Он буквально появился во вспышке молнии, которую он, вероятно, носил с собой. Оружием ему служил странный кинжал, который походил на крест, но совершенно обезображенный, искаженный до такой степени, что больше походил на восьмерку.

- Вы, жирные прокаженные прислужники Сатаны! Ты, маг, сопротивляешься воле Создателя! А ты, демон, родился и жил в Аду, творил зло и бесчинства! А ты, алхимик, нарушал его волю столько раз, что нет казни, которая сможет искупить твои грехи! - закричал он, размахивая кинжалом.

- Уважаемый, а чем мы вам не угодили? - спросила Кати, деловито заряжая арбалет.

- Вы предаете идею Рая, многоуважаемая леди-ангел! - с легким смущением сказал "громовержец".

- Ой, он такой милашка, - слегка покраснела Кати.

- Женщина! Ты можешь попытаться изменить мне с каким-нибудь самоубийцей, чтобы мне не пришлось его убивать, можешь флиртовать с мазохистами, чтобы я не мог им навредить наказанием! Но не смей называть милым того подонка, что прервал наш ежегодный ужин! - громогласно проговорил Самсон.

- Прости, милый! Но он правда обаяшка! - заявила Кати, взводя тетиву. Да, у нее многозарядный арбалет, Миша.

- А, ну и бог с тобой, проповедник заряженный! Все равно вам не жить. Тоот вас точно не простит.

- Глупец! Нас ведет Око Прометея! Вам нас не одолеть! - пробасил здоровяк, шагая вперед. Скоробег заметался вокруг него.

- Кати, вверх! Обстреливай наверняка, либо затрудняй передвижение бегунку. В схватку не лезь! - шепнул Самсон, готовясь взлететь.

- Но...

- Кати!

- Ладно! Все равно рапиры я дома забыла! - обиженно буркнула девушка и взмыла в небо.

Тоот вдруг вскрикнул, хватаясь за сердца. В его груди торчала стрела из белого дерева. Он побледнел.

- Платан-призрак! Это же Эфир! Иер, прикрой нас щитом, надо вычислить, где он будет в следующий раз!

- Он не сидит на месте? - удивленно спросил Иер, накидывая щиты на всю команду.

- Нет, он - ангел-ренегат. Насколько я помню, у него осталось три стрелы, способных убить демона, - прокашлял кровью Тоот, вырывая стрелу из груди. Феофан подбежал к нему и залил что-то в рот, а потом высыпал какой-то порошок в рану. Тоот заорал.

- Что за байду ты мне в рот влил! Вкусно до боли! - заорал демон.

- Моя самогонка. Всех ее свойств я пока не знаю, но регенерацию она ускоряет в разы. А в рану я тебе корень кипариса насыпал. Он яды нейтрализует.

- Все? - недоверчиво переспросил Тоот?

- В моих руках - все, - заявил Феофан и метнулся в таверну.

Тем временем Самсон обрушивал молот на великана. Удар за ударом он колупал невероятно прочную броню, руша оборону здоровяка. Тот отступал, но как-то странно, неуверенно, все больше оглядываясь назад. Вдруг Кати закричала:

- Самсон, он заманивает тебя к переулку! Там ловушка!

Но ангел уже стоял как раз у входа в переулок, из которого полетели стрелы. Рубящие наконечники рвали крылья ангела, пока он пытался отбивать удары оживившегося великана и стрелы, которые летели в его голову и сердце. Наконец, поток стрел закончился. Стена соседнего дома была утыкана маленькими пернатыми паскудами, крылья Самсона держались на маленьких лоскутках плоти. Одним ударом Самсон вмял все семь пластин в грудь здоровяка, и страшно закричал, обрывая крылья одним резким движением.

Кати рухнула вниз, защищая тело возлюбленного от мнимого обстрела. Стрел больше не было. Здоровяк выковырял из груди шесть пластин и свое сердце. Что ж, шесть из семи, не так плохо, после удара таким молотом. Юркий ревнитель веры вдруг напоролся на все ножи Тоота разом. Любовная переписка, начинавшаяся так бурно, окончилась односторонним монологом демона. Опасность миновала, если в подобной ситуации можно оперировать подобными оборотами.

Друзья метнулись к Самсону, который не сдвинулся с места ни на пядь, так и сжимая в своих огромных руках свои гигантские крылья. Феофан осмотрел их, и недоверчиво подошел ближе.

- Это... это они, Самсон? - спросил алхимик, касаясь левого крыла. Молот ангела едва не снес Феофана, лишь рука Тоота остановило оружие.

- Так, ну-ка перестали киснуть! Мы что-нибудь придумаем. Да, Иерихон, придумаем же? - с энтузиазмом, в который даже пьяный Станиславский под бутиратом не поверил бы, произнес демон.

- О, тащите крылья в ледник, пока будем придумывать, как их обратно приделать! - распорядился Феофан.

- Ты уверен, что их можно приделать обратно? - с сомнением произнес Самсон, голосом промораживая все вокруг, фигурально, разумеется.

- У тебя в руках молот с двумя черными дырами внутри. Если уж Тоот за неполный месяц смог такое сотворить, то уж вылечить ангела - плевое дело для таких мастеров. Пойдемте внутрь, нужно обсудить детали.

Тоот помог подняться Самсону, Феофан взял оба крыла на плечо и потащил в ледник. Иерихон смотрел на тело антимага.

- Иер, пошли. Чего стоишь? - спросил Феофан, возвращаясь из ледника.

- Я знаю, откуда эта орясина вылезла. Это новый магический лицей, ему едва ли полвека. Там есть специальный курс для детей, неспособных к магии. Мы их там готовили к борьбе с магами, в основном, ренегатами и сбрендившими фанатиками. Даже против пропаганды натаскивали, развивали критическое мышление, учили аргументированно спорить... Но это же чистый самородок! Фео, он мои заклинания почти нейтрализовал, атакуй я его - и он бы впитал всю мощь заклинания без остатка! Как он попал под их влияние?! Если бы его здесь не было, от этого лучника даже пепла не осталось бы... Выходит, я вино...

- Хватит, Иер. Мы еще ничего толком не знаем. Парень может быть самоучкой...

- Самоучкой?! - крикнул Иер, подбегая к трупу. Одним махом он оторвал рукав его куртки. На руке трупа была выбита татуировка, со странными рунами вокруг рисунка.

- Странные у вас способы опознания, знаешь ли, - с сомнением произнес алхимик.

- Рисунок наш. Руны - нет. Вот эта означает, что его выгнали из лицея. Он недоучка-самородок, - с недоверчивым облегчением в голосе прошептал маг.

- Вот видишь. Пошли, ребята беспокоиться будут.

- Одно мгновение, - Иерихон коснулся посохом трупа, шепнул заклинание и сорвал татуировку легким движением руки.

- Хм, разумно.

Маг и алхимик вошли в таверну, когда там разгорелась нешуточная перепалка. Кати и Тоот спорили, кто больше виноват в случившимся. Кати утверждала, что Тоот мог бы и шиты с собой носить, с его способностями даже щитами можно убивать. Тоот же парировал, что, дескать, пусть дева попробует воткнуть в кого-то щит силой мысли, а также истекал кровью. Тихонько, но истекал.

- Тоот, возьми за стойкой пузырек с надписью "На случай, если Тоота пробьют насквозь стрелой из белого платана скорби", - крикнул Феофан.

Но его не слышали. Кати и Тоот уже кричали, Тоот схватил стул и метнулся к девушке. Кати навела на него свой арбалет. И тут очнулся Самсон. Резким ударом он остановил Тоота, который упал неподалеку, разбил табурет, щепки которого упали дальше и до хруста костей обнял Кати, которая нелепо пискнула.

- Тоот, дружище. Люблю тебя больше жизни. Но если еще раз попробуешь причинить Кати боль - я тебя отделаю, как загородный домик. Кати, милая, люблю тебя столь же и сильно, а может быть даже больше, но если еще раз наведешь арбалет на любого из моих друзей - я тебя отделаю, как мэрия отделала портовый район Сиэла. Мир? - прерывисто сказал Самсон, потихоньку отпуская хныкающую Кати. Тоот поднялся с пола, ощупал челюсть и потянулся.

- Мир, Самсон. Пойду приму лекарство, потом помою грудь и помирюсь с Кати нормально. А пока что - извини, Кати, вспылил. Нервы через край, - пробасил демон и побрел к стойке.

- Итак, господа и дама, что имеем на повестке дня? - морщась, спросил Самсон.

- Эфира я узнал. Его стрелы, - крикнул из-за стойки Тоот, шумно отыскивая нужную бутылочку. - А вот она! Действительно, "На случай, если

Тоота пробьют насквозь стрелой из белого платана скорби". Вот это ты пророк, Фео!