не зря я взяла отгул на работе, не зря подружилась с Геллиндой, не зря… все не зря.
Таверна, в которую меня привели ребята, действительно располагалась недалеко от особняка Геллы, и там готовили ну просто изумительные ребрышки в медово-горчичном соусе, подавали их с полюбившейся мне местной медовухой, надеюсь, Калеб и Гелка покрепче, чем Каарин и Ворс. Ворс…Как он там?..
– Калеб, расскажи мне о том, как открыть вторую стихию… Обязательно ли испытывать настолько сильные эмоции или можно как-то настроиться?.. – начала разговор я, пользуясь тем, что сытый мужчина – добрый мужчина.
– Ну для начала тебе нужно избавиться от одного фактора, сильно мешающего открытию второй, третьей и так далее стихии. Хотя ты в деревне жила, может, и избавилась уже.
– Да, именно из-за этого я еще полгода не смогу открыть вторую стихию… – сказала Гелла ничего не понимающей мне.
– О чем вы?
– Ну что ты как маленькая, неужто тебе мама с папой ничего не говорили… Об этом каждый знает, как мне казалось.
– Витт, о том самом. – Геллинда даже покраснела немного. – К примеру, в брачном контракте, который за меня заключили родные, четко прописано, что меня замуж возьмут только девственницей и с одной стихией. Слишком сильная жена не нужна никому, а после обряда венчания моя сила немного поугаснет, не позволяя развиваться остальным стихиям в должной мере…
– То есть у девушек, вступивших в личные отношения, но при этом не заключивших брак, шанс на развитие остальных стихий выше?
– Скажем так, аристократки так не поступают, поскольку для них важней состояться при муже, на силу им, как правило, начхать, а у простолюдинок, не в обиду тебе будет сказано, слишком маленький магический потенциал, чтоб его хватало и на магию желания и на стихийную, – пояснил Калеб.
