Грянула музыка, то там, то тут появились танцующие пары, Гарри и Джинни закружились в медленном вальсе, Гермиона посмотрела на них, отпила глоток игристого вина, танцевать вовсе не хотелось, от музыки давным-давно разболелась голова и вообще, дома её ждал не кормленный отпрыск кошки и книзла, а так же где-то там на прикроватной тумбочке лежал новенький томик “Собрания заклятий на все случаи жизни”, который ей несколько дней назад привёз Рон из своей поездки в Канаду и до которого у неё до сих пор так и не дошли руки.
- Можно пригласить вас на танец? - раздался тихий и чуть хрипловатый голос.
Девушка обернулась, перед ней стоял один из гостей, высокий худощавый мужчина был одет в чёрный бархатный камзол, с серебряной отделкой, маска срывала его лицо целиком, не давая узнать ни единой черты, облик незнакомца дополнял старомодный парик с буклями и широкополая шляпа на манер французских аристократов эпохи рококо.
- Да, конечно.
Мужчина обнял её за талию, властно придвинув к себе, второй рукой взял её ладонь и легко скользнул в вальс.
Раз-два-три-поворот. Раз-два-три-поворот.
Гермиона мысленно поблагодарила партнёра за то, что он мастерски вёл в танце, не позволяя ей сбиться с такта, от мужчины пахло чем-то терпким с нотками сандала, от его руки на талии явственно ощущалось тепло, а в серых глазах плясали чертенята.
- Вы сегодня прекрасны как никогда, мисс Грейнджер.
- А я полагала, что маска достаточно скрывает моё лицо, чтобы остаться неопознанной, - отшутилась она.
- У кого ещё в этой чёртовой дыре, я имею ввиду министерство, глаза цвета расплавленного шоколада и волосы, подобные вашим? Чтобы скрыться и остаться не узнанной, вам следовало бы надеть на голову мешок, а не это великолепное творение, украшающее ваше лицо.
Девушка хихикнула, не часто тут в министерстве можно было слышать определение “чёртова дыра”, хотя, именно так в разговоре многие и именовали это место. Конечно, работа тут считалась престижной, да и платили довольно прилично, но объем работы просто удручал, сколько раз ей приходилось возвращаться домой глубоко за полночь, особенно в последнее время, когда она начала работу над новым проектом по поддержке маглорожденных волшебников.
- Так не честно, вы знаете кто я, а я не имею ни малейшего понятия кто вы.
Судя по тому как вокруг глаз собрались мелкие морщинки, мужчина улыбнулся или усмехнулся.
- Но согласитесь - так куда интереснее.
Ответить было нечем.
Музыка оборвалась так же внезапно как и началась, Гермиона с сожалением поклонилась партнёру, благодаря его за танец, однако, он не спешил выпускать её руку.
- Куда вы так торопитесь? Можете составить мне компанию.
- Разве вы без супруги?
Мужчина раздраженно передёрнул плечами.
- У меня нет супруги. Теперь нет.
Гермиона попыталась вспомнить кто из сотрудников в разводе и наверное впервые в жизни пожалела, что не увлекалась сплетнями, глядишь, может и вычислила бы своего партнёра по танцу.
- Простите, я не знала.
- Не стоит, иногда так бывает - оглянешься и понимаешь, что вас уже ничего и не связывает и вообще вы совершенно чужие друг другу люди. Есть ли смысл жить вместе дальше? Мы решили, что - нет. А вы? Все знают, что Гермиона Грейнджер работает до глубокой ночи, все знают, что строго с часу до двух у мисс Грейнджер обед, что мисс Грейнджер терпеть не может запах табака и любит чай с имбирём. Но никто доподлинно не знает с кем живёт мисс Грейнджер.
Девушка рассмеялась, всё сказанное было абсолютно точно, даже про чай с имбирём.
- Мисс Грейнджер слишком занята на работе, чтобы позволить себе интрижки, возможно у неё было бы чуть больше времени, если бы некто вышестоящий, уже трижды не отправил её проект на доработку. - в тон собеседнику ответила она, намекая на мистера Малфоя-старшего, по роковому стечению обстоятельств, оказавшегося её непосредственным начальником и действительно уже третий раз за два последних месяца, вернувшего её проект на доработку.
- Возможно у этого “кого-то” есть на то свои причины. - предположил собеседник.
- Ага, личная неприязнь к “грязнокровке Грейнджер” - согласно кивнула она.
В глазах мелькнул странный огонёк, но он погас раньше, чем девушка успела его идентифицировать.
Вечер прошел в разговорах, мужчина оказался умным и довольно ироничным собеседником, хотя, порой его шутки были чересчур колкими, а остроты местами даже злыми, но если не обращать внимание на мелочи, то разговор с ним был безусловно интересен. Кажется, он лично знал многих высокопоставленных чиновников и был вхож в многие дома, одновременно он с лёгкостью мог процитировать то или иной закон, чуть ли не поимённо помнил всех министров магии за последние сто лет и был сведущ во многих разделах магии, будь то основы зельеварения или боевая магия.
Вечер, обещавший быть утомительным и скучные, оказался не так уж и плох.
========== Лицо ==========
Гермиона одёрнула мантию, попыталась хоть как-нибудь пригладить волосы, которые упорно не хотели лежать так, как надо было хозяйке, а своевольно торчали во все стороны. Впрочем, особенности причёски Гермионы Грейнджер давным-давно стали притчей во языцех, надо же хоть что-то обсуждать местным кумушкам? Ну так пусть поговорят о её волосах, куда хуже то, что сейчас ей снова идти с очередной версией её проекта помощи детям маглов, кто проявил магические способности и следовательно рано или поздно окажется среди магов, к Люциусу Малфою, а уж он не упустит возможности уколоть её и побольнее, иногда ей кажется, что он специально выискивает любой повод чтобы в очередной раз заставить её что-то переделать. Видимо никак не может простить того, что она - грязнокровка Грейнджер, оказалась умнее и удачливее многих чистокровных магов. Нет, конечно это не касается Драко Малфоя, тот хоть и отличался весьма скверным характером, но был талантлив и умён, сейчас он работал в Гринготтсе и обещал сделать там неплохую карьеру, но вот если вспомнить например Гойла, тот оказался полным профаном во всём, что только не пытался делать и сейчас числился каким-то там помощником у собственного отца, видимо пристроенный туда дабы не умер с голоду. На взгляд Гермионы самым правильным было срочно пристроить его в качестве мужа какой-нибудь может не очень высокородной ведьмочки, но более или менее умной, чтобы она не растранжирила капитал, который он рано или поздно, но унаследует, и при этом желательно чтобы ещё и родила ребёнка, может чаду повезёт и он унаследует не отцовские мозги. Возможно, что его родители думали примерно так же, по крайней мере не так давно в “Магической Британии”, а чуть позже и в “Ежедневном пророке” мелькнула статья о том, что Грегори Гойл обручился с мало известной ведьмой Амелией Роузи. О его будущей невесте известно было мало, разве что то, что она на пять лет старше, родом из небогатой, но чистокровной семьи.
Однако, сейчас ей предстояло идти не к глуповатому и заносчивому Гойлу-младшему, а к высокомерному снобу Малфою-старшему, надо сказать если бы не его мерзкий характер и вечная манера уколоть побольнее, она бы даже признала его интересным, белоснежные волосы всегда были идеально гладкими, серые глаза отливали сталью, а мантия в любое время дня выглядела так, словно её минуту назад сняли с плечиков в шкафу, возможно существовало какое-то бытовое заклинание для приведения одежды в порядок, но ей как-то с трудом удавалось представить, чтобы Малфой-старший вообще использовал заклинания, относящиеся к бытовой магии.
Ещё раз осмотрев себя в зеркало, Гермиона вздохнула: волосы продолжали топорщиться куда хотят, под глазами залегли глубокие тени, что не удивительно - уже не одну ночь подряд она ложилась спать далеко за полночь, работая над своим детищем, кому как не ей было знать каково это - пытаться найти своё место в мире магов, если ты родился и вырос среди маглов, если только этот проект будет одобрен… Пускай он будет одобрен… Она сама лично займётся его реализацией, ведь если подумать, если бы кто-то, ну хоть кто-то своевременно протянул руку помощи мальчику по-имени Том Реддл,то возможно, мир и не узнал бы двух магических войн, не погибли бы Тонкс и Люпин…
